苏棠正在跟孟南把小鸭子移到外面，把青草剁碎加一些米糠，四只黑黄色的小鸭子吃的特别来劲。看到孟北垂头丧气的回来，苏棠知道一定是没能如愿拜师成功。
“阿姐，武大哥不收我”
这个结果苏棠早就预料到了，只是看着孟北当时情绪那么激动，自己说什么他未必能听进去，只好让他自己去碰碰壁。
此时知道了结果也是好的，深山打猎危险异常，苏棠也不想孟北有什么不测。
苏棠也不是娇惯孩子的人，也没打算自己一个人辛苦兄妹俩坐享其成，只是当下两个孩子还小，是非观还没成型。
之前又被刘氏打压的太狠，苏棠怕心里在扭曲了，所以想让两个孩子在养两年，届时孟北也大了，跟她出去在外面做买卖也不容易被坏人影响。
可是孟北每次看到苏棠自己一个人辛苦的养着家，心里就不是滋味，想着自己跟着武三能学些东西哪怕阿姐上山的时候，自己能跟着去帮助一二也是好的。
“他不收就不收，三百六十行，行行出状元，咱们不做猎人也可以做些别的”
看着孟北情绪还是很低落，苏棠决定给他找点事情做，这样也好分散一下注意力。
“前几天不是要给你们做好吃的吗，咱们今天就做”两个孩子一听都来了兴致。
只见苏棠拿出绿豆，把坏子挑拣出去，把绿豆用清水清洗干净，用水泡上。苏棠又带着两个孩子到田里看了眼稻米。田里的稻苗已经长到八公分左右的高度，可以插秧了。
四合时分，姐弟三人坐在灶台旁，借着一盏烛灯的光亮，苏棠把一根木棍烧成炭黑，又找了块平整的石板，在上面写下了九九乘法表，两个孩子在旁边看着苏棠一笔一画。
上面的的文字两个孩子都认识，之前苏棠从一到十都教过他们，现在这个表两个孩子不知道什么意思。
苏棠怕有误解，写的都是汉字而不是阿拉伯数字，一盏茶的时间苏棠终于写完了，先是照着上面给两个孩子念了一遍，又教了两个孩子怎么学怎么背。
“不只小北要背小南也要学，这个计算知识无论做生意还是日常生活都会让你们很快的算明白账”
“知道了”两个孩子齐齐点头。
天色更暗了，屋里的光亮有些累眼睛，苏棠没在让两个孩子多看，姐弟仨人洗漱完，上床睡觉，就在苏棠迷迷糊糊要睡着的时候，孟北的声音在旁边响起来
“阿姐我还是想拜武大哥为师，我想再试试”
“嗯，行，只是不要给人带来困扰就好”
黑暗中孟北点了点头，睁着眼睛看着漆黑的屋子，心里想着怎么样才能让武三能收下自己呢。
忙忙碌碌已是五月初，苏棠早早的起来带上薄荷泡的水，箩筐里放上中午要吃的饭食，拿着耙子和铁锹叫上孟南就要往田里去。
“小南你的小鸭子带好了吗？”
“带好了阿姐，都在我的箩筐里。”
“小北又没在家？”
“哥哥好像又去找武大哥去了”
“那要咱们走”
最近几天孟北经常往武三的住处跑，也不提拜师，帮着武三看家收拾，有自己能帮上忙的也不贪懒，手脚麻利的都给干了。
怕武三对自己不喜，干完就走，绝不碍人眼！只是不知为啥武大哥家的邻居总是盯着自己。阿姐说可能是邻里间相互照应，有些防着你罢了！
武三今天打算进山，走了一段路就发现了后面的孟北，他最近观察孟北这个孩子想要拜师看着不似一时兴起，也是个能吃苦的孩子。性子跟自己差不多不是个多嘴的。
只是要是收了他以后跟苏棠也算扯上关系了，这个事超出了自己的预料，让武三心里犹豫。既想收孟北这个孩子又怕自己难以控制的想接近苏棠。
武三眼看着往山里越走越深，孟北契而不舍的跟着，眼见着武三一个转弯就不见了踪影，孟北心里一惊，紧忙上前环顾四周，并没有发现武三。
先是想着武三不会掉哪个陷阱里了吧，又自觉好笑，这荒山野岭自己自保都难还担心别人。
眼看着武三是找不到了，孟北打算沿着来时的痕迹，再走回去，一路上磕磕绊绊，走的异常艰难。没有深入大山腹中，要不然孟北真是福祸难测。
因为回去耽搁些时间，越走痕迹越不明显，知道一个岔路口孟北有些为难，一路上只记得跟着武三忘了做记号。
正当孟北一筹莫展之际，武三从后面出现了
“武大哥！”
“在深林里要眼观六路耳听八方，我跟了你一路你都没发现！”
孟北冲着武三，直接跪在地上
“武三哥你让我跟你学点吧，不用多就在深林里能保命就行，我阿姐太辛苦了，我想保护她”
武三看着孟北，因为常年吃不饱饭身体根本不像个九岁的孩子，弱小而单薄。
这么小小的身躯却异常坚定的说要保护别人，武三看着他想起了自己的九岁，同样也说过这样的不自量力的话。
武三也就是齐敬逸的外祖父家是关外经商大家，常年天南海北的倒货卖货，家业做的说是日进斗金也不为过，外祖父就母亲一个女儿，所得的疼爱自不用说！世间珍宝恨不得全都捧送到母亲面前。
可是母亲却相中了父亲这么一个丧妻又有一子的男人。
武三不知道母亲和父亲的真实故事，只知道母亲爱父亲胜过一切哪怕是他这个儿子也是不抵父亲万分之一的。
母亲为了让父亲爱她，念她从一个十指不沾阳春水的大小姐变成一个日日为父亲做羹汤的厨娘，不光如此还时时告诫武三，不可与大哥争抢，父亲会不高兴，父亲不高兴母亲就不高兴。
直到一日看着母亲把全部身家给了父亲，武三也是这样小小人身躯异常坚定的挡住父亲的去路
“你不能拿走，那是外祖父留给母亲的”
父亲愤怒的怨母亲没有管好孩子并决然的离去。
因为时间太久远，武三记的不多，只记得母亲流着泪告诫
“不可忤逆你父亲，他是为了这个家好”
后来父亲生意越做越大，母亲见到父亲的时间越来越少，最终郁郁而终。武三也没了那个自己要保护的人！