天枢殿内，随着林凡那句掷地有声的不屈的脊梁落下，死一般的寂静再次笼罩了这座古老的大殿。
只是这一次，寂静中少了几分浮躁的质疑，多了几分沉甸甸的羞愧与更为深沉的绝望。
雷动天瘫软在宽大的座椅上，面色灰败如土。
他的雷霆战铠此刻黯淡无光，仿佛连那上面跳动的电弧都随着主人心气的丧失而熄灭了。
他不仅是被林凡的恐怖实力所震慑，更是被那留影石中铁一般的证据狠狠抽了一记耳光，身为九转武王级的顶尖强者，此刻竟有一种无地自容的狼狈。
那名提出求和的冰河上人，更是深深地低下了头，枯瘦的双手死死抓着椅背，指节发白，不敢再发一言。
他并非不知廉耻，只是在宗门存续的重压下，脊梁骨早已被恐惧压弯。
然而，羞愧过后，摆在众人面前的现实，依旧残酷得令人窒息，甚至比之前更加令人绝望。
血神谷的背叛，不仅仅是损失了一个强援，更是撕裂了联盟的信任基石。
而寒风关等诸多关隘的失守，意味着北灵界的北大门彻底洞开，那如狼似虎的三界联军，此刻恐怕已经长驱直入，正以此处为终点，疯狂地收割着沿途的一切生灵。
三大联军压境，四位半步人皇级的至强者虎视眈眈。
这份沉甸甸的压力，并没有因为林凡的自证清白而减少分毫，反而因为真相的揭露，显得更加沉重。
连血神谷这等庞然大物都背叛了，这北灵界，还有希望吗？
所有的目光，在短暂的停留于林凡那道挺拔却显得有些孤独的身影上后，最终还是带着最后一丝希冀，如同溺水之人抓向稻草一般，齐刷刷地投向了圆桌最上首的那三个位置。
那里，坐着北灵界的天。
天穹山主，剑域之主，九霖山主。
这三位，是北灵界仅存的半步人皇，是这片天地最后的守护神，也是亿万生灵最后的依仗。
“山主！”
赤炎宗的烈阳子深吸一口气，率先打破了沉默。
他身为“火魔”，性情最为刚烈，此刻声音却也忍不住微微颤抖。
他猛地站起身，对着居中的天穹山主深深一礼，语带悲怆。
“如今局势危如累卵，敌人大军压境，我等虽有死战之心，但实力悬殊实在太大。
那可是四位半步人皇啊！
若无破局之法，哪怕我等拼光了最后一人，流干了最后一滴血，恐怕也守不住这天元神城。
还请山主示下，我北灵界可还有底蕴未出？
或者，三位可有制胜之策？”
这不仅是烈阳子的疑问，也是在场所有人的心声。
他们迫切地想要听到一个肯定的答案，哪怕只是一个虚无缥缈的承诺，或者是一张能够与敌方半步人皇抗衡的底牌。
哪怕是那种传说中同归于尽的禁忌手段，只要能拉着敌人一起死，也好过这般毫无希望的等死。
所有人都屏住了呼吸，死死地盯着那位须发皆白的老人，眼神中充满了渴望与祈求。
大殿内的空气仿佛凝固了，连烛火的跳动都变得小心翼翼。
在万众瞩目之下，天穹山主缓缓抬起了眼皮。
那双仿佛蕴含着星辰生灭，看透了世间沧桑的眸子，平静得让人感到心慌，深邃得让人感到畏惧。
他没有立刻说话，而是环视了一圈众人。
目光在每一张充满渴望，恐惧，焦虑的脸庞上扫过，仿佛要将众生百态尽收眼底。
最后，他的目光在末席的林凡身上稍微停顿了一瞬，随即便收了回去。
他张开嘴，声音苍老而平缓，没有丝毫的波澜，仿佛在诉说着一件与己无关的小事。
“固守天元，等待时机。”
八个字。
仅仅只有八个字。
说完这八个字后，他便再次闭上了双眼，仿佛老僧入定一般，神游太虚，再无下文。
“……”
大殿内，瞬间陷入了比之前更压抑的死寂。
这死寂持续了足足三个呼吸。
随后，是一阵难以置信的倒吸凉气声。
所有人都不敢相信自己的耳朵，不敢相信这就是他们视若神明的领袖给出的答案。
固守？
等待？
就这？
没有惊天动地的底牌，没有力挽狂澜的计策，甚至连一句鼓舞人心，振奋士气的豪言壮语都没有？
面对四位半步人皇，联军的围剿，就只有一句轻飘飘的等待时机？
这就是北灵界第一强者的回应？
这就是他们寄予厚望的救世主？
失望，如同冰冷刺骨的海水，瞬间淹没了众人的心头，浇灭了他们心中最后一丝希望的火苗。
紧接着涌上来的，是愤怒，是怨怼，是一种被抛弃的绝望！
“时机？
什么时机？”
有人忍不住低声喃喃，语气中充满了迷茫与绝望，声音越来越大，逐渐变成了歇斯底里的质问。
“等到大阵被破吗？
等到我们都被杀光吗？
等到这天元神城变成一座死城吗？”
我们抛家舍业，汇聚于此，是为了拼命的，不是为了在这里等死的！
若是必死的结局，那我们之前的坚持，还有什么意义？
我们死去的弟子，流出的鲜血，又有什么意义？”
恐慌与愤怒在大殿内迅速发酵。
不少人的脸色变得难看起来，眼中的敬畏逐渐消退，取而代之的是一种疯狂的求生欲。
“哐当！”
一位一流宗门的宗主，终究是承受不住这巨大的心理落差与死亡的压力，猛地站起身来，将身前的茶盏狠狠摔在地上。
他对着上首拱了拱手，语气生硬而决绝地说道：“既然山主也没有办法，既然注定是死局，那老夫恕不奉陪了！
与其在这里坐以待毙，给这神城陪葬，不如回宗门遣散弟子，能逃一个是一个。
哪怕是躲进深山老林，做个野人，也比在这里等死强！”
说完，他转身便欲离去，脚步匆匆，仿佛这天枢殿是什么龙潭虎穴一般。
“站住！”
一直沉默的九霖山主陡然睁开双眼。
轰！
只见他眼中阴阳二气流转，一股恐怖绝伦的半步人皇威压，瞬间降临在那人身上。
那名宗主身形猛地一僵，如同被一座无形的大山压住，双膝一软，噗通一声跪倒在地，膝盖下的玄铁地面都崩裂开来。
“大敌当前，乱我军心者，斩！”
九霖山主的声音冰冷无情，杀意凛然。
那名宗主脸色煞白，冷汗瞬间浸透了衣背，全身骨骼都在咔咔作响。
但在死亡的逼迫下，他眼中的不甘却并未消散，反而爆发出一股歇斯底里的疯狂。
他艰难地抬起头，大声吼道：“横竖都是死！难道还不让人说话吗？
你们是高高在上的半步人皇，你们活了数万年，早就活够了。
你们不怕，可我们怕啊！
我宗门上下十万弟子，难道都要陪葬在这里吗？
我们只想活下去，有错吗？
既然给不了我们生路，为何还要拦着我们自己去寻路？”
这番话，喊出了不少人的心声。
一时间，大殿内骚动四起。
虽然没人敢再像他那样公然站出来顶撞半步人皇，但那种离心离德的气氛，却已经浓郁到了极点。
眼神的交流中，充满了动摇与退缩。
这是一场注定失败的战争，没有人愿意为一个没有希望的结果去送死，哪怕是所谓的大义。
会议，彻底陷入了僵局。
甚至可以说，这所谓的最高会议，在这一刻已经名存实亡。
天穹山主依旧闭目不语，仿佛外界的一切喧嚣，一切质疑，一切愤怒都与他无关，他就像是一尊泥塑木雕，失去了对局势的掌控。
只有剑域之主剑无尘，那蒙着白布的双眼微微侧向林凡的方向，嘴角似乎勾起了一抹若有若无的无奈。
林凡冷眼旁观着这一切。
他看着那些平日里高高在上，受万人敬仰的一宗之主此刻丑态毕露，心中却并未有多少鄙夷，只有一种深深的悲凉。
这便是人性。
在绝对的绝望面前，所谓的尊严与道义，脆弱得如同薄纸。
但他更在意的，是天穹山主的态度。
他相信，这三位半皇强者绝非贪生怕死之辈，更不可能是那种坐视北灵界灭亡而无动于衷的人。
“固守天元，等待时机……”
林凡在心中反复咀嚼着这八个字。
他能感觉到，这三位强者身上，似乎隐藏着什么巨大的秘密。
那种从容，不像是装出来的，更像是在等待着某种必然会发生的事情。
或者说，是在等待某个人？
究竟是什么？
就在大殿内的气氛即将崩盘，甚至可能引发内讧的时刻。
异变突生！
轰隆隆！
一声沉闷至极，仿佛来自远古洪荒的巨响，突然从大殿之外的天穹深处传来。
这声音之大，之恐怖，仿佛是整个苍穹在一瞬间崩塌了！
整座悬浮于高空的天元神城都剧烈地颤抖起来，如同地震中的孤岛。
这座由陨铁铸就，铭刻了无数阵法的天枢殿，更是发出了令人牙酸的嘎吱声，仿佛随时都会解体。
“怎么回事？”
“敌袭？”
众人大惊失色，顾不得争吵，纷纷转头望向殿外。
透过大殿敞开的门户，他们看到了一幕令他们终生难忘的恐怖景象。
只见原本虽然昏暗但还算清朗的天空，在这一刻，竟然变成了令人心悸的血红色。
那并非是夕阳的余晖，也不是什么霞光。
而是真正的血！
浓郁的血光，如同粘稠的血液一般，浸透了每一寸云层，将整个天元神城，乃至方圆万里的天地，都笼罩在一片猩红的恐怖之中。
空气中，瞬间弥漫起一股令人作呕的血腥味。
紧接着。
一股无法形容的恐怖气息，轰然降临。
这股气息，超越了九转武王巅峰，甚至隐隐触碰到了那个传说中的境界。
它霸道且冷酷，充满了毁灭与死亡的味道，就像是死神亲临人间。
咔嚓！
天元神城那引以为傲的，号称非数名半步人皇联手不可破的护城大阵，在这股气息的单纯压迫下，竟然还没有遭受攻击，便自动激发。
光幕剧烈闪烁，一道道细微的裂纹在光幕表面浮现。
这是……
殿内，天穹山主，剑域之主，九霖山主，这三位一直淡然处之，仿佛泰山崩于前而色不变的半步人皇，在这一刻，脸色终于变了。
他们同时站起身，动作整齐划一，目光死死地盯着殿外的血色苍穹，眼中闪过一丝严肃。
“他……来了。”
天穹山主的声音中，第一次带上了一丝凝重。
“谁？”
众人心中惊恐万分，连这三位都变了脸色，来者究竟是何方神圣？
下一刻，答案揭晓。
一道身影，缓缓地在那血色苍穹之上浮现。
那是一个无比巨大的投影。
高达万丈，遮天蔽日，仿佛一位从远古洪荒走出的魔神，脚踏血海，头顶苍穹，俯瞰着脚下的蝼蚁。
他身披暗金色的皇袍，上面绣着九条狰狞的黑龙，头戴平天冠，珠帘垂落，遮住了他的面容，只能看到一双冷酷无情的眼睛。
那双眼眸之中，仿佛蕴含着尸山血海，日月星辰在他周身沉浮，无数冤魂在他脚下哀嚎。
仅仅是一道投影，便让整个天元神城内数百万修士感到灵魂战栗，那种源自生命层次的压制，让他们忍不住想要跪伏膜拜。
西灵界霸主——冥皇！
一位真正的半步人皇巅峰，只差一丝便可证道成皇，一统灵界的无上存在！
他，并没有直接发动进攻。
但他那双足以洞穿虚空，视万里如咫尺的巨大眼眸，却隔着护城大阵，隔着天枢殿的层层禁制，直接锁定了大殿之内的众人。
准确地说，是锁定在了那个坐在末席的墨衫青年身上。
“北灵界。”
冥皇的声音，如同滚滚天雷，在天地间炸响。
每一个字都像是重锤一般，狠狠地砸在大殿之上，震得大殿瑟瑟发抖，震得众人气血翻腾，耳膜溢血。
“本皇，给你们最后一次机会。
三日！
三日之后，若不交出南皇传承者。
本皇将亲临天元神城！
届时……”
声音陡然转厉，带着无尽的杀意与残忍，让天地间的温度瞬间降至冰点。
“城破之日，鸡犬不留！
我将用你们所有人的血，来祭奠我联军的战旗！
用你们的灵魂，来点燃本皇登临皇座的圣火！”
轰！
话音落下，那恐怖的血色投影消散，但那股令人窒息的压迫感，以及那回荡在天地间的死亡通牒，却久久不散，如同梦魇般缠绕在每一个人的心头。
大殿之内，一片死寂。
落针可闻。
所有人都被这突如其来的变故惊呆了，一个个张大了嘴巴，却发不出任何声音。
南皇传承者？
莫非……
这就是真相！
这就是西灵界大举入侵，甚至不惜联合其他两界，发动这场灭界之战的真正原因？
他们的目标，从始至终，都不是北灵界的贫瘠资源，也不是什么领土疆域。
而是……南皇的传承者！
或者说，是林凡身上那属于传说中南皇的传承！
唰唰唰……
几乎是在一瞬间，大殿内几乎所有人的目光，都如同利剑一般，齐刷刷地刺向了坐在末席的林凡。
震惊，错愕，恍然大悟……
以及，一丝丝正在疯狂滋生的异样心思。
就连之前最为维护林凡，刚烈无比的烈阳子，此刻也是张大了嘴巴，满脸的不可思议，眼神复杂至极。
“林凡……竟然是南皇的传人？”
“难怪……难怪他能以八转之躯逆伐九转，难怪他能拥有那般不可思议的手段。”
“原来，一切的根源都在他身上！
是我们被他牵连了？”
一时间，原本稍微凝聚起来的人心，在这道如同恶魔诱惑般的通牒之下，瞬间变得微妙起来。
如果……
如果只要交出林凡一个人，就能平息这场浩劫？
如果只要牺牲他一个，就能换取整个北灵界的苟延残喘，换取亿万生灵的存活？
这个念头，如同最恶毒的毒草，在不少人的心中疯狂生长，怎么也压制不住。
毕竟，死道友不死贫道。
用一个人的命，换大家的命，这笔账，怎么算都划算。
甚至有些人的目光中，已经带上了一丝不善和贪婪。
林凡依旧坐在那里。
面对着那万众瞩目的审视，面对着那来自半步人皇的死亡通牒，面对着周围那些逐渐变质的目光。
他的神色，依旧平静如水。
只是那双放在膝盖上的手，缓缓握紧，指节微微发白。
他抬起头，目光穿过大殿的穹顶，仿佛看到了那血色褪去后依旧阴霾的天空。
他的嘴角，慢慢勾起一抹冰冷而嘲弄的弧度。
那笑容中，有对冥皇的轻蔑，也有对眼前这群所谓同道的讽刺。
“原来……是为了这个吗？”
他低声自语，声音平静，却透着一股令人心折的傲骨。
“想要我的命？
那就自己来拿。
至于想拿我去换命的人……”
他的目光扫过全场，眼底深处，一抹令人胆寒的剑意悄然凝聚。
“不妨试试。”