叶闻雪走到半路想起麻绳没带，折返回来时，看到三个崽和箩筐里的圆圆愣头愣脑地站在原地，久久望着山谷出口。
她心里蓦地一软。
在几个崽惊讶又惊喜的视线中，走上前挨个摸摸脑袋。
“娘，你们怎……怎么回来了？”四旺迷茫开口，他咬着指甲犹豫道，“还是打算从山洞那里直接下去？”
那，晚上睡觉的时候会漏风的吧？
双双看看回山洞里取东西的大哥，再看看娘亲，提出了合理推测：“锄头没带？”
叶闻雪眨眨眼：“麻绳没带。这里离湖面太高，全用树藤不安全。”
三个崽悻悻‘哦’了一声。
“娘和你们大哥很快回来，别担心。”
叶闻雪看了眼背着几段麻绳走来的大壮，又轻声安抚了几句。
几个孩子在山青村的时候，娘亲去了镇上做活计、大哥到处找野菜找吃食时，也时常安静地待在家里等待着他们回来。
但这不是在山里吗，周围空无一人。
没了认识的邻居，没了熟悉的环境，今天一看娘亲和大哥都要离开山谷，心里难免有些不安。
就算知道两人不会抛弃他们，且很快就会回来，可一时半会儿情绪调节不过来。
听到叶闻雪这话，双双、三元和四旺默默点头，但仍站在原地，一声也不吭，张望着圆润的大眼睛，沉默地目送。
大壮狠了狠心，刚要叫他们回山洞里安静待着，叶闻雪忽然开口：
“山洞里不是有个洞可以望见湖面？你们尽快干完活回山洞里看看，说不定能看到我们呢。”
三个孩子睁大了双眼，片刻后，飞快转身去做大壮分配的活计了。
四旺人最小，被分了个喂大鹅、兔子，以及照顾小圆圆的重任，走的时候不忘带上了小圆圆。
大鹅被遗忘在原地，探头看看四旺，再看看叶闻雪二人，嘎嘎叫了两声。
它啪嗒着脚板，一跃飞入叶闻雪身后的背篓里，冲着山谷小路不停地叫。
意思很明显：冲鸭！
大壮皱眉，他们今天去探路，不知道什么时候回来呢，大鹅要是跟着去了，山谷里就少了一道防护。
虽然娘亲每次出山谷，都会在小路上做上些陷阱机关防备着，但有战斗力极强的大鹅在，山谷更安全。
他正打算趁其不备一把薅下大鹅，却被其敏锐察觉到，一口叼过去，差点咬着了手。
“娘，它咬我！”
叶闻雪听着大壮的告状，脸上忍不住露出一抹笑。
她想了想：“没事，带上吧，说不定有用。湖泊就在山脚下，来回赶得及，你要实在担心，我就在小路上多做几重陷阱。”
大鹅高高仰着脖子：“嘎！”
大壮无可奈何，只得再次叮嘱几个小的不许出山谷，并跟四旺说了会带大鹅一起去的事。
活计减少，四旺乐得慌，不停点头。
在山谷小路上仔细谨慎地布置了好几重陷阱后，叶闻雪带着大壮看准地势，往能下山的崖壁边走。
落脚山谷所在的地方不算周围最高峰，并不打眼，也不出奇。
但地势极其险要，很难攀爬，只要守住了山谷小路，其他地方根本进不去，正合了书上说的‘易守难攻’。
要想从小路崖壁边直下湖泊，显然不太可能。
这时候又没什么攀登绳，身边还带着个高不过肩的崽，叶闻雪只能小心小心再小心。
大壮紧抿着唇一声不响地跟在后面，不小心摔了个踉跄也不喊疼。
小半个时辰后，前方的叶闻雪看看悬在高空中的烈日，擦了把汗，眯起眼打量着眼前七八米高的悬崖，回头说道：
“我们就从这儿下去吧，否则还得绕路，不知道会在路上浪费多少时间。”
大壮脸色发白地往下探了探，镇定地点点头：“好。”
两人说定了后，叶闻雪将带来的麻绳长长系在一块儿，用力打了个死结，挨个拽拽绳结两端确认够结实后，把麻绳系在合腰粗的大树上。
麻绳一路垂下，一眼看去，离地面尚有一人高的距离。
叶闻雪和大壮在原地休整片刻。
等体力恢复后，叶闻雪率先沿着麻绳下了悬崖。
她站在悬崖下，朝攀在麻绳上的大壮喊道：“快下来，娘接着你。”
大壮不怕高，但害怕这种悬在空中无论如何也落不到地上的感觉，他咬着牙慢吞吞一寸寸落下，在麻绳末端停了下来。
叶闻雪耐心站在原地，等待大壮的下一步反应。
短短几息内，大壮脑海里想了很多。
他神色逐渐坚定，干脆利落地松开手，跳了下来。
叶闻雪顺手一接，正好将人接住安稳放在旁边：“怎样？还好吧？”
大壮笑了笑，笑容里多了几分轻松：“嗯，娘，我们走吧。”
下山的小路离山谷正下方有点远，两人边走边比对着悬崖与湖面，好半晌才找到山谷所在的地方。
不知道家里的几个崽能不能看到，叶闻雪朝上方招了招手。
大壮扬着耳朵：“我好像听到四旺的尖叫声了。”
“嘎嘎！”
出了山谷后安静不吭声的大鹅尖声叫了两句，扑腾着翅膀跳下叶闻雪的背篓，跟疯了似的朝湖中心跑去。
叶闻雪叫上盯着崖壁琢磨的大壮，紧紧跟在后面。
湖泊沿岸尽是干枯裂开的泥土，时不时还能看到死掉的鱼虾和蚌壳。
跟着大鹅往湖中心走了一段距离，脚底下的泥愈发柔软，布鞋上也沾了不少淤泥。
大壮费力地拔出脚，裤脚湿了一半。
叶闻雪连忙停了下来，不敢再盲目地跟着大鹅跑了：
“我们就在这附近看看，家里暂时不缺水，最要紧的是挖湖泥建房子。”
大壮不甘心地望了望扑腾在湖面上游荡的大鹅，轻轻应了声。
湖泊周围没有山下被直晒时那么燥热。
叶闻雪顶着大太阳沿着湖岸线看了半天，又估测了一番山谷到湖面的距离，心下很快有了主意。
比起去两座山以外的老林子里挖溪泥背回家，就在山底下的湖泥显然更方便也更适合用来建泥胚房。
——几个崽住潮湿的山洞里也不是个事儿，能减少时间尽快建好房子最好不过。