于是，他心急如焚地高声呼喊，命令后队迅速转变为前队，企图沿着来时的道路折返，退回河对岸。然而，就在他下达命令的瞬间，意想不到的事情发生了——河中突然涌现出大量燕军士兵，如鬼魅般迅速登上河岸，将他们紧紧围困在桥上。
还未等潘忠来得及下达新的指令，朱棣率领的燕军已经毫不留情地朝着桥面上射箭了。一时间，箭如雨下，密集的箭矢如同蝗虫过境一般，让人避无可避。这些南军士兵们被这突如其来的变故吓得魂飞魄散，完全失去了方寸，阵脚大乱。
面对如此绝境，摆在他们面前的似乎只有一条生路，那就是跳入河中。在箭雨的猛烈攻击下，这些士兵们惊恐万分，纷纷毫不犹豫地纵身跳入河中，希望能借此逃过一劫。
潘忠眼睁睁地看着自己的部下们一个个跳入河中，心中一阵悲凉。他深知，自己恐怕也难以幸免，凶多吉少。但想到莫州还有数万兵马等待他的指挥，他咬了咬牙，心一横，也硬着头皮跟着跳入了河中。
然而，这一跳却正好落入了朱棣的圈套。朱棣见状，立刻派出手下的士兵，迅速将跳入河中准备逃跑的潘忠给生擒活捉了起来。潘忠被五花大绑地押到朱棣面前，此时的他已经走投无路，除了投降朱棣，似乎已别无选择。
朱棣精心策划，故意放走了许多莫州的残兵败将。这些残兵如惊弓之鸟般逃回莫州，将潘忠已被燕王生擒的消息带回城中。
当这个消息在莫州城中传开时，那数万士兵们震惊不已。他们得知自己的主将已经被燕军生擒，而燕军正气势汹汹地朝莫州杀来。面对如此绝境，这些士兵们的士气瞬间崩溃，他们已无心再坚守城池，于是纷纷放下武器，选择投降。
就这样，朱棣不费吹灰之力便攻破了耿炳文直插在前的前锋和燕军南侧的一路军马。这场胜利不仅让朱棣缴获了万余匹优良战马，还成功收编了数万人的庞大队伍。
而在这场激战中，朱棣还有一个意外收获——他抓获了耿炳文的部将张保。张保深知自己命悬一线，为了保住性命，他毫不犹豫地将耿炳文此次作战的战略部署和排兵布阵等重要情报，一五一十地全部告诉了朱棣。
朱棣听完张保的供述后，心中暗喜。他深知这些情报的价值，于是当场赏赐给张保大量的金银财宝，并赠予他一匹骏马，放他重回耿炳文的军中。
张保感激涕零，立刻按照朱棣的指示行事。他编造了一个自己战败被俘的故事，趁看守不注意时，盗马逃回耿炳文的营地。一见到耿炳文，张保便惊恐万分地报告说燕军即将发动猛烈进攻。
耿炳文听完张保的话后，心中并没有过多的疑虑和思考。毕竟张保已经跟随他多年，一直以来都表现得忠心耿耿，耿炳文从未想过他会突然叛变。
基于对张保的信任，耿炳文毫不犹豫地采取了行动。他下令将原本留守在河南岸的全部兵马都调集到了北岸，准备与朱棣展开一场生死决战。
然而，耿炳文万万没有料到的是，朱棣让张保这样做的真正目的并非如此简单。朱棣的算盘打得十分精明，他深知耿炳文的兵力分散在两岸，难以形成强大的合力。因此，他故意让张保传递假消息，引诱耿炳文将所有兵马汇集到一处，以便于自己能够一举将其歼灭。
这个看似不起眼的举动，实际上却是朱棣精心策划的一场阴谋。耿炳文的疏忽大意，使得他完全落入了朱棣的陷阱之中，最终导致了他后面的失败。
然而，就在事情发展到这个阶段时，朱楩却是在贵州的大山里尽情地戏弄着顾成，玩得不亦乐乎。就在他折返云南的时候，真定战场上两路兵马的惨败使得耿炳文军中的士气也瞬间跌入低谷。
与此同时，随军督战的官员们心急如焚，他们立刻写信将战况送回朝廷，向皇帝禀告这一紧急情况。
远在贵阳府的朱允炆，也便听到了黄子诚说收到来自北方的战报，耿炳文的大军已经显露出败象，此时不宜再继续追击朱楩，而是应该立刻回军驰援北方。
朱允炆两头吃气，但还是决定带着顾成和徐辉祖返回京城先去解决心头大患的四叔朱棣。
在返回京城的途中，他并没有丝毫迟疑，因为他深知杨松战死、潘忠等部分将领投降的消息意味着什么。尽管耿炳文此时仍然拥有二十多万兵马，但缺乏优秀的将领来指挥这些军队。
于是，在半路上，朱允炆果断下令，让顾成带着他的孙子快马加鞭北上，前去支援耿炳文。而他自己则与徐辉祖一同带着顾成的儿子顾统返回京城，以便重新组织兵马，应对可能出现的危机。
顾成心中暗自思忖着，这次终于有机会再立一次赫赫战功了。他不禁憧憬起战后的情景，也许就像袁洪那样，能够获得一个国公或者侯爵的爵位，那可真是光宗耀祖啊！
想到这里，顾成心急如焚，立刻带着他的孙子一路疾驰向北。他们日夜兼程，不敢有丝毫耽搁，终于在朱棣对真定府发动总攻之前赶到了目的地。
耿炳文见到来者竟然是老将顾成，心中顿时涌起一股信心。毕竟，顾成和他一样，都是身经百战、真正经历过铁血沙场的人。相比之下，那潘忠和杨松简直就是朝廷在无人可用时，从矮子里面挑出来的高个儿，硬被塞到这里来的。
耿炳文毫不犹豫地在真定府外摆开阵势，严阵以待，静候朱棣大军的到来。然而，朱棣却并未立刻发动进攻。他让张保传递完消息，然后给了耿炳文足够的时间，让他将南岸的士兵调集北上，并把阵地布置妥当。
而燕军则是得到了不少的休整时间，朱棣把兵马分为四路，分别由张玉、朱能、谭渊、马云带领，而他自己则亲自带领一支骑兵，迂回在一侧，寻找时机准备趁双方交战正酣的时候，出其不意的突袭南军。