文久三年八月十八日，京都发生了一件大事。
那就是在天皇的授意下，以会津、萨摩两藩为首的公武合体派发动了宫廷政变，将以长州藩为中心的尊王攘夷派势力逐出了京都，因而扭转了京都的整个局势。
这件事情后来被称作“八·一八政变”。
两派开战当天，京都乱成一片，丹波自然也紧闭门户，艺妓们惶恐不安地聚在一起，猜测着外面到底怎么回事。
“听说长州带了大炮来呢。”
“什么？他们竟敢对着御所开炮吗？”
“不会吧，没听到炮声啊？”
“岛原离御所这么远，开了你也听不到吧？”
小樱坐在一边听着大家说话，没有插嘴，只是缓缓握紧了练习的竹剑。
初桃凑到她身边来，压低了声音轻轻问：“小樱你听说了吗？冲田先生他们也出阵了。”
小樱点了一下头。
初桃长长叹了口气，双手合十道：“不知道他们现在怎么样了。菩萨保佑，希望冲田先生平安无事。”
小樱又点了点头，跟着轻念了一声菩萨保佑。
如果这世上真的有佛祖神明的话，请一定要保佑他们吧。
斋藤，冲田，原田，永仓，山南……希望他们每一个人都能平安无事地回来。
小樱在心里默念着这些名字，将手里的竹剑握得更紧了一些。
战斗只持续了一天多，第二天长州的人便保护三条实美等支持攘夷的公卿撤出了京都。会津、萨摩方大获全胜。而在会津旗下的壬生浪士组也因为战斗英勇而倍受瞩目，在胜利之后受到了会津藩主松平容保的嘉奖，并且亲自手书“新選组”赐名。
更名为“新選组”的当天晚上，他们便在丹波开了个宴会庆祝。
比起荣誉和嘉奖什么的，小樱最开心的反而是看到大家都平安无事。
进入房间之后，她的目光自一张张熟悉的面孔上划过，然后停留在斋藤身上，贪婪地从上到下看了一眼又一眼，然后泪水就模糊了视野。
……他们没事，真好。
……他没事，毫发无损，真好。
“咦？小樱姑娘你哭什么？”斋藤没说什么，倒是旁边原田先叫起来，一面叫一面指着她的脸，很新奇的样子，“妆要花了哦。”
小樱连忙抬起袖子，印了印泪痕，笑道：“没什么，我只是高兴。为你们高兴。”
“就是啊，今天真是太高兴了。终于也到我们扬眉吐气这一天了。”
“以后还有我们大显身手的时候呢。”
打了胜仗，又受到封赏，大家都很开心，兴致高涨。
这是小樱见到新選组的人最齐全的一次，两派的干部们都在。庆功宴会气氛很好，连坐在上首的近藤和芹泽两位局长也在亲热地互相称兄道弟交杯换盏。
完全看不出来有什么不和的迹象。
藤堂酒量不太好，没多久就喝醉了，小樱跳舞的时候，他就跟在后面学，大家拍着手笑成一片，末了连小樱自己也笑得弯下腰去。
她这舞跳不下去了，原田便索性站到中间来接替了她的位子，拉开上衣，在自己肚皮上画了一张笑嘻嘻的人脸，然后将衣服撩上去蒙住头，跳起肚皮舞来。
几个艺妓反而变成了在旁边给他打拍子的陪衬。
他们这样一闹，宴会的气氛便更加热烈起来。
近藤大概也是多喝了两杯，放下酒杯，站了起来，大笑道：“我也来跳舞。”
“诶？局长也要跳？”
“对啊，跳我们多摩的传统舞蹈。”近藤这么说着，伸手一指土方，“阿岁你来唱歌。”
这位有双漂亮凤眼的新選组副长本来正微微皱起眉来想要阻止局长胡闹，他现在好歹是会津麾下堂堂新選组的局长，在这里跳什么多摩乡下的土风舞也未免太有失身份了。但这么突然地被点了名，他反而怔在那里，眨了眨眼，脸色变幻着，最后什么也没说出来。
大家又是一番哄笑，已有人把琴递了过来。
土方虽然表现得有点不情不愿，但还是伸手将琴接过去。试拨了几个音，然后清了清嗓子，唱了起来。
小樱本来觉得他应该是个冷漠严厉的人，但是，他的歌声却很好听。浑厚的磁性嗓音，轻松流畅的曲调，就像是能将人带离这繁华都城，看到一片旷无边际的田野。
有一个瞬间，小樱就像是回到了家乡，青山绿水，父母在田间劳作，小孩在野地里撒欢。
近藤就在这歌声里跳起舞来，算不上是多优美的舞蹈，动作简单，节奏分明，但却像是有一种奇特的感染力，不论是跳的人还是看的人，心情都跟着明快起来。
他才跳了没多久，冲田便跟着站起来，跑到他身边。“我也来跳。”
“嘿，还有我。”
几个跟近藤一样是试卫馆出身的人都笑着跑去一起跳起舞来。连原田和永仓也跟在后面，有模有样地学着跳。
小樱笑得跌坐在地上，拍着手给他们打拍子，然后偏头看了看依然安静地坐在那里的斋藤，轻笑着问了声：“斋藤先生不去一起跳么？”
斋藤脸上并没有什么表情，只轻轻说了声：“我不会。”
小樱向他那边稍微移了移，侧过身子看着他，突然想起冲田说他“高兴也看不到笑，难过也看不到哭”来，不由又抿唇笑了笑。
斋藤回眸看了她一眼，声音压得更低，道：“抱歉。”
“嗯？”小樱不明白他为什么突然道歉，扬起眉来。
“之前让你担心了。”
原来他看出来她之前是为什么会流泪。
“嗯。我是很担心。”小樱轻轻应了声，然后悄悄伸过手去，覆上了他搭在膝头的手，“但是我已经有觉悟了。”
从第一次看到他挥剑开始，小樱就明白，他是暗夜里的狼，战斗与猎杀才是他的本性。
她会担心他，但却不能要求他放下手里的剑。
狼就是狼，永远也不可能变成栓在院子里的狗。
不单是他——小樱坐在斋藤身边，看着那群跳舞的男人——这些人都一样。
斋藤反手握住了她的手。
十指相扣，握紧。
没再说话。
除了斋藤之外，山南大概是唯一一个安静的人，他坐在靠窗的位置，端着酒，带一脸温和包容的笑容，静静看着大家嬉笑吵闹。
小樱想起他那天说的话来，不由也在想，如果大家能一直这样快快乐乐地在一起，该有多好。
作者有话要说：八一八政变什么的……有兴趣可以百度，没有跳过也没有关系，总之就是从这次之后，才正式有了新選组的名字，以及新選组开始彻底站到了攘夷派的对立面。
至于攘夷，顾名思义，就是在外国人用枪炮打开日本大门之后，坚持要把外国人赶出日本的激进派，长州藩尤为激进。这个……看过幕末背景的相关动漫小说都应该知道，但之前有人反应说这文的背景看不太懂，所以在这里解释一下。
文久三年，是1863年，是前两章提到的黑船开国十年后，明治维新的前几年，跟我国清末情况类似，当时执政的幕府与外国人签定了很多不平等条约，于是不满这种情况的人提出了“尊王攘夷”的口号来反对幕府，国内政局动荡，各种冲突都很严重。
新選组属于保幕派的会津藩，当时负责京都一小部分区域的治安，当然，最大的任务，其实还是镇压捕杀维新志士，是不折不扣的恶党！（真的