“不好，明年开春，楚军必定来攻！”
徐州，下邳城，季汉王宫。
诸葛亮在收到情报机构，从曹魏飞传回来的消息后，脸色变得凝重起来。
还别说，轲比能被韩龙一剑斩杀，这事情先是在并州传疯了，而后司马懿在得到消息后，第一时间就派人送过了黄河。
更让他不安的，是士颂这边，忽然冒出了个袁熙，士颂正式授予袁熙文昭将军的军职。
官职来说，不过是个杂号将军。
但袁熙这个人的出现，让河北可不安定了。
立刻就有消息说，袁熙袁尚兄弟，这是看着曹操死了，又从关外要杀回来了，一时间，袁绍旧部，河北世家，流言纷纷。
司马懿只能把这些情况，全部送到诸葛亮那里，看诸葛亮能给自己一个什么反馈。
“丞相，这话怎么说？”
边上的陈群，显然有些反应不过来，这不刚刚一起联合起来，灭了东吴吗。
在他看来，和西楚的战事已经正式停战了，即便是要再起战火，也不至于这么快吧。
诸葛亮摇了摇头，无奈叹息道：“轲比能死了。”
这话说完，众人这才齐齐变色。
陈登连忙说道：“那轲比能不是刚刚聚集十五万草原，破了士颂麾下的北楚部吗？”
“怎么这么快，就被楚国击杀了！”
季汉这边，刚刚听说北疆轲比能和士颂翻脸，将要牵扯西楚雍凉的力量时，还有些幸灾乐祸，想着士颂把地盘铺的这么大，敌人自然也就多。
可现在，才探查到士颂赶着北上，去应付轲比能了，就收到轲比能死了的消息，这让季汉众人，多少有些难以接受。
“可即便如此，那楚军为何又来攻伐我季汉呢？”陈群一脸茫然。
在他看来，即便是轲比能死了，楚国要反攻塞外鲜卑，那也是楚国主力会向北而去，和占据中原的季汉，八竿子打不着啊。
倒是陈登反应比较快。
他连忙问道：“丞相之意，是士颂会以北疆的力量，牵扯住曹魏并州之兵，让曹魏不敢轻举妄动，而后，他趁此机会，起兵来攻我季汉？”
诸葛亮默默点头，他和司马懿之间的密约，是瞒不住季汉高层的，否则别人如何同意从黄河沿线调走部队。
等到刘备率军回来之后，诸葛亮这边的战略规划，都是按照他和司马懿之间秘密谋划的那样，进行的布置。
但是现在，他的谋划，再次落空了。
这次，不是关羽自傲，导致杀身之祸，让他的谋划落空。
而是横空出世了一个刺客，把轲比能杀了，让他失去了来自北方塞外的助力。
他把情报递给了陈登，以手扶额，叹息道：“士颂麾下，有一支专门培训出来的刺客队伍，从前孙策，郭嘉之死，多半都和士颂有关。”
“这次他先是约轲比能阵前议事，而后派出刺客，将轲比能击杀于阵前，而后挥军掩杀。”
末了，诸葛亮神色严峻，淡淡说道。
“就连当年许都事变，献帝为一伙黑衣人所袭杀，只怕，士颂都脱不了干系。”
听到这话，陈登，陈群脸色越发难看。
但仔细想想，这种事情，还真是那士颂做得出来的事。
“虎牢关已经让给了楚国，那我们需要加强陈留方向的防守了。丞相，要不我们先出手把，还是用霹雳车堆土成山，先拿下虎牢关天堑？”
陈群立刻给出了自己的建议。
但诸葛亮却摇头，他把羽扇放下，走到地图前，盯着地图看了许久。
“士颂这次来攻，必定会集中力量，来攻兖州和豫州。另外则派一统帅之才，将整合的江东部队，攻入淮南。”
“还有他楚国的海军部队，一定会向袭击东吴一样，走海路，袭击我军腹地。若是我所料不差，士颂一定会派人联合辽东公孙康，出兵袭扰青州。”
诸葛亮在极短的时间内，就看破了士颂最可能的军事部署。
但他虽能看透部署，想要做好应对，可没有那么简单。
陈群立刻分析道：“若是如此，丞相可辅佐陛下，去往颍川前线御敌。”
“再让元龙统领一军，南下去守住淮南。”
“至于青州以及徐州沿海，丞相不是让于禁将军，训练海师了吗？不说在海上击败楚军战船，待楚军海师登陆后，在配合陆上守军，将其击退，应该是可以的。”
陈群的办法，是最正常，最常规的应对之法。
士颂那边，一定是士颂带着贾诩，率领主力大军来攻正面，季汉这边，自然是刘备带着诸葛亮，率领主力大军去对抗。
上等马对上等马，下等马对下等马的战术。
但看诸葛亮的神情，这个办法显然不对。
不等诸葛亮否定，陈登笑着反驳了这个提议：“若是如此，我季汉只会被楚国初步蚕食。”
他对陈群说道：“如今之势，当是我辅佐陛下，在颍川一线，死守待援，拖住士颂主力。”
“而丞相率领一支奇兵，击退楚国江东之师，而后再回来和主力大军一道，击退正面来犯之敌。”
“至于楚国海军，我们除了自己要好好防备之外，或许还应该派人联系曹魏，一起将其绞杀于东海之上。”
“只有如此，这天下局势，才能破局，打破被他楚国蚕食天下的局面。”
诸葛亮这才点头，认可了陈登的言语，在他看来，现在只能这样，才能在曹魏出击前，用季汉的力量，顶住西楚。
“诸位，陛下巡视新军即将完成，我们去迎一迎吧，也把建议禀告于陛下，看陛下如何定夺。”
这个时空的公元二一三，年末。
士颂带着颂卫营，从北疆赶回了宛城。
这里，按照贾诩的安排，已经聚集将近十五万战兵，和同样数量的辅兵，至于民夫壮丁，更是没有具体数量。
“粮草军械，都准备妥当了吗？”
士颂回来后，最关心的自然还是备战的物资。
现在刘巴还在襄阳，在宛城随军总抓后勤的蒋琬老实回答道：“大军出征，粮食或可支撑半年。各军械所这些年制造的武器，倒是没有停下，军械物资倒是齐备。”
“是南疆，还是益州那边的粮食没有运到吗？”
士颂继续提问。
“益州的粮食，顺江而下，和南面的粮草在江陵汇合后，再北上运过来，倒也并没有那么麻烦。”
“但南疆的粮食，还有大王下令从南丝绸之路，以及西域筹集的粮食，来的可能会慢一些。”
蒋琬如实回答。
二人就这样一问一答，完成了对粮草军械的巡视。
虽然士颂知道，自己的巡视不可能把所有的数据全部核对一遍，但不论如何，自己这么巡视一圈，对军中物资的筹备，还是能有一些帮助的。
至少，有些想要造假，有些想要混淆数量的人，心中会担心被自己识破。
巡视完物资，士颂便准备和这次随军东征的将领们，确认军队的人数了。
只是刚刚走进军营，走到自己颂卫营的大帐门口。
士颂忽然发现了一个熟悉又陌生的身影。
“幼平！”
他立刻加快步伐，走了过去，握住周泰行礼的双手。
“你的伤，痊愈了吗？”
周泰的声音依旧平稳如常。“大王放心，不碍事。”
听到这话，士颂明白周泰是在强撑而已。
虽然自己大力发展医疗，但是周泰被司马懿安排的狼毒箭射中时，本就受伤严重，后面虽然拼死抢救，保住了一条命。
但那完全是靠别人周泰自己的生命力强。
而且即便是没有死，周泰的身体也垮掉了，常年住在武陵书院内部，名义上担任一个颂卫营候选将士的挑选工作，仅此而已。
现在，眼见自己即将正式起兵，开始东征季汉，发起一统中原的决战了，周泰终究没有忍住，离开武陵书院的疗养之地，回到了军营报到。
士颂明白，眼前这人，想要带着武将的荣誉，走上这关乎天下的决战战场。
若是从个人情感出发，士颂自然是想要周泰继续回去养着。
但这话，他却说不出口。
自己占据荆南时，周泰就投入自己麾下，跟着自己南征北战了多少年了，自己怎么可能开口，剥夺他上战场的心意。
似乎是看出了士颂的为难。
周泰认真说道：“周某不才，得遇公子，龙兴荆襄，南北驱驰。如今东征在即，四海将定，想来将会是一场惊天动地的大战。”
“那季汉刘备，诸葛亮，都是当世人杰。昔日在函谷关，我们没有防备，以至于大败而归。”
“每每想起，我心中便有不甘，更有一丝担忧，总觉得再和他们决战，我应该守在公子身边。”
士颂称王之后，还能在士颂面前，以“公子”称呼他的故旧老臣，周泰怎么也能算一个。
他也真是明白了周泰的心意。
别人不顾自己的身体没有恢复，依旧要带着隐患跟着你上战场，就是下定了决心，要用自己的命，去战场上守护你的。
或许，对于周泰来说，这是他认可的职责，嵌入了他的价值观念中。
更是这么多年相处下来，他对士颂的一份忠义之情。
从前征伐雍凉，平定江东，也就罢了，在周泰看来，以楚国的实力，士颂应该不会遇到什么危险。
即便是在洛阳地区和季汉拉扯，反正不是真的决战，应该也都还好。
但是这一次，在周泰看来，和上次举国之力北伐曹操有些类似，又是集中了许多的力量，又是从荆州出发，出鲁阳攻略颍川。
这次，对面不是曹操和郭嘉了，这次，对面是刘备和诸葛亮。
“幼平有心了。”
士颂对着周泰点了点头，最终还是留下了他。
“有你在身边，我心甚安！且随我入营！”
说着，士颂带着周泰，蒋琬，一起掀开了军营大帐，大步踏入。
“楚王！”
“主公！”
军营内，楚国核心文武，这次领命随军一起东征的人，早就聚齐。
不少人看到周泰时，都是一愣，不是说这位中了毒箭后，身体已经废了吗？但看他器宇轩昂的样子，和从前又有什么区别。
士颂走到自己的位置坐下，周泰则依旧和从前一样，站在了士颂的身后，只是这次，周泰的另一边，多了个市井老头一样的许家老大。
士颂的眼神扫过营内众人，在鲍隆身上略作停留，微微点头。
这个清远起兵时，就跟着自己，荆南五虎中，硕果仅存的一人。如今一条腿断了，一条腿瘸了，但也和周泰一样，反复上书请求，表示自己依旧能出征。
在看军营内，黄忠，徐晃，霍峻，乐进，阎行、成公英，胡车儿、沙摩柯齐等人求战眼神，他知道，军心可用。
即便是被自己征调过来的东吴降将，如凌统，贺齐，周鲂几人，眼中也有浓烈战意。
是啊，他们这些新投效过来的东吴降将，若是想要在楚国站住脚，想要搬去襄阳，武陵等地居住生活的家人，可以活得更好，他们就得在战场上，拿出东西来证明自己。
就好像凌统，士颂按照当年对待太史慈的标准，给了凌统五千优秀的新兵部队，要求凌统在这半年时间内，完成训练，给他重新上战场证明自己的机会。
至于所谓的“杀父之仇”，这乱世之下，两军交战的战场之上，太正常了。
楚国内部，可以给凌统一堆这样的例子。
讲道理也好，为了家人也好，历史上在孙权手下都能忍下的凌统，在士颂这里，一样忍下了这口气。
何况这次，士颂还特地把甘宁蔡瑁等人全部都调到了江东那边，由陆逊统一指挥。
士颂将营中诸位扫视完毕后，认真问道。
“诸位，别的话，我就不多说了。”
“如今，北疆已定，兵甲已足，我自当奖率三军，东克中原，庶竭驽钝，吊民伐罪。不知诸位，麾下各部人马，可准备妥当？”
作为众将之首的黄忠，大步上前，代表众人应答：“大王放心，楚国中军战兵，各部共计十五万人，后勤辅助镇军，民团十五万，更有征调的民夫十万余人，早已准备妥当。”
“只待大王一声令下，我等便全军东进。”
“好！”
士颂握紧腰间佩剑，朗声说道：“对于诸位，我也没有那么多虚假托词了，这天无二日，民无二主的道理，也不用多讲。”
“开春后，全军拔营，过鲁阳，进颍川！”
“喏！”
公元二一三年最后的时间，也就在这么紧张的备战中，结束了。
开春后，西楚大军三十万，对外号称五十万大军，再次东出，沿着上次讨伐曹魏的道路，再一次杀入兖豫地界，再一次杀入颍川。
当然了，对外，楚国的谋士们还是弄出了一篇檄文的。
核心内容就是，季汉皇帝刘备，被奸人蛊惑，居然以阚泽为使，勾结塞外鲜卑，还有篡汉的曹魏，算计忠心耿耿的楚王士颂。
为了解救被蒙蔽了双眼的陛下，楚王士颂决定，再起大军东征。
同时，让扬州督陆逊，率领楚国水军海军，以及江东兵团，南蛮军团，从南面策应，攻取淮南。
仅仅过去了一个冬天，中原大地上，战火重燃。