阿彩推开客栈木门时，檐角那串铜铃正被西北风吹得叮当乱响。
堂屋的油灯芯结着灯花，昏黄油光把窗纸映成暖黄色，影影绰绰能看见小甲踮脚往房梁挂湿袖袍，裤脚还滴着水，在青砖地上砸出几个暗印子。
阿大背靠太师椅擦刀，刀刃反光里，小乙正捏着颗花生米往嘴里抛，准头不好，掉在衣襟上都没察觉。
“小姐您可算回来了！”小甲手忙脚乱往下跳，木楼梯吱呀作响，“今儿个在侍郎府书房蹲守，差点被老管家撞见。”
他抖开牛皮纸袋，七封密信码得整整齐齐，纸角的水痕还没全干，“您摸摸这纸，雪浪纸就是不一样，比咱们平常用的宣纸顺滑十倍，墨色都透着股子贵气。”
阿大的刀“咔嗒”扣进刀鞘，护腕上的血痕是午后翻紫藤院墙时被荆棘划的：“那地下室可真不是人待的地儿，紫藤院后头的假山看着挺气派，推开石头跟开棺材似的，一股子陈腐味能把人呛个跟头。”
他袖口带起一阵风，桌上几张符纸哗哗响，“里头红线铃铛挂得跟蜘蛛网似的，风一吹叮当乱响，跟有人在耳边念往生咒似的。墙角那神像更绝，没鼻子没眼的，嘴角还往上翘，跟笑似的，看得人后颈发毛。”
阿二墙角窜出来，耳朵尖上还沾着假山上的青苔：“可不是嘛！我跟着进去的时候，脚底下全是滑不留丢的苔藓，跟踩在蛇皮上似的。神像底座刻着‘童氏镇邪’四个字，笔画都渗着暗红，像是拿血填的色。”
他忽然想起什么，从怀里掏出片焦黑符纸，“临走前撕了张符，您瞧这纹路，跟秘录里画的锁魂阵是不是一样？”
小乙“咣当”把实话丸的瓷瓶墩在桌上，花生壳撒了半桌：“要说还是这丸子好使，今儿个逮着伯府看门的老周头，刚喂下半颗，老爷子就跟开了闸的水似的，啥都往外蹦。”
他模仿老周头的颤音，故意佝偻着背，“‘老侯爷当年从荷花池回来，衣裳都能拧出水，怀里襁褓还沾着莲蓬子呢’——合着原主是打荷花池捞上来的？”
自己先乐了，又摸了颗花生，“还说老侯爷自从童家灭门后，连荤腥都不沾，偏生每月初一在他家祠堂待一宿，里头传来女人哭啼声，可进去瞅啥都没有。”
童家元指尖敲着“童家秘录”，封皮上的鎏金早褪成暗褐色，摸着像干了的血迹：“按老周头说的，夏侯淳跟童家老太爷打小就穿一条裤子，童家遭难那晚，老太爷连夜把孙女塞给夏侯淳——”
他突然翻开书，霉味混着灯油味飘出来，“可既是救命，为啥非要偷换自己重孙女？难不成那女婴真是被溺死的？”
书页停在“双生莲”那页，莲花纹路跟阿彩肩头胎记分毫不差。
00541“嗖”地跳上桌面，短短的尾巴扫过小乙刚扫成一堆的花生壳：“这事要我说啊，邪乎得很。十年前大重孙媳妇生了对双胞胎，老侯爷倒好，把亲重孙女扔荷花池，抱个外人回来养——”
它爪子按住秘录某页，琥珀色眼睛在灯下泛着光，“刚小乙说都嫣然发现胎记不对，转头就虐待原主，还找牙子拐卖，这女人够狠的，怕是早就知道原主是药引子，想提前灭口呢。”
阿彩摸着肩上的红莲胎记，那里今早练功时被树枝刮破，还渗着点血珠：“你们说，老侯爷费这么大劲换孩子，是不是就盯着我这胎记？”
她忽然想起白日里在伯府看见的紫藤花，花瓣落在石阶上，红得像血，“秘录里说禁术要至亲血脉，原主是童家的种，夏侯家把她养在眼皮子底下，可不就是现成的药引子？”
小甲突然一拍大腿，惊得梁上灰尘往下掉：“对了！密信里提到‘红莲’和‘童家旧案’，吏部侍郎跟伯府走得这么近，怕是早就盯上童家的秘术了。”
他抖开一封密信，信纸边缘的火漆印只剩半个鱼形，“您瞧这句‘七月十五，紫藤院锁魂阵成’，可不就是阿大说的地下室？七月十五中元节，鬼门大开的日子，指不定要搞什么邪乎事。”
阿大忽然压低声音，刀鞘在地上磕出闷响：“地下室墙根刻着字，模模糊糊能辨出‘童氏镇邪’，墙角暗格里有个玉盒，看着挺贵重，可惜被符咒封着，我刚伸手碰了碰，立马冒黑烟，跟烧了头发似的味儿。”
他看向阿彩，眼神沉沉的，“老侯爷都八十八岁了，看着比一般老人还精神，保不准就是用了啥邪术，拿原主的魂魄续了阳寿。”
小乙又凑过来，神神秘秘地压低嗓子：“老周头还说，伯府族谱里压根没十年前溺死那女婴的名讳，反倒原主的名字写得工工整整，旁边还注着‘红莲命格’。昨儿他偷摸的翻族谱时发现，夏侯家从五年前开始，每月初五都往城西善堂送二百两银子，也不知道养着啥人。”
00541突然打了个喷嚏，爪子扒拉着秘录往下翻：“哎哎这页！‘借魂术需同脉童女为引，养魄七载，方得魂魄纯青’——原主被抱进夏侯家正好十年前，难不成都嫣然发现胎记后，老侯爷怕她坏了大事，就默许她虐待原主，逼得魂魄不稳好下手？”
它的短尾巴甩的滴溜溜的圆，“可都嫣然也不傻，怕是早就跟红莲宗勾搭上了，想抢在老侯爷前头拿原主的魂魄。”
童家元的手指突然停在幅莲花阵图上，花瓣间“双生莲”三字朱砂犹新：“最邪乎的是这个‘九转夺魄术’，得要双生姐妹的魂魄做引，一明一暗，互为鼎炉。十年前夏侯家那对双胞胎，一个被换走养在明处，一个被‘溺死’藏在暗处——”
他抬头看向阿彩，眼里有光，“说不定那溺死的根本没死，被老侯爷藏在某个地方，等着跟明面上的凑成一双呢。”