韩昀的意识再次凝聚，当他上线之时，飞星岛的码头已荡然一空，昔日停泊的、属于四海海盗的各式舰船早已不见了踪影，只留下空旷的水面映照着略显苍白的天空。
海风掠过，带着咸湿的气息，却吹不散那股人去楼空的寂寥。
就连平日里侍候暮雨承光的沧浪飞，此刻也踪迹全无，仿佛随着那些海盗船一同消失在了茫茫大海之上。
韩昀环视四周，眉头微蹙，心中已然明了。
他迈开步子，沿着熟悉的路径，慢慢登上了原先的高峡岛。
行至半山腰，那栋属于暮雨承光的半山别墅映入眼帘。
曾经，这里灯火通明，人影绰绰，洋溢着一种温暖而微醺的气息，那是暮雨承光特有的气场。
而如今，别墅静静地矗立在那里，外墙在天光下显得有些冷硬，窗户紧闭，没有了丝毫烟火气，仿佛一座被遗弃的精致堡垒，冷冰冰的，没有半点人气。
韩昀走近了些，目光扫过别墅的每一个细节，最终定格在二楼的落地窗上。
只见阿霞正倚着那扇巨大的玻璃窗，身影显得有些单薄。
她并非眺望，更像是凝视，目光穿透玻璃，投向远处那浩瀚无垠、海天一色的地方，眼神中带着一种难以言喻的复杂情绪，似是追忆，又似是迷茫。
韩昀走到门前，抬手轻轻敲了敲。
坚实的木门发出沉闷的响声，在寂静的山间格外清晰。
等待的时间仿佛被拉长，过了约莫两分钟，门才从里面被打开。
阿霞站在门后，脸上已然换上了一副温和的笑容，只是那笑意并未完全抵达眼底，眼角细微的纹路间藏着一丝不易察觉的疲惫和落寞。
“是小君啊，”阿霞侧身将他让进屋内，声音依旧柔和，“承光他今早才走的，你若是有心来送别，怕是来迟了一步呢。”
阿霞引着韩昀走向客厅，动作优雅地拿起茶具，亲自为他斟了一杯清茶，碧绿的茶汤在白玉般的瓷杯中微微荡漾，散发出淡淡的清香。
韩昀双手接过茶杯，指尖感受到瓷杯传来的温热。
环顾了一下这间虽然精致却明显冷清了许多的客厅，韩昀开口道：“霞姨，这里就您一个人了，不如搬去湖心岛住吧？那边总比这里要热闹些，大家也都在。”
阿霞闻言，嘴角微微上扬，勾勒出一抹微笑，但这笑容显得十分勉强，带着一种看透世事的淡然与疏离。
她轻轻摇了摇头，声音低沉了几分：“寻寻觅觅，奔波了半生，到头来，反倒是这个小房子，给了我一种难得的归属感。这里…这里承载了我最希望得到的一切，平静，还有…回忆。”
阿霞顿了顿，目光似乎没有焦点地扫过客厅的布置，然后重新聚焦在韩昀脸上：“我知道，是承光临走前给你交代了什么，让你来照看我吧？放心吧，小家伙，我阿霞纵横海上这么多年，自保的能力还是有的。”
韩昀并没有被点破心思的尴尬，反而嘿嘿一笑，那笑容带着几分年轻人特有的俏皮和狡黠，他放下茶杯，身体微微前倾：
“霞姨，瞧您说的。哪里是我们保护您啊，分明是我们需要您的帮助才对！”
阿霞看着他那副样子，忍不住掩嘴轻笑出声，摇了摇头：“你这小家伙，倒是真如承光说的那样，是这个时代脸皮子最厚的人。他临走前还特意提过你这一点。”
“暮前辈那是夸我呢！”
韩昀脸不红心不跳，随即收敛了玩笑的神色，表情变得十分真诚，目光恳切地看着阿霞。
“霞姨，我说的是实话。您经历过怒海城保卫战、珊瑚海突围战，还有…还有与萧山的那场大战，无论是大规模的海上冲突还是顶尖高手的对决，经验都远非我们能及。面对即将到来的黑潮，我心里着实没底。陆地上的战斗我尚能周旋，但这海战，我确实不擅长。飞星岛不能在我手里出事，我真的希望您能前去指导，坐镇大局。”
当韩昀提到“与萧山的那场大战”时，阿霞拿着茶杯的手几不可察地微微一颤，杯中的茶水晃出了一圈细微的涟漪。
她的眼神瞬间飘忽了一下，仿佛被什么东西刺痛，随即又恢复了平静，只是握着茶杯的手指微微收紧，指节有些发白。
那是她心中深埋的一根刺，是过往情殇与悲剧的开端，连暮雨承光都体贴地从未在她面前主动提起过。
韩昀此刻不知是有心试探，还是无意之言，偏偏当面触及了这桩前尘往事。
韩昀似乎没有注意到阿霞这细微的失态，或者说他注意到了却选择继续，他的语气更加沉凝：“霞姨，您和暮前辈是亲眼见过黑潮真正规模的人。你们应该比谁都清楚，在茫茫大海上，面对这种敌人，几乎没有战略回旋的余地。防线就像一张网，一旦某个位置出现漏洞，被它们突破，整个飞星岛都可能万劫不复。相比之下，暮前辈他们深入黑潮源头，情况恐怕比我们这里更加不容乐观。”
停顿了一下，观察着阿霞的反应，韩昀才缓缓继续道，“霞姨，只有我们先在黑潮的冲击下站稳脚跟，守住飞星岛，未来才有可能…才有可能去支援他们，接应他们回来。”
阿霞沉默了片刻，将手中的茶杯轻轻放在茶几上，发出清脆的磕碰声。她抬眼看向韩昀，目光中带着一丝了然和淡淡的揶揄：
“所以，你料定了，于公于私，为了飞星岛，也为了承光他们，我都会答应帮你，是吗？”
韩昀摸了摸鼻子，脸上又露出了那种带着点赖皮的笑容，换了个轻松的说法：
“嘿嘿，霞姨，我是真心觉得，湖心岛怎么也比您一个人待在这冷清清的山上要强一些，也方便互相照应嘛。”
阿霞没有立刻回答，她沉吟着，指尖轻轻敲击着沙发扶手，似乎在权衡着什么。
过了好一会儿，她才展颜一笑，那笑容比之前真切了许多，带着点戏谑：“湖心岛…那可是你凤舞九天公会的核心大本营，里面不知道藏着多少秘密。你真放心让我这个外人去？就不怕我窥探了你们的机密？”
韩昀心中大定，知道阿霞已经松口，他立刻挺直腰板，语气斩钉截铁：“霞姨，您这话就见外了。如果您和暮前辈愿意，湖心岛不仅不会对你们设防，我们还会拿出全部的热情欢迎您！凤舞九天，乃至整个飞星岛，对二位永远敞开大门！”
半山别墅里并没有多少需要收拾的东西，阿霞似乎早已习惯了这种轻装简从的生活。
饮完那杯清茶后，她便简单地整理了一个小包裹，随着韩昀一同下山，搭乘专用的船只，前往湖心岛。
船只破开蔚蓝的海面，驶向那座如今已成为飞星岛防御核心的岛屿。
远远望去，湖心岛上人来人往，各种防御工事正在加紧修筑，一派紧张而有序的战备景象。
与半山别墅的冷清形成了鲜明对比。
登上湖心岛，没走多远，就遇到了正从海边副本区撤回来的不动如山。
这位以沉稳着称的坦克玩家，此刻脸上带着一丝疲惫，但眼神依旧坚毅。
见到韩昀，不动如山点了点头，算是打过招呼，随即目光落在阿霞身上，闪过一丝不易察觉的疑惑，但他并没有多问，只是简单地说道：“海上的低级副本区已经按照计划暂时放弃了，人手都收缩回来了。我去找明月心和锦衣夜行，商量一下接下来的防御布置。”
韩昀则在不动如山略带迷惑的目光中，亲自引着阿霞，穿过层层守卫，来到了湖心岛最核心的区域。
这里的守卫明显更加森严，玩家和Npc交错巡逻，眼神锐利。进入一座看似普通的建筑，通过一道需要多重验证的金属门后，两人来到了一间深邃的密室。
密室门在身后缓缓闭合，将外界的一切声响隔绝。
韩昀在墙壁上的某个装置上操作了一下，顿时，房间中央亮起柔和的光芒，一个精细无比的三维立体地图凭空浮现，正是飞星岛及其周边海域的详细全息投影。
岛屿、暗礁、海流…甚至海底的地形都清晰可见。
“这里，才是飞星岛最大的机密。
”韩昀指着那不断缓缓旋转的三维地图，神色严肃地对阿霞说道，“所有人都只看到飞星岛浮在海面上的部分，包括青姐和暮前辈，对此也都只是一知半解。”
韩昀的手指点在投影上，光芒随之变化，“飞星岛，包括由原先各个岛屿组成的这个整体，其实还有一大块结构隐藏在海水之下，我们称之为‘潜岛’。那里分布着从十级到三十级的各种海洋怪物，是我们原本规划中，准备用来系统培养新人的水下副本区。”
接着，他的手指移向飞星岛周围那些星星点点、不易察觉的小光点：“而在飞星岛外围，分布着这七十三个经过伪装的暗礁岛屿。上面有我们暗中布置的远程观测法阵和自动警戒哨位，是我们预警体系的重要组成部分。但是…”
韩昀的语气低沉下来，“这次黑潮来袭，根据现有情报，其规模和特性使得这些孤悬海外的暗礁岛屿根本没办法分兵防守，只能暂时…放弃。”
“放弃？”
阿霞轻轻重复了一句，她走上前，仔细地观察着三维地图上那些代表暗礁岛屿的光点，眼神锐利如鹰。
伸出手指，在空中虚点了几处暗礁的位置，又比划了一下它们与主岛之间的海流走向和距离，摇了摇头，阿霞说道“这可未必。有时候，看似被迫放弃的点，运用得当，也能成为意想不到的棋子。”
韩昀闻言，眼睛顿时一亮，他知道阿霞必有高见，连忙虚心求教：“请霞姨指点！”
阿霞微微侧头，目光依旧停留在三维地图上，手指开始在一些特定的暗礁之间划出连接的弧线，同时低声阐述着她的想法。
她的语速不快，但条理清晰，每一个建议都基于对海域环境的深刻理解和丰富的实战经验。
韩昀在一旁聚精会神地听着，不时点头，眼中闪过恍然大悟的光芒，显然阿霞的见解为他打开了新的思路。
两人在这间密室里，对着精密的地图，开始重新勾勒飞星岛的防御蓝图。
……
黑潮来的速度，比所有人预想的还要快。
距离韩昀请回阿霞仅仅过去了不到半个月，飞星岛外围的预警法阵就传来了刺耳的警报声。
远方的海平面开始变色，不再是深邃的蓝，而是被一种令人不安的污浊黑色所浸染。
那黑色并非静止，而是在翻滚、涌动，如同活物。
很快，肉眼便能看清，那是由无数三十级左右的海兽组成的恐怖兽潮！
它们密密麻麻，挤满了海面，黑色的鳞片和皮肤反射着晦暗的天光，形成一片望不到边际的黑色浪潮，带着毁灭一切的气势，向着飞星岛蔓延过来。
当先头的海兽冲上海滩时，它们的形态发生了诡异的变化。
原本适应水流的鱼鳍变得异常粗壮，如同短小的四肢，支撑着身体；它们的躯干似乎也获得了临时性的进化，更加适应陆地行动，挺着狰狞的头颅和布满利齿的嘴巴，发出嘶哑的咆哮，向着岛内疯狂疾驰。
它们所过之处，无论是低矮的灌木、散落的岩石，还是玩家们临时设置的木质障碍，都在它们狂暴的冲击和撕咬下，迅速化为齑粉。
在飞星岛东部的一处防御阵地上，伤心牛仔活动了一下脖颈，发出咔哒的轻响，他耸了耸肩，手上光芒一闪，一面散发着紫色光晕、镶嵌着金色纹路的巨大盾牌出现在他手中。
一年时间过去，这位曾经的伙伴等级也提升到了三十八级，虽然比起韩昀那种坐火箭般的速度有所不及，但他显然走的是稳扎稳打的路线，小日子过得颇为惬意。
他不仅在凌星城混得风生水起，更是凭借自身实力和那面得自魔灵副本的紫金盾牌，在玩家中闯出了一些名头。
“啧，这阵仗，真是让人怀念啊！”伤心牛仔用盾牌轻轻磕了磕地面，溅起几点火星，他对着身旁那个如同铁塔般的汉子说道：“想当年，我们可是跟着君兄弟在蝎潮里杀了个七进七出！”
他身边站着的，正是巨灵神星辰默语。
这位曾经与韩昀等人有过一些旧怨的猛人，如今等级已然高达四十一级，身材愈发魁梧，肌肉虬结，仅仅是站在那里，就给人一种如山岳般的压迫感。
他手中握着一柄几乎与他等高的巨大战斧，斧刃寒光闪闪，散发着令人心悸的气息。
相比于伤心牛仔，星辰默语如今才是真正威名赫赫的人物，一斧头砍翻同级别魔灵boSS的战绩至今仍为人所津津乐道。
谁也不知道他是什么时候，又为何会出现在飞星岛的战场上。
听到伤心牛仔的话，星辰默语只是瞥了他一眼，瓮声瓮气地开口，语气直截了当，带着一股不容置疑的霸气：“哼，我们当初坑杀西图城数万联军的时候，你们还不知道在哪个新手村玩泥巴呢！”
说完，星辰默语也不等伤心牛仔回话，猛地一挥手中巨斧，带起一阵恶风，对着身后一队同样气息彪悍的玩家低吼道，“兄弟们，跟我上！让这些海里的杂碎尝尝厉害！”
话音未落，星辰默语便如同一个人形坦克般率先冲了出去，巨大的战斧在他手中轻若无物，一个横扫，便将冲在最前面的几头海兽拦腰斩断，腥臭的血液瞬间泼洒开来。
他身后的那队精锐玩家也齐声呐喊，紧随其后，如同尖刀般插入了汹涌的兽潮之中。
“靠！等级高就了不起啊？瞧不起谁呢？”
伤心牛仔被星辰默语的话噎了一下，不爽地啐了一口，但动作却毫不含糊，猛地将紫金盾牌往身前一立，身上泛起土黄色的光芒，大声吼道：
“兄弟们，也别让人看扁了！坦克顶前，输出跟上，治疗看好血线！咱们也上！”
“杀……”
伤心牛仔这个大坦克如同磐石般定在了战线的最前沿，盾牌稳稳地挡住了数头海兽的扑击，发出沉闷的撞击声。他身后的玩家们各司其职，魔法、箭矢、刀光剑影，纷纷向着越过坦克防线的海兽倾泻而去。
而在他们这条战线的侧翼及后方，申利克、卖档捞蜀黍、铁子哥等一批等级在四十级左右的中坚玩家，也都各自带领着自己的队伍，严阵以待。
他们看着前方星辰默语和伤心牛仔的队伍与怪物激烈交锋，神色平静，只待前方队伍需要轮换或者出现漏洞时，立刻上前补位，确保防线稳固。
这正是韩昀采纳了阿霞的建议后所采取的策略——以战代练。
将黑潮的前期冲击，尤其是这些等级相对较低的怪物，作为锻炼团队配合、提升玩家实战能力的最佳机会。
当然，这也绝非是因为飞星岛人员短缺，恰恰相反，这是在有充足兵力轮换保障下，进行的主动战术选择。
一身精干皮甲，等级已达四十级的申利克，作为这片区域的前线指挥之一，冷静地观察着战场态势。
像他这样的指挥者，在飞星岛漫长的海岸线上，还分布着六十多个，他们共同构成了飞星岛本土防御的基层指挥网络。
“让兄弟们自由发挥吧，注意控制节奏。”申利克对身边的同伴说道，“根据情报，这些只是被我们外围暗哨故意放进来的一部分先遣队，怪物的等级还比较低，正适合大家刷怪练级，熟悉一下和这种新型怪物的战斗方式。”
他旁边，卖档捞蜀黍刚刚完成了职业进阶，此刻正摩拳擦掌，有些迫不及待地说道：“哎，真没意思，我们这刚进阶成功，实力大涨，结果就只能派出来对付这些没脑子的低级货色？连个像样的boSS都没有。”
申利克闻言，没好气地白了他一眼，笑骂道：“得了吧你！才刚完成职业进阶，尾巴就翘到天上去了？真当自己已经是服务器顶尖大佬了？清醒点！我们现在的主要任务，就是帮君兄弟练兵，稳住防线。等后面更高级的怪物，或者真正的精英怪、统领怪出现，有我们忙的，到时候别哭爹喊娘就行！到时候我们也是这练兵环节里的一环！”
说着，申利克从背包里取出一个造型奇特的单筒望远镜，放在眼前，向着远处汹涌的兽潮望去。
这个望远镜镜片上闪烁着微弱的魔法光晕，透过它，可以清晰地看到视野中怪物的头顶浮现出淡淡的绿色数字标识，代表着它们三十级的等级。
只有那些体型稍大、外观略有不同的小头目级别的怪物，头顶的数字才会变成深绿色。
“嘿，菜摊诗人这小子鼓捣出来的小发明，还真实用哈！”申利克感叹道，调整着望远镜的焦距，“一眼看过去，怪物的等级层次分明，指挥起来方便多了，也能让兄弟们避开那些暂时啃不动的硬骨头。”
说到菜摊诗人，就不能不提到他的好哥们见血封候。
这两人，也就是现实中的虎子和涛子，在《星域》里辗转漂泊了半年多，历经不少波折，最终成功加入了凤舞九天公会。
而且，自从韩昀重新稳定上线并掌握公会大权后，涛子那边也终于能对一直关心此事的嘉嘉有了个圆满的交代。
此刻，他们两人想必也正战斗在飞星岛的某一处防线上，或许正在测试菜摊诗人新发明的某种有趣玩意儿，或许正凭借见血封候凌厉的攻击收割着怪物的生命，为守护这座岛屿贡献着自己的一份力量。