“诶，苏将军莫急，此事暂且先压下。”
李斯文拦住了打算回房书信一封的苏定方，解释道：
“咱们现在并没有确凿证据，证明此事是陈国公府暗中指使。
就算禀报陛下，陈国公府也大可推脱，说是子弟私自为之，家中并不知情。
不如等抵达充州，彻底查清木料失窃一案，是否与窦家关联，再一并上报。
若证据确凿，他们自然无从抵赖，若没找到证据...呵，他们最好还是祈祷，手下办事没这么效率。”
众人皆是头脑伶俐之辈，自然明白李斯文话中深意。
就算世家豪族再怎么家风严苛，也总会养出几个纨绔，欺男霸女，胡作非为。
可若是一路顺藤摸瓜查下去，一点污点没有...那可就是白纸一张，任凭他们胡编乱造，无中生有了。
相视嘿嘿一笑，纷纷点头，觉得此计大有可为。
看着李斯文一脸淡然，与众人商议如何下黑手的娴熟模样，裴行俭更是满头大汗。
这...行事作风，实在是不像好人呐！
换做旁人，遭遇这般截杀，怕是早已乱了阵脚。
可李斯文呢，不仅是迅速破敌，还能冷静分析局势，果断给对面下套...
就这份心狠手辣，提前封个县公根本不足为过。
这种人才，不早早把他关进庙堂，教他如何按规矩办事，反而放他自由，任他海阔天空...
怕是陛下哪天一睁眼，这人就整出什么逆天狠活，就比如反唐复隋？
...
船队继续朝着利州方向行驶。
嘉陵江面上的水雾渐渐散去，阳光透过云层洒在楼船上，将船帆染成一片金红。
甲板上，兵卒们前后奔波，忙于修补被撞损的船身，被俘的山贼被绑在船尾，低着头不敢说话。
程处默与侯杰凑在一起，讨论着如何给窦家扣黑锅，当一回平账大圣。
柴令武孤零零的站在船头，望着远处的山峦，眼光闪烁，不知在寻思些什么。
李斯文走到船舷边，望着江水缓缓东流，指尖轻轻敲击船帮。
陈国公府的无情截杀，反而更让他确信，江南世家手底下并不干净，与木料失窃、嶲州叛乱也脱不了干系。
窦家与江南豪族、充州相互勾结的官贼、嶲州的蛮夷叛乱...
这张错综复杂的无形关系网，已经让他有些迫不及待想要理清。
与人斗，其乐无穷。
“公子，这是刚才审问山贼得来的供词，已经让他们签字画押。”
不多时，薛礼拿着一份刚写好的文书大步走来，稳声道：
“等咱们到了利州，或许可交给应国公，让他帮忙查证陈国公府与江南世家的往来。”
...
一瞬几日光景，浩大船队总算是驶离了山南道的范畴，浓重水汽彻底散去，海天一色，波澜不惊。
净面洗手，换得一身干爽行装后，李斯文走上船头，长长吸了口气。
虽说此时空气远比后世清新，但作为土生土长的北方人，实在难以忍受这阴冷潮湿的环境。
尤其是在船上的狭小空间，蜗居半月有余，憋得他心里发闷，打不起精神。
但好在，远处的利州城楼轮廓，渐渐清晰。
“公子，再有半个时辰便顺利抵达利州码头了。”
薛礼捧着舆图，满脸喜意而来，指尖快速在利州与充州地域间划了条线，有种如释重负的畅快。
不止是李斯文，薛礼等一众习惯了干燥温暖气候的关中人，对南下这种阴湿环境，同样有些水土不服。
也是头一次知道，吃剩的干粮，投洗的衣裳若不收好，第二天就能发霉。
再这么熬下去，他们怕是要死在船上。
“充州位于利州东南，顺着嘉陵江支流而下，约莫两日行程。
只是据木料失窃一事，当地兵卒与山贼勾结已久，席统领和高队正贸然前去，只怕是要多费些心思。”
对薛礼的行军布阵本事，李斯文自是相信得不能再相信。
知不知道什么叫两月连战，豪取高丽四十城，逼得高丽国王出城请降的含金量。
沉吟一番，确定薛礼的安排没什么疏漏后，李斯文转头看向身后，不知何时已经齐聚的众人：
“诸位，利州近在眼前，某计划兵分两路。
一路由席君买、高侃带队，顺着支流去充州，前去彻查折冲府兵卒的去向，以及木料失窃前后是否顺利运输至充州；
另一路由某和苏将军带队，去利州与应国公汇合，商讨平乱事宜。”
话音刚落，柴令武就往前一步，拱手快速而道：
“禀蓝田公，末将愿随席将军前去充州！
之前种种，末将多有冒犯，自觉羞愧，不敢冒领公爷的照料。
这次南下，某曾向公主立下誓言，定要建功立业，证明自己绝非是个依仗家族的无能纨绔！”
看向李斯文的眼神坚定，虚握刀柄的手微微发抖。
生怕李斯文记恨当年恩怨，将自己扣在身边，失去立功机会。
说来奇怪，虽然在与李斯文的几次交锋中，他丢尽脸面，又赌输生母遗留，但他并不记恨这人。
反而在李斯文闯出的赫赫声势中，对这位改头换面的武勋新秀，愈发心生敬仰，渴望效仿其事迹一二。
再无阴谋诡计，篡夺兄长爵位的阴暗心思。
何曾几时，他与李斯文都是长安城里的笑话，恶名在外的长安四害，虎彪，柴二楞。
可如今，李斯文一路扶摇直上，封勋公，娶公主，左拥右抱享尽人间美事。
可他...阿耶染疫昏迷至今，家道中落，公主冷战，仿佛人生已经走到谷地。
可大哥尚能重头再来，从军立功，风光无两，他不过遇到几次挫折，又怎能厚着脸皮继续颓废。
他要立功，立封爵的不世之功，荣归故里，驯服巴陵！
李斯文打量柴令武许久，依稀能见到昭武校尉营地里，柴哲威的几分风采。
不过是从头再来。
嘴角微微上扬，很是欣慰柴令武的这般变化：
“好！既然柴二公子有这份心意，某自当应允。
只是充州情况复杂，又有官贼勾结，此行务必小心，一切听从席统领的安排，不可擅自行动。”
“末将遵令！”
柴令武高声应下，心里长长松了口气，他还以为李斯文仍在记恨当年恩怨。
谁说蓝田公小心眼又记仇的，多么敞亮一人！
对此，早有准备的席君买和高侃欣然领命。
安排好分兵事宜，席君买带着部分人马调转船头，朝着充州方向顺流而下。
主船队则继续进发，目标利州。