宏观面上，对土卫六的考察不再局限于尼克斯山，联合舰队对土卫六开展了全面的考察。在这个卫星的其他位置，并没有发现令人感到特别激动的发现。
而对尼克斯山的考察作为重中之重，也未停止。
经过对山洞的逐步探测，发现机器人完全不能和洞里的“对方”沟通，人类所有的电子发射和接收的技术都试验了一遍，根本无法识别“对方”的任何信号。虽然磁场探测到一些变化，但是可用数据太少，无法分析。
对尼克斯的“地质”探测也遇到阻力，雷达探波在靠近山洞的地方就遇到了干扰，无法探查里面的地质结构。从而用盾机在何处打洞也无法论证。
最后算下来，还是用人正面去回答最“便宜”。
在2146年开始，一场轰轰烈烈的“土卫六勇士”志愿者招聘活动在地球和火星同时展开，招聘没说具体探险内容，只是说在土卫六有个重大探险活动，死亡率有可能达到50%（初期死亡率到50%，而后期实际死亡率高达99%），需要不怕死的勇士们为宇宙探险献身。
完成一次任务（即回答完12个问题），可得200万元的国联币。这是一个普通人几辈子都不可能挣到的钱（2140年代，每人平均月工资为100-800元左右。超过400元，即已经算高收入了）。
如果探险者死亡，家庭可得300万的抚恤金和家庭直系亲属终身免费医疗和免费教育。
一下，报名者如过江之鲫，非常踊跃。特别是那些身体有残疾的感染后遗症人群，报名比例非常高。大家都活不下去了，不如去赌一把，就算自己死了，也能给家里留下一笔丰厚的遗产。
林永胜对这种海选去死的方式嗤之以鼻。但是自己也找不到更好的接近山洞的方法。
刚开始每个“勇士”还拴着钢绳，被“对方”击毙以后，还能拖回来得到高规格的太空葬。后来死亡率实在太高，索性不再拖回来。在山洞前200米的范围外，横七竖八的躺满尸体，还有些坐在轮椅上的后遗症患者也安详的在此长眠。
越靠近山洞，“对方”提出的问题越难，后期很多人都死在第一个问题上，不是无法给AI提供明确的问题内容，就是AI和各种专家们给出的答案不对。在接近200米的地方，很少有人能回答过3个问题。那种能回答对12个问题的“勇士”都已成为传说。
刚开始一年，林永胜还时不时亲临现场，分析“对方”的智能和提问的逻辑。后来死亡的人越来越多，老林实在看不下去了，索性飞回火星，在庞贝城里分析对方提出的问题和各项磁场数据的对应关系。
林永胜试图找出“对方”提出不同类型的问题与磁力线的逻辑模型关系。
转眼三年就过去了。国联政府也发现无法支撑如此庞大的抚恤金发放，减缓了山洞探险项目，每月只给一名探险名额，并且抚恤金也从300万直降到90万。
当时的31名专家团队也解散，留在火星继续研究的只有林永胜一人。他自有不回地球的原因，并且也不想回去。其他专家们都回到地球，最后都变为兼职研究这个事。
老林除了继续科研工作，在火星上的“感染后遗症救助会”工作也开展得如火如荼，教授甚至当上了名誉会长。
随着救助会的扩大，反而反哺了地球上的后遗症救助会，经常有地球救助会的人员来学习经验。
老林和三乳的埃琳娜相处了一年，大吵一架后分手。又过了一年，老林在救助会认识了一个刚22岁的女后遗症患者，之后两人如胶似漆，住在了一起。
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2149年。
“这样下去是不可能的！”国联议会议长胡安·埃尔南戈麦斯·杜克说道。
斐济苏瓦市国联议会秘密听证会。
大家在听完联合舰队司令长官张泽琛的汇报和首席科学家布朗·克雷斯博士对土卫六的中期考察报告，纷纷摇头。
阿尔森·迪克里克·杜克坐在台下，不停地点头同意父亲的发言。
阿尔森·杜克已完成由父亲的秘书变为一个议员的转变。这也是父亲荫庇下的最好最快的成长选择。
“我同意总理阁下说的，国联政府实在支撑不下去如此庞大的，却无法预测结束时间和结果的探险考察！”议长胡安·埃尔南戈麦斯·杜克做了总结性发言。
议长扶了一下眼镜，说到：“现在进行一般性发言。”
阿尔森·迪克里克·杜克举了一下手，站了起来，开始对议员们发言：“我们不能再让所谓的探险者去做有偿的死亡！这种探险变成了变相的出卖生命。这是非常不人道的。”
“很多人就是我们社会的底层，无路可走的冒险投机者！他们去，并没给探索提供任何有价值的科学数据和向山洞进一步前进的距离！”
“他们就是为死而死，以获得大笔的抚恤金！我敢打赌，其中有很多心术不正的人，在第一个问题复述时，就故意说错，导致立刻死亡，获得抚恤金。他们根本就没考虑过给科学做贡献，只是为了抚恤金！”
议员们频频点头。
“所以我同意艾尔扎克·平托克总理阁下对此项目的建议，将抚恤金进一步降低，降低到30万，回归科学探索本质。让那些想真正探索宇宙的勇士来，而不要出现那些为了钱来无谓送死的人......”
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老杜克和小杜克一同回到了苏瓦市的老杜克的家里。妈妈已经有半个月没见到小杜克了，见儿子回来，急忙吩咐厨娘做了一桌可口的饭菜。
饭桌上，老杜克又提到了这几年大量资金用于探险土卫六的问题，并严重怀疑抚恤金和实际死亡人数对不上，里面存在猫腻。
小杜克打开牡蛎，挤了点柠檬，一口吸到嘴里，闭上眼享受着鲜牡蛎的清凉。
“爸爸，我有个想法！”小杜克睁开眼看看父亲。
“请讲！”爸爸做了个请的手势。
“你在雨霖公司不是有个老朋友吗？”
“你是说马诺罗·盖布里埃尔（manolo Gabriel）？”
“是的，爸爸。他不是负责雨霖公司的生物与生命工程吗？”
“那又如何？”老杜克问道。
“雨霖科技公司最近买了一个无人岛，你可能不知道。他们打算在这个岛上专门搞生物研究和开发。负责人就是马诺罗。”小杜克看着父亲，说道。
妈妈看到父子俩又谈到工作，有点生气，说到：“你们在办公室还没谈够吗？回到家还要谈？啊？”
妈妈看了一眼小杜克，又开始唠叨：“你今年都36了，你打算什么时候结婚？”
小杜克笑了：“妈妈，我身边的女孩子多呢！你不用急！”
“我当然急！你的好朋友们都生孩子了，你却还在单身！”妈妈一边吃着牛排，一边说道。
“我和爸爸说最后一句工作上的事，妈妈！”小杜克对妈妈说道。
小杜克扭头看看父亲，“他们给那个岛取名叫......‘幸福岛’！”