三天。整整三天的颠簸。
履带式运输车在崎岖破碎的废土上轰鸣前行，每一次剧烈的震动都仿佛要将人的骨头颠散架。车内空间狭窄拥挤，弥漫着汗臭、劣质烟草、机油、呕吐物以及越来越浓重的、来自哭丧沼泽的腥腐气息混合而成的、令人窒息的恶臭。
睡眠是奢侈的妄想，只能在轰鸣和颠簸中闭目养神，神经时刻紧绷。食物是冰冷的、硬得像石头的能量块和浑浊的过滤水。抵达临时营地——一片建立在相对高燥硬地上的、被巨大金属栅栏围起来的简陋区域时，所有人都像从地狱边缘爬回来，灰头土脸，眼窝深陷，脚步虚浮，浑身每一块肌肉都在叫嚣着酸痛。
然而，冰冷的现实没有给予任何喘息的机会。
营地内，只有几座散发着霉味的、勉强能遮雨的破旧棚屋，显然是给更重要的后勤或管理人员准备的。疤脸跳下车，甚至没有让队员们放下沉重的个人行囊，他那道狰狞的疤痕在昏暗的天光下更显冷酷。
“十一小队！集合！”他的声音像生锈的齿轮摩擦，穿透了运输车引擎的余音和队员们的呻吟。
“任务开始，代号‘腐草甸’。我们要做的是进行初步探查，标记安全路径，采集指定样本，评估变异兽群活动迹象。日落前返回。延误者，后果自负。”他手腕一翻，露出一个简陋的、刻度模糊的防水机械表，
“给你们五分钟准备，五分钟后出发！掉队的，喂虫子！”
命令简短、冰冷、公式化，没有丝毫人情味。没有休整，没有热食，没有营房分配，甚至没有一句关于前方危险的提醒。任务就是一切，时间就是积分，个人的疲惫和需求？那是你自己的问题。
抱怨声被强行压回喉咙。队员们麻木地活动着僵硬的身体，检查着武器和装备。红姐迅速打开医疗箱，将几瓶基础的解毒剂和止血粉分发给几个看起来状态最差的人，包括脸色惨白的小娟。木香默默地将背包带勒紧，感受着肩胛骨的酸痛，同时悄然运转微弱的木系异能，试图驱散一丝侵入骨髓的疲惫感。
手腕内侧，芽芽传递来担忧的意念：“麻麻……累累……”
“我没事，放心芽芽。”木香在心中安抚，
“我们要出发了。”
五分钟后，这支疲惫之师，在疤脸和黑子的带领下，沉默地走出了临时营地的金属栅栏门，真正踏入了哭丧沼泽的领域。
一股浓重得化不开的、混杂着腐烂植物、动物尸体、淤泥腥臊和某种甜腻霉变气味的湿冷气息，如同活物的舌头，瞬间舔舐过每个人的裸露皮肤，钻进鼻腔，直冲脑髓。视野被压缩到不足二十米，灰黄粘稠的雾气翻滚着，仿佛无数怨魂在其中游荡。
脚下不再是坚实的土地，而是深不见底的泥沼。每踏出一步，冰冷、滑腻、散发着恶臭的黑泥就贪婪地裹缠上来，发出“噗嗤…噗嗤…”令人牙酸的吮吸声，每一次拔脚都耗费巨大的体力，仿佛在与无形的巨手拔河。泥水迅速漫过脚踝，浸透了厚实的皮靴，刺骨的寒意顺着小腿蔓延。
放眼望去，是无穷无尽的、扭曲畸形的植物。墨绿、暗红、紫黑色的变异水草如同巨蟒般虬结缠绕，叶片边缘闪烁着金属光泽的锯齿。芦苇高耸如墙，顶端挂着粘稠的、蜘蛛网般的分泌物。
水洼星罗棋布，大小不一，平静的水面下是深不可测的黑暗，只有偶尔冒出的腐败气泡破裂时发出“啵”的一声轻响，在死寂中格外刺耳。水面漂浮着油污般五彩斑斓的藻类，散发着甜腻的死亡气息。
空气沉重得如同浸透了水的裹尸布，每一次呼吸都带着铁锈般的血腥味和浓烈的腐烂气息。
声音在这里被扭曲放大：近处是永不停歇的、令人头皮发麻的“窸窸窣窣”声，是亿万微小生物在泥浆里蠕动啃噬；远处，低沉如闷雷的蛙鸣此起彼伏，间或夹杂着尖锐刺耳、如同金属摩擦的虫嘶；翅膀高频振动的“嗡嗡”声在头顶盘旋，那是拳头大小、复眼猩红的变异蚊蚋在浓雾中穿梭；更遥远的浓雾深处，传来几声沉闷压抑、仿佛来自地底的兽吼，震得脚下的泥沼都在微微颤抖。
就在队伍疲惫地绕过一片布满浮萍的深潭时，潭水深处毫无征兆地“哗啦”一声巨响！一道覆盖着瘤状凸起的巨大黑色脊背猛地拱出水面，又瞬间沉没，只留下剧烈翻腾的浑浊浪花和一圈圈扩散的、带着死亡气息的涟漪。所有人瞬间汗毛倒竖，心脏骤停，武器本能地指向水面！
几乎同时，队伍左侧几棵形态诡异的枯木上，“扑棱棱”惊起一片飞影！十几只羽毛稀疏脱落、露出青灰色皮肤的变异秃鹫，发出“嘎——嘎——”如同破锣般刺耳的怪叫，盘旋数圈后，带着不祥的预兆消失在浓雾深处。
“妈的！”疤脸低吼一声，眼神锐利如刀，死死盯着恢复“平静”的水潭和秃鹫消失的方向，
“不想死就快走！黑子，探路！山狗土狼，眼睛睁大点！铁塔，断后！女的，跟紧红姐，中间！快！”他的催促如同鞭子，抽打着疲惫不堪的队员们，继续深一脚浅一脚地踏入这片弥漫着死亡气息的泥泞地狱。
队伍沿着一条相对“干燥”的、长满滑腻苔藓的土埂艰难前行了约半小时。土埂两侧是更深更危险的泥沼和密不透风、高达两米多的变异芦苇丛。芦苇的锯齿叶片刮擦着衣物，发出令人牙酸的“沙沙”声，上面挂着的粘稠露珠滴落，带着一股腥甜的气味。
疲惫如同沉重的铅块，拖拽着每个人的脚步。长时间的神经紧绷和恶劣环境的折磨，让反应变得迟钝。
小娟紧紧跟在红姐身后，脸色苍白得吓人，每一次风吹草动都让她浑身一颤。阿丽强打着精神，但眼下的乌青和沉重的步伐暴露了她的极限。
木香混在中间，看似疲惫，但精神高度集中，感知力场谨慎地覆盖着脚下和两侧的芦苇丛根部。
突然！
“簌簌——！”
“咻！咻咻咻——！”
数道暗褐色的、湿漉漉的影子，如同从地狱深渊射出的死亡之箭，毫无征兆地从右侧芦苇丛根部那厚厚的腐叶层下弹射而出！速度快到只在视网膜上留下一道残影！破空之声尖锐刺耳！
是变异蚂蟥！
它们弹射前的体型就已有成人鞋底般大小，扁平的身体覆盖着滑腻粘稠、反射着幽光的分泌物，呈现出一种令人作呕的、仿佛凝固血液的暗褐色。身体表面布满了密密麻麻、不断收缩蠕动的环形吸盘，中心是令人心悸的黑色口器！
它们并非直线攻击！而是在空中诡异地扭曲、变向、调整角度，精准地扑向散发着热量和汗味的活物——暴露在外的皮肤！那湿滑、冰冷、带着浓烈腥气的躯体，在空中划过时甚至拉出细微的粘液丝线！其精准、速度和无声的致命性，足以让最勇敢的战士肝胆俱裂！
尖叫、碰撞与崩坏的阵型
袭击来得太快！太突然！目标直指队伍最右侧、本就高度紧张的山狗，以及紧挨着芦苇丛边缘、神经已绷紧到极限的小娟！
“操！”山狗只来得及发出一声短促的惊骂，一条蚂蟥已经如同附骨之蛆，“啪”地一声，牢牢吸附在他裸露的、肌肉虬结的右小臂上！冰凉滑腻带着强大吸力的触感瞬间传来！他本能地狠狠甩臂！但那东西如同焊死在皮肤上，纹丝不动！巨大的恐惧和愤怒瞬间攫住了他！
与此同时，另一条蚂蟥的目标是小娟的小腿！那暗褐色、带着致命吸盘的恐怖影子，在她惊恐放大的瞳孔中急速放大！
“啊——！！！！！”一声凄厉到足以撕裂灵魂的尖叫，如同平地惊雷，猛然炸响！这尖叫饱含着人类最原始的恐惧，瞬间压过了沼泽的所有声音！小娟的大脑一片空白，极度的惊恐让她完全失去了理智，她甚至忘记了红姐就在身前，像受惊的兔子一样，不顾一切地、用尽全身力气向后猛跳，只想逃离那恐怖的吸盘！
然而，她身后就是同样疲惫不堪、精神紧绷的阿丽！
小娟这用尽全力、带着巨大冲撞力的后跳，结结实实、毫无缓冲地撞在了阿丽的左肩胛骨上！
“呃啊！”阿丽猝不及防，只觉得一股巨力袭来，肩胛骨剧痛！更可怕的是，小娟那声就在她耳边的、如同女妖哀嚎般的尖叫，如同重锤狠狠砸在她脆弱的神经上！恐惧如同冰水浇头，瞬间淹没了她！脚下本就湿滑的苔藓根本提供不了任何支撑，她惊叫着，身体彻底失去平衡，重重地向左侧——芦苇丛相对稀疏的泥水洼里！
“噗通！”泥浆四溅！阿丽半个身子都陷入了冰冷的黑泥里！
这突如其来的、如同连锁爆炸般的尖叫、撞击和摔倒，彻底撕碎了队伍勉强维持的秩序和脆弱的防御！
红姐被身后小娟的尖叫和猛撞惊得猛地转身，手中的剔骨刀下意识地挥向身后，差点削到旁边的木香！
铁塔在队伍最后，被前方的尖叫和混乱惊动，庞大的身躯本能地停下脚步，想要看清发生了什么，却完全挡住了后方队员的视线和移动空间，彻底打断了断后的节奏。
疤脸和黑子在前方闻声迅速回头，但浓雾、混乱的人群和芦苇丛阻挡了视线。
而就在这不到两秒钟的绝对混乱和防御真空期！致命的破空声再次响起！如同死神的狞笑！
“咻咻咻！咻——！”
又是数条蓄势待发的变异蚂蟥，趁着队伍中心门户大开、所有注意力都被尖叫和摔倒吸引的绝佳时机，从芦苇丛中、甚至是从阿丽摔倒溅起的泥点阴影里，如同闻到血腥味的食人鱼群，疯狂地弹射而出！
目标：
刚摔倒在泥水里、挣扎着想爬起的阿丽！一条蚂蟥精准地吸附在她因摔倒而卷起裤腿、裸露出来的脚踝上！冰凉滑腻的触感和随之而来的、如同针扎般的刺痛让她发出了比小娟更绝望的惨叫！
正因手臂被吸附而惊怒狂甩、破口大骂的山狗！混乱中，另一条蚂蟥如同幽灵般，悄无声息地吸附在了他后颈衣领与皮肤的缝隙处！他只觉得脖子后面一凉，随即传来钻心的刺痛和恐怖的吮吸感！
如同铁塔般堵在后面、试图看清前方的铁塔！一条蚂蟥竟然越过混乱的中心，精准地弹射到了他相对靠近队伍、暴露在外的粗壮小腿肚子上！那强壮的肌肉和丰富的血管似乎对蚂蟥有着致命的诱惑力！
被吸附的瞬间，变异蚂蟥那无数细密的环形吸盘立刻爆发出恐怖的吸力，死死“咬”住皮肤！隐藏在口器内的、如同微型链锯般的锋利颚片瞬间高速旋转，刺破表皮，深深钻入！强效的、带有强力麻醉和抗凝血成分的毒素被疯狂注入！
几乎在刺入的下一秒，令人毛骨悚然、头皮炸裂的变化发生了！
那原本鞋垫大小的暗褐色扁平身躯，如同被高压气泵充气的橡胶气球，以肉眼可见的、令人心胆俱裂的速度疯狂膨胀！吸附在阿丽脚踝上的那条，短短两三秒内就膨胀到了成年男人的拳头大小！暗褐色的皮肤被撑得薄如蝉翼，呈现出一种诡异的半透明感，里面清晰可见浓稠、暗红的血液正如同潮水般被高速抽取、灌注！它像一个正在疯狂生长的、活生生的、搏动着的血瘤！
山狗手臂上那条膨胀得更快！他强壮的臂膀提供了更汹涌的血源，蚂蟥的身体瞬间鼓胀如一个饱满的皮球，几乎有柚子大小！暗红色的血液在透明的皮层下汹涌澎湃，那鼓胀的形态仿佛下一秒就要承受不住压力爆裂开来！后颈那条也在同步疯狂吮吸，剧烈的眩晕和恶心感让他眼前发黑，动作都迟滞了！
铁塔小腿上那条同样在疯狂膨胀，铁塔似乎反应迟钝了些，只是低头困惑地看着那个迅速鼓起来的“大包”，瓮声瓮气地说了句：“……鼓起来了？”
“都别动！别硬扯！！”红姐的怒吼如同炸雷，瞬间压过了惨叫和混乱！她的动作快如闪电，带着一种见惯生死的冷酷效率！一手迅速从腰间特制的防水皮囊里掏出一个扁平的金属喷罐，另一只手已经闪电般拔开了一个坚韧合成纤维材质袋子的封口！
疤脸的反应同样迅猛！在小娟撞倒阿丽、队伍中心崩坏的瞬间，他就已经从队伍前方鬼魅般侧移，精准地卡在了袭击来源的芦苇丛方向与混乱的队伍之间！手中的短管霰弹枪早已抬起，黑洞洞的枪口如同毒蛇的信子，死死指向芦苇丛深处，防备着更大规模的袭击！他脸色铁青，那道疤痕扭曲得如同活过来的蜈蚣，眼神冰冷得没有一丝人类的情感，只有纯粹的杀意和冷酷的计算。