离苗疆还剩一天路程，一路颠簸耗费了桦蕊太多体力，
马车在边境驿站停下，凌景川想抱桦蕊下车，但被强硬地拒绝了，无奈之下只好叫来婉秋，
客房就定在二楼，婉秋扶着桦蕊慢慢上了楼梯，桦蕊越来越冰的身体让她从心里打了个寒颤，伺候完洗漱后婉秋找店小二要了木炭和火盆，
正值酷暑，窗外的蝉鸣声声入耳，她在店家的目瞪口呆中端着盆炭火上了楼，
“姑娘，你赶紧上床吧，我把炭盆放床尾，这样晚上舒服些。”
桦蕊笑笑，安慰道，“哪有这么夸张，我是故意做的戏。”
“都这时候了您还说笑，您不看看自己身上都冰成什么样子了，这哪是活人该有的温度啊！”
...
婉秋眼中带泪，小巧精致的鼻尖渐渐染上淡粉，不一会泪珠子就哗啦啦落下了，她气恼地擦去眼泪，默不作声地跑去铺床，
“吓到你了？”桦蕊带着歉意问道，
她确实害怕，幼年时长辈口中的那些神鬼怪谈就像连环画一样在眼前闪现，她二舅曾吓过她，说隔壁村因为活死人作祟死了好几个，这些怪物夜里从坟里爬出，然后翻进窗子躲床底下，等到夜最黑的时候在下面一下下地敲击床板，床上的活人就会下来查看，一旦把脸探向床底，就会看见一个目光空洞长着獠牙的青面鬼。
婉秋用力甩甩脑袋，闷声道，“我怎么会害怕！待会我就去厨房取根烧火棍，管它是牛头马面还是黑白无常，来一个打一个，谁都别想把您带走！”
...
...
一只苍鹰降落在窗沿，文松取下口信敲响凌景川房门，
“老爷，苗疆给回应了。”
文松斟酌着不知道用什么词好，到最后只能用苗疆一词指代太后，
可太后并不是真正意义上的太后，凌老夫人虽是皇上的生母，但却没有一同入住齐阳宫，也没有正式的封号，而是一直留在苗疆独自生活，他很早就知道皇上与太后关系复杂，却从不敢过问，
凌景川打开字条，匆匆一瞥后长舒一口气，
有救了...那个人愿意见他，只要过了诡木苍林，蕊儿有机会活下来了！
“老爷，还有个消息。”
“说！”
“汾州来信，说苏婕妤想一同前来。”
“以后这种事不要说出来浪费时间。”
凌景川心生厌烦，他本以为是什么重要消息，结果又是这种争宠戏码，为什么这些嫔妃稍微宠幸一下就要粘上来，前皇后是，张芷柔也是，就连他以为会不一样的苏怡也不例外，
也许该把选秀永远停下了，否则这样的事情只会没完没了。
...
文松站在驿站小院，刚放飞苍鹰就听见厨房发出窸窣的声响，明明驿站已经被包下了，侍卫也在墙外轮守，怎么可能这么晚了还有人在后厨鬼鬼祟祟...
他屏气凝神，下意识地握住剑鞘，悄声靠近大门，
透过木门缝隙他看见灶台处闪着忽明忽暗的灯光，接着灯灭了，脚步声慢慢接近，
大门打开的瞬间文松抽刀上前抵着脖子把人压在门框上，婉秋惊声尖叫！手上的棍子掉落在地，
“怎么是你？！”
文松慌忙松开，可利刃无情，婉秋咽喉处赫然出现一道血痕！
婉秋本就被满脑子的魑魅魍魉吓得不轻，再遇上文松来这一出，顿时扯着嗓子大哭起来，
“对不起对不起，我真不知道是你...”
男人手足无措地安慰，但又不敢触碰到少女，一时间显得有些滑稽，
...
婉秋眼泪来得快去的也快，片刻后她擦干泪水捡起地上的棍子走了，
“这是什么？”文松跟在后面问道，
“烧...烧火棍...”婉秋抽噎着回道，步子一点没放缓，
“烧火棍？干嘛用的？”
“真是个大少爷...”
婉秋心里横了文松一眼，寻常人家做饭用的东西都没见过，肯定从来没进过厨房，
文松见她不生气了，这才放下心来，
“我听村里的老人说烧火棍阳气重，牛头马面最怕的就是这东西，家里有人生病就会把棍子放床头，这样一来病人的魂就不会被勾走了。”
“这是为桦蕊准备的？”
“我既不会医术也不会蛊术，除了用这些法子还能怎么办...”
前面就是上二楼的楼梯，文松叫住准备回去的婉秋，悄声问，“你有药吗？”
婉秋回头，蹙眉不解，
文松目光游离，指了指自己脖子，神情愧疚不已，
“没事，上次你买的药还剩好多。”
...
“上次你是故意烫伤手心的吧！”文松再次叫住她，
...
“不是，别瞎说！”婉秋瞪了他一眼，语气很是不满，
“桦蕊她为什么烫伤了要瞒着？”文松追问，
婉秋想起乌篷船那晚脸上登时一烫，她支吾半天最后丢下句，“这么好奇你问你主子去！”
文松心道要是敢问早问了，他看着少女带着怒气上了楼，提着根棍子头也不回地进了屋子，
门还没关好桦蕊就笑了，她看着黑黢黢的烧火棍笑到直不起腰，可没过多久脸上的笑容就被错愕取代了，
“你脖子怎么了！”她问，
婉秋把棍子放床边，悻悻回道，“怪我倒霉，大晚上遇到文主事，差点把我当歹人给切了。”
桦蕊想下床找药，被婉秋连忙按住了，“您别下来，一点小事我自己能解决。”
说完，她取了膏药和纱布又出了门，老板娘就住一楼大厅边的耳房里，现在应该还没睡下，找她帮忙就好，可敲了半天门也不见人来应，正当她苦恼之际，二楼的房门打开了，暖光从楼上照下，接着一个高大的身影倚在栏杆边，
他们四目交汇，文松迈着长腿下了楼，
“怎么了？”他问，
“你下楼干嘛？”婉秋回，
“我一会值守，正好要下来。”
文松看着婉秋手上的药盒心下明了，继续问道，“要不要我帮你？”
婉秋一怔，连说不要，
“我包扎技术很好的，真不要？”男人趁她发愣之际取过药盒还有纱布，坐到桌前，他打开盒子，等着婉秋过来，
婉秋心脏突突在跳，她佯装镇定，平静地坐到文松对面，
打开药盒，露出雪白地膏体，突然两人都想到一件事...
——没有涂抹棍。
婉秋想着老板娘反正是个老婆婆，让她帮忙用手涂了就好，哪想着带这些，可此时此刻坐在她面前的是个侍卫，关键是个男的，是男的！这让她一时不知如何是好，
“算了，我还是让姑娘帮我吧...”她把盖子盖回，准备收拾了离开，
文松开口拦住，“等等！我有办法。”