冰冷的金属房间内，时间仿佛凝固，又仿佛在飞速流淌。
韩昀紧紧拥抱着怀中失而复得的爱人，力道之大，几乎要让邱心棠嵌入自己的骨血之中。
他能清晰地感受到她单薄身躯的颤抖，以及肩头衣料被滚烫泪水迅速濡湿的触感。
他同样泪流满面，积压了十个月的焦虑、悔恨、绝望与刻骨思念，在这一刻尽数化为滚烫的液体，汹涌而出。
邱心棠的脸深深埋在他的颈窝，贪婪地呼吸着那熟悉又令人安心的气息，泪水决堤，呜咽声压抑而破碎。
她用力摇着头，发丝摩挲着韩昀的脖颈，却是一个完整的字也说不出来，只能用尽全身力气回抱着他，指甲几乎要掐进他背部的衣料。
千言万语，都融化在这个迟来了太久太久的拥抱里。
不知过了多久，邱心棠的哭泣渐渐转为低低的抽噎，身体的颤抖也略微平复。
韩昀稍稍松开了些许力道，但双臂依然环着她，仿佛怕她一眨眼就会消失。
他抬手，用指腹极其轻柔地拭去她脸上的泪痕，目光贪婪地描绘着她清减苍白的容颜，心疼得无以复加。
“小棠，告诉我，”韩昀的声音放得极轻，生怕惊扰了她，“这十个月，你到底在哪里？经历了什么？他们……有没有伤害你？”
然而，邱心棠在听到这个问题时，身体几不可察地僵硬了一下。
她垂下眼睑，浓密的长睫像受惊的蝶翼般微微颤动，避开了韩昀探究的目光。
刚刚止住的泪水似乎又有凝聚的趋势，但她强行忍了回去，只是用力咬着下唇，摇了摇头。
韩昀的心猛地一沉。
她不愿说。
为什么？
是遭遇了太过可怕的经历无法启齿，还是……另有隐情？
韩昀敏锐地察觉到，邱心棠的回避背后，隐藏着巨大的不安。
但他不忍心在此刻逼她，重逢的狂喜尚未褪去，他不能立刻用尖锐的问题刺伤她。
“好，好，我不问。”
韩昀压下心头的疑虑，重新将她轻轻揽入怀中，抚摸着她的后背，试图给予她安全感，“只要你平安回来就好，其他的，都不重要。”
韩昀深吸一口气，轻轻拍了拍邱心棠的背，柔声道：“小棠，我们离开这里。”
说完，他握紧邱心棠冰凉的手，转向那扇紧闭的金属大门，提高声音，带着不容置疑的坚定喊道：“阿默兄弟！请进来一下！”
他的声音在空旷的房间里回荡。
然而，门外一片寂静，没有任何回应。
韩昀眉头紧锁，正欲再次开口，房间中央，原本顾应辰投影消失的地方，光线再次扭曲、汇聚，那个沉稳而带着笑意的身影几乎是瞬间重新凝聚起来。
顾应辰的投影似乎比刚才更加凝实，他好整以暇地看着紧密相依的两人，脸上带着一种洞悉一切、甚至带着几分戏谑的笑容，仿佛刚刚欣赏完一出精彩的戏剧。
“啧啧。”
顾应辰率先开口，打破了沉默，目光在韩昀和邱心棠紧握的手上扫过，语气调侃。
“郎情妾意，感人至深啊。韩小子，你这眼里心里，此刻怕是只剩下你的小棠了吧？可怜我那侄女嘉妮，还有外面那个为你担惊受怕的戴家丫头，怕是一点位置都没有喽。”
这话语像一根细针，精准地刺中了韩昀心中最复杂难言的一处。
韩昀脸上闪过一丝尴尬与愧疚，但很快被更强烈的保护欲所取代。
他知道顾应辰是在敲打他，但他此刻无暇也无力去理会那些情感纠葛。
韩昀将邱心棠往身后又护了护，挺直脊梁，目光锐利地迎上顾应辰的投影，不再绕圈子，直接发出了质问：“四叔！小棠她……一直都在你的手中？！是不是？”
顾应辰对于韩昀这单刀直入的质问似乎并不意外，他眉毛微挑，依旧保持着那副高深莫测的笑容：“哦？何以见得？”
韩昀的大脑飞速运转，将连日来的观察、怀疑和线索迅速串联，语速加快，逻辑清晰地阐述自己的推断：
“能从星盟太空安全部严密监控下把人无声无息地带走，并且抹去所有痕迹，让安全部都束手无策，拥有这种能力和背景的势力屈指可数！你顾氏家族，绝对是其中之一！”
他顿了顿，目光扫过这间冰冷的密室，继续道：“我来到师武机甲中心的时间不算短，对基地的保密层级有所了解。像这里，我还是第一次踏入，其安保级别远超我权限所能接触的任何区域！上次青柠来访，也只能在基地外围降落，接受最严格的检查。而曼德尔，一个与我有着私人恩怨的战俘，却被直接关押在这里，这说明他的密级，或者说他涉及的事情的密级，甚至远在我之上！”
韩昀的声音逐渐拔高，带着压抑的愤怒和急切，最终指向最关键的核心：“现在，小棠就活生生地站在这里！出现在这个连我都无法轻易进入的、关押着高度机密人物的禁区！四叔，这一切，还用我多说吗？！”
他的推断条理清晰，掷地有声，每一个字都像锤子敲在事实的节点上。
顾应辰静静地听着，脸上那惯常的笑容微微收敛，眼中闪过一丝真正的讶异和欣赏。
待到韩昀说完，他竟抚掌大笑起来：“哈哈哈……好！好一个韩昀！不愧是《星途》之中运筹帷幄、算无遗策的‘凤舞九天’君会长！思维之缜密，推断之严谨，临场之急智，真是令人佩服！难怪在游戏里，那么多势力想要成事，第一要务都是想方设法先把你隔绝在外，或者……除掉。”
“《星途》……君会长……”
顾应辰这番话，像一道闪电劈开了韩昀纷乱的思绪。
他心中巨震，念及顾应辰那深不可测的身份，以及他话语中透露出的信息——
星途中的一切，似乎都在某种程度的监控或者说掌控之下？
而他此刻提起游戏中的旧事，是随口感慨，还是意有所指，甚至是一种隐晦的示警？
警告自己知道的太多并非好事？
韩昀心思电转，脸上却不动声色，只是目光更加深沉地看着顾应辰。
顾应辰笑罢，投影形成的身体微微前倾，带着一种掌控全局的从容，问道：“那么，现在，你还有什么问题吗？”
随着他的话音，那扇沉重的金属门无声地滑开，之前离开的阿默和另一名表情冷硬的卫兵出现在门口，显然是要执行某种命令。
他们的目光落在了邱心棠身上，意图不言而喻。
韩昀心中一惊，下意识地将邱心棠更紧地拉向自己身后，用身体挡住她，急忙开口道：“有！我还有问题！”
他语速极快，仿佛怕晚上一秒就会失去提问的机会，一连串压抑已久的疑问如同连珠炮般倾泻而出：
“我想知道这里究竟是什么地方？你到底是谁，或者说，你代表的究竟是什么组织？你和我父亲是故友，你们过去究竟属于什么？你扣留小棠这么久，究竟有什么目的？小棠之前在《星途》中找到的那些线索，是否也是你刻意安排引导的？还有——”
他深吸一口气，问出了最关键，也最现实的问题：“如果我今天想要带小棠离开，我需要付出什么代价？”
这一连串的问题，清晰、直接，甚至带着一种不顾一切的锋芒，将他心中所有的疑团和底线都摆在了台面上。
顾应辰看着这个眼神坚定、甚至带着一丝豁出去的决绝的年轻人，脸上的笑容渐渐变得有些意味深长。
他算是第一次，如此真切地领教到了韩昀在关键时刻的犀利和难缠。
这小子，平时在机甲中心埋头研究，看似对周遭异常反应迟钝，原来心中的疑虑早已堆积如山。
而见到邱心棠这短短时间，就能将所有线索串联起来，直指核心！
这份敏锐和洞察力，怪不得在《星途》中会被那么多人视为心腹大患。
“问题不少啊。”顾应辰缓缓开口，语气听不出喜怒，“这些问题，我或许可以帮你解惑。但是，”
话锋一转，顾应辰目光陡然变得锐利起来，仿佛能穿透投影，直视韩昀的灵魂。
“听完之后，你，就再也不是现在的你了。韩昀，你还要听吗？”
“再也不是你”
——这五个字重重地砸在韩昀心上。
这显然不是指物理身份的改变，而是意味着一旦踏足这个秘密的核心，他将再也无法回到过去那种相对“自由”的生活，他将被迫卷入一个更深、更暗的旋涡，身不由己。
韩昀的瞳孔微微收缩，他立刻抓住了顾应辰话语中的另一个关键点，猛地看向身旁脸色苍白的邱心棠，声音带着一丝颤抖：
“所以……你留下小棠，也是因为她……知道的太多了？”
“非也。”
顾应辰摇了摇头，目光转向邱心棠，带着一种难以言喻的复杂神色。
“邱小姐并非被动扣留。她……是自愿与我做了一个交易。只是可惜，她后来似乎改变了主意，不仅未能履行交易内容，反而……惹出了不小的麻烦，动用了不该动用的力量。为了处理她惹出的这个烂摊子，我可是付出了不小的代价。”
这时，一直紧紧依偎着韩昀、沉默不语的邱心棠忽然抬起了头，她像是下定了某种决心，鼓起勇气看向顾应辰，声音虽轻却异常清晰：
“我……我已经拿到了那个坐标……”
韩昀明显感觉到，在邱心棠说出“坐标”二字的瞬间，她握着他的手猛地收紧，指甲几乎掐入他的皮肉。
顾应辰闻言，脸上露出了一个神秘而略带嘲弄的笑容：“哦？你想用那个坐标作为换取自由的筹码？”
顾应辰轻轻摇头。
“小姑娘，那你可能打错算盘了。过去三年里，我们通过各种渠道，已经拿到了不下十个所谓的‘伊甸’坐标，耗费了大量人力物力去验证，结果却都是一场空，毫无线索。你让我如何确信，你手中这个，就是真的？而不是又一个精心布置的陷阱，或者……是你情急之下，为了脱身而编造的谎言？”
邱心棠的脸色瞬间变得更加苍白，嘴唇嗫嚅着，似乎想辩解，但在顾应辰那仿佛能看透一切的目光下，又显得有些无力。
韩昀能感受到她身体的微微颤抖，立刻用力回握她的手，给予她支持。
“不过……”顾应辰话锋一转，语气缓和了些许，像是施舍，又像是另一种试探。
“如果你愿意交出这个坐标，并且配合我们的初步验证，我或许可以考虑，对你——”顾应辰目光指向邱心棠：
“解除部分限制。比如，允许你在师武机甲中心基地内一定范围内自由活动，如何？这总比一直待在这个冰冷的房间里要强得多，不是吗？”
说到此处，顾应辰的目光在韩昀和邱心棠之间逡巡，脸上忽然浮现出一种近乎恶趣味的怪异笑容，补充道：“而且，这样一来，韩小子，你在机甲中心的日子，想必也会‘精彩’很多。”
顾应辰似乎已经预见到，一旦邱心棠恢复部分自由，与戴青柠同在基地，韩昀将陷入何等“修罗场”般的境地。
邱心棠几乎没有犹豫，她急切地看向韩昀，眼中带着恳求，然后对顾应辰用力点头：“我答应！我把坐标给你！”
对她而言，能离开这个封闭的空间，能更多地待在韩昀身边，哪怕是有限度的自由，也具有无比的吸引力。
顾应辰满意地点点头，投影挥了挥手。
门口的阿默会意，与另一名卫兵退了出去，金属门再次无声闭合，并且传来了明显的气密锁死的声音。整个房间彻底被隔绝开来。
“好了，闲杂人等已清场。”
顾应辰的投影仿佛更加凝实，他看向韩昀，“现在，我来为你解答疑惑。听完之后，何去何从，你自己抉择。”
房间内的气氛瞬间变得无比凝重，仿佛空气都停止了流动。
顾应辰开始缓缓叙述，他的声音低沉而平稳，仿佛在陈述一段与他无关的历史：
“你的父亲韩立臣，确实与我曾是生死与共的战友。我们同属于一个组织——‘蒲公英公司’下属的‘潜龙’分部。”他刻意停顿，让韩昀消化这个信息。
“蒲公英……潜龙……”
韩昀低声重复，这两个名字对他而言既陌生又带着一丝奇异的熟悉感，他在外界无数次听过普通应公司，也曾见过不少潜龙分部的小道消息，可是现在和父亲联系起来，韩昀还是不能相信。
韩立臣总说自己只是一个小小的护卫，对工作上的事情不肯向家人泄露半句，就连韩昀离家之时的最后一餐，韩立臣也只是透露出只言片语。
“本来，以你父亲的能力和资历，潜龙分部负责人的位置，应该是他的。”
顾应辰的语气带着一丝不易察觉的惋惜。
“只是，三年前，一次重大行动中，他……犯了一个致命的错误，不仅导致任务失败，他自己也失去了一条手臂。”
韩昀的心脏像是被一只无形的手攥紧。
父亲那安装了义肢的手臂，那微笑背后，原来背后隐藏着如此惨痛的过去。
顾应辰继续道：“以我们掌握的科技，恢复手臂并不是什么大事……但是老韩因为极度的自责与悔恨，他选择了离开，离队回乡，彻底隐退。而我……”
顾应辰嘴角勾起一抹复杂的笑意。
“我们顾氏家族，在蒲公英公司创建初期提供了不少助力，但一直未能进入核心的作战序列。韩立臣的离开，给了我们一个机会。家族顺势运作，最终将我推上了潜龙部情报处主管的位置。也就是我现在坐的这个位子。”
真相如同拼图，一块块在韩昀面前拼凑起来。
父亲的过去，顾应辰的崛起，以及自己为何进入师武机甲中心后贝特出关照，似乎都有了模糊的解释。
顾应辰看向邱心棠，摇了摇头：“至于邱小姐，我原本的计划，是借助她的黑客天赋和敏锐，去帮我追查一个极为机密的事件线索，这本身是一场各取所需的交易。”
“她……为了找到你，韩昀，她惊动了星盟太空安全部，保下她之后让我们的所有调查都不得不转入更隐蔽、更艰难的地下。”
“我将她带离安全部的视线，扣留在此，一方面是因为她未能履行约定，另一方面，也确实是在保护她。她触及的东西，远比你想象的更危险，安全部内部也并非铁板一块。”
韩昀紧紧握着邱心棠的手，心中五味杂陈。
原来小棠的“失踪”，背后竟有如此曲折的缘由，既有她自身的决断，也有顾应辰的算计和保护。
“那么曼德尔呢？”韩昀追问，“他明明只是与我有私怨，为什么会被关押到这种级别的密室？他扮演了什么角色？”
“曼德尔？”
顾应辰嗤笑一声，语气中带着不屑，说道：
“他本人，一个被宠坏了的家族子弟，一个在游戏中输不起的跳梁小丑，能有什么太大的利用价值？根本不值得我如此大动干戈。”
顾应辰的眼神突然变得深邃起来，声音也压低了几分。
“值得我关注的，是他背后的——曼特斯彻家族。这个家族，可并不干净，他们掌握着一些我们感兴趣的信息渠道……曼德尔，不过是个意外的、小小的突破口而已。”
顾应辰说到这里，便停了下来，露出一个“你懂的”的笑容，不再多言。
但韩昀已经明白，曼德尔被关押于此，是醉翁之意不在酒，在于其家族可能掌握的机密。
所有的线索似乎都串联了起来。
父亲、顾应辰、蒲公英、潜龙、彼岸、伊甸、曼特斯彻家族……
一个庞大而隐秘的轮廓在韩昀脑海中逐渐清晰。
他沉默了许久，消化着这巨大的信息量。
最终，他缓缓地，极其郑重地，松开了握着邱心棠的手，向后退了一小步，对着顾应辰的投影，双手抱拳，行了一个古老的礼节，声音沉静而带着一丝决然：
“四叔。现在，我听了这么多核心机密，是不是……也意味着，我再也不能像以前一样，随时可以离开师武机甲中心，回归普通的生活了？”
顾应辰看着韩昀这一系列动作和问话，眼中赞赏之色更浓，还夹杂着一丝感慨。
“长江后浪推前浪，一代新人换旧人。”
顾应辰轻轻喟叹，“你们这一代的年轻人，确实有许多天赋超乎我的预料。你，韩昀，心思缜密，洞察力惊人；邱心棠，有着异乎寻常的直觉和韧性；戴青柠，背景深厚，医学造诣可称一绝；我那侄女嘉妮，看似骄纵，实则心有乾坤；就连顾子业那个不成器的小子，在某些方面也有着独特的才能；甚至……还有一些人……”
他顿了顿，目光变得悠远而深邃，仿佛在布局一盘很大的棋。
“我为你们每个人，都隐约设计了一条或许该走的路。但只有你，韩昀，是最特殊的。”
顾应辰的目光重新聚焦在韩昀身上，带着一种宿命般的笃定。
“你本来就该出现在这里，出现在潜龙的视野里。中间虽然阴差阳错，因为你的父亲，因为邱小姐，因为曼德尔，出了很多波折，但命运的轨迹终究还是将你引来了此地。而你的到来，似乎也像一块投入静水的石子，连带着与你相关的许多人的命运轨迹，都开始发生了意想不到的偏转……”
他的声音在冰冷的密室中回荡，带着一种不容置疑的力量，仿佛在宣告一个新时代的序幕，正随着韩昀踏入这个房间，而缓缓拉开。
而韩昀站在其中，知道从这一刻起，他的人生将彻底改变，再也无法回头。
“那我需要做什么？”韩昀问道。
顾应辰深深看了韩昀和邱心棠一眼，说道：“你的作用已经体现出来，只要呆在这里就好，剩下的，等我的通知。至于邱小姐，告诉我坐标，你可以获得部分自由，这是我答应你的。”