乔影所栖居之地，乃是一处幽静而独立的庭院，宛如世外桃源，繁花似锦，绿意盎然。她秉持着精英教育的理念，仅精心挑选了两名弟子，其中大弟子叶晨正值青春年华，年方十九，风华正茂。而杨若若，则是她悉心栽培的第二个传人，两人共同构成了这个小小世界的温馨画卷。
乔影性情淡泊，偏爱宁静，不喜喧嚣，更不愿有仆从环绕，因此这方天地内，除了师徒三人，再无其他闲杂人等。
此刻，乔影与叶晨并肩而立，目光温柔地落在不远处的一对兄妹身上——杨凝风与杨若若，他们的笑容中洋溢着幸福与温馨。
叶晨的眼神中，似乎还藏着一丝不易察觉的微妙情绪，那或许是对杨凝风与杨若若之间亲密无间的羡慕。
“长高了。”杨凝风宠溺地抚摸着杨若若的发顶，言语间满是疼爱。
杨若若轻轻后退两步，如今的她，在乔影的悉心指导下，加之帝院难以企及的资源支持，修为突飞猛进，已非昔日可比。
当然，这一切，自然离不开杨凝风所传授的武学精髓，即便她是乔影的弟子，但在武学道路上，她更多地是追随杨凝风的脚步，因为乔影深知，在某些方面，自己的所学确实难以与杨凝风相提并论，故而并未强求杨若若完全遵循自己的教导。
乔影收杨若若为徒，实则更多是为了赋予她一个特殊的身份——“二长老乔影的徒弟”，这份荣耀如同一道坚实的护盾，让杨若若在帝院中免受诸多纷扰，得以安心修行。事实证明，这一决策极为明智，它不仅让杨若若获得了前所未有的保护，更让她能够光明正大地伴随在乔影左右，即便是如薛常戟这般强势之人，也对她忌惮三分，不敢轻易造次。
岁月流转，杨若若不仅修为日益精进，更在时光的雕琢下愈发亭亭玉立，出落得愈发美丽动人，成为了众人瞩目的焦点。
杨凝风他忽然将目光投向了叶晨，那一刻，叶晨的眼神中闪过一丝慌乱，不由自主地低下了头。
杨凝风见状，嘴角勾起一抹温和的笑意，转而向乔影致谢：“二长老，谢谢。”
乔影望着杨凝风，眼中闪过复杂的情绪，这个年轻人的成长速度之快，真的震惊到她了。第一次见到他时，他在试炼中的表现就已经惊艳，引起了她的注意，认定也是帝院难得一见的绝世天才。然而她怎么也没有想到，事隔几个月，这个年轻人已经不是绝世天才这么简单，竟然成长到了轻易斩杀血府境九重的高度，让人怀疑他是否已经是武神层次了。
武神，在南楚，就是神。
见帝不跪，与之平坐。
乔影的嘴角勾起一抹温婉的微笑，轻轻侧身，优雅地邀请杨凝风步入宽敞明亮的大厅之中。两人随即在精心布置的桌椅两侧对坐，气氛既显庄重又不失温馨。
杨若若轻巧地穿梭于茶具之间，以她那娴熟的手法为宾客沏上一壶清香四溢的好茶，而叶晨则紧随其后，托盘上盛满了各式精致点心，逐一恭敬地呈上。
杨凝风轻啜一口热茶，其深邃的目光中透露出不加掩饰的直率，直接询问道：“f二长老，是不是发生了什么事？”
他已从刚才那位神色匆匆离去的长老身上捕捉到了一丝不寻常的气息，心中暗自揣测。
乔影闻言，眸光微闪，似乎在权衡着什么，片刻后才缓缓开口，以反问的形式回应：“你可否已是那传说中的武神之境？”
此问一出，不仅让杨凝风本人微感意外，更使得在一旁侍奉的杨若若与叶晨神情大变。
杨若若的眼中瞬间闪烁着惊喜与期待的光芒，仿佛看到了前所未有的希望；而叶晨，虽自视甚高，却也难掩对杨凝风实力的钦佩与羡慕，他深知自己虽为天才，但与杨凝风相比，犹如星辰之于皓月，遥不可及。特别是想到两人年纪相仿，自己却仍在合脉境徘徊，而对方却已拥有斩杀武神之实力，这份差距让他不禁心生感慨。
面对乔影的询问，杨凝风淡然一笑，语气中带着不容置疑的自信：“虽未正式踏入武神之列，但寻常武神已难成为我的对手。”此
言一出，整个大厅似乎都为之一震。非武神而能斩武神，这等实力，足以让任何人侧目。
乔影听后，精神为之一振，心中的喜悦难以言表。她更加坚信自己当初收杨若若为徒的决定是何等明智。紧接着，她神色变得凝重，道：“近日来，院长的身体似乎出了问题，已有意让贤。而秦宬趁此机会企图争夺院长之位，甚至派人前来游说我支持他。”
听到这里，杨凝风的眼神瞬间变得冷冽如霜，斩钉截铁地表示：“他，不配为院长。”
这简短而有力的话语，不仅表达了他对秦宬的不满与不屑，更透露出一种不容置疑的威严与决心。
乔影轻启朱唇，缓缓摇头，语带忧虑：“支持秦宬的势力确实庞大，加之薛家已旗帜鲜明地站在了他这一边，其影响力更是不可小觑。”
杨凝风闻言，嘴角勾起一抹冷笑，不屑之意溢于言表：“薛家的手，果然伸得够长，处处都想插上一脚。”
乔影苦笑更甚，继续说道：“薛洪长老，六年前便试图突破至武神之境，虽其结果至今仍是谜团，但无人敢轻视其实力，皆认为其修为与院长相比，亦是不遑多让。如今，若院长真有不测，薛洪长老无疑将成为帝院新的领军人物。加之他代表薛家明确表态支持秦宬，这无疑是给秦宬的竞选之路增添了厚重的砝码，使得许多原本保持中立之人也纷纷倒戈相向。”
杨凝风话锋一转，突然问道：“那陈平安长老呢？他对此事有何看法？”
乔影闻言，眼中闪过一丝讶异，显然未曾料到杨凝风会提及陈平安。
在她心中，陈平安向来低调行事，鲜少参与院内重大决策，更未曾展露过惊世骇俗的实力，因此在她看来，陈平安在此事上的影响力微乎其微。然而，既然杨凝风提及，她也只能如实答道：“陈平安长老并未发表任何意见，他似乎对帝院的这些纷争并不热衷，只是专注于自己的琐事。而且，即便他有所表态，恐怕也难以改变大局。”
杨凝风微微一笑，眼神中透露出对乔影的几分理解，同时也暗含深意：“你错了，陈平安长老的话，至关重要。”他
的话语中充满了自信与坚定，仿佛已经洞悉了某些不为人知的秘密。
“为何这么说？”乔影的秀眉紧蹙，美眸中闪烁着好奇与不解。她从未想过，那个看似平凡无奇的陈平安长老，竟能在帝院的这场风暴中扮演如此重要的角色。
杨凝风解释道：“陈平安长老是武神。”
初见陈平安长老时，通天侯便告知他，陈平安表面虽是血府境修为，实则早已踏入武神之境，是帝院深藏不露的底牌之一。此外，萧远大将军也曾透露，陈平安长老实则是鹰卫的一员，其身份与地位，远非表面那般简单。
乔影对陈平安所知不多，现在得知陈平安这个被大家所忽略的长老竟然是武神时，仿佛被一道惊雷击中。她难以置信地盯着杨凝风，美眸中满是震惊与疑惑：“这……这怎么可能？你此言非虚？”
杨凝风点了点头，语气坚定：“千真万确。而且，我相信陈平安长老的为人，他绝不会支持秦宬这种祸乱帝院的害群之马。”
说到这里，他的眼神突然变得凌厉起来，仿佛一柄出鞘的利剑，淡然说道：“还有，我这次回来，就是要亲手斩杀秦宬，为帝院清除这个毒瘤！”
轰！
声音虽轻，却如惊雷炸响。