“真美味啊，会发光的菜肴我第一次看见。”
“感觉力量确实增强了不少！”
品尝完八方餐厅的神奇菜肴，几位盟友发出啧啧赞叹，他们年龄从二十几到三十多岁，主要是城防部队的士官或各部门中低层官员。
德莱茵在竞争基本盘上，没有其他皇子公主势力基础好。
毕竟林白尔家族主管的情报机关，没有其它机关体量大，但优点是人脉很广泛，这些先一批表态的盟友，就是他通过交际拉拢到的。
“现在还没有进到多少高级魔物食材，在能力提升方面的品质，其实还比较低。”
范伟谦虚了一句，让几人的眼神更加发亮。
普通的品质就有这个效果，那真正的高级菜肴，会是多么强大！实力可是帝国晋升体系的重要一环。
这对他们的帮助十分巨大！
果然跟着大皇子殿下，跟着米斯尔·范，就能获得立竿见影的好处！
几人都憋着打压竞争对手偷偷变强的心思，付了几金币的餐费后，便和范伟约定好下次再来。
不过他们注定是瞒不住的。
且不论德莱茵和范伟自己宣不宣传，在竞争如此激烈的环境中，他们的每一丝变化，肯定都有对手在盯着。
迟早会有人追查到范伟的餐厅，发现其中的奥秘。
届时会引爆的怎样的风潮，令人难以想象。
实际上前有阿若柔的宣传，加上厨师总会比赛获得的名望，范伟在帝都已经小有名气了，只是他故意保持了一段时间的低调。
目前餐厅的架构其实还比较虚弱，虽然有他镇场子。
但对各种意外的抵御能力很低，因此缓冲一段时间才是最好的做法，而在新年到来前，范伟要完成所有的目标。
正好在帝国一段时间的游历，让他拓宽了势力面。
在店员选择上，范伟主要把目光放在了混血者们身上，一是他们不少都没有工作，正是需要生计的时候。
二是混血者组成比较纯粹，若从市民或贫民中招人，极大概率会混进来别有用心者。
但混血者基本不会，因为根本没有别有心思的人，会愿意待在在那种最底层、最饱受煎熬的环境。
谁会故意钻进一群连乞丐都不如的特殊群体里呢？
“罗娜小姐，愿意陪我出门一趟吗？”
范伟取下衣帽架上的风衣，向正在埋头记账的罗娜邀请。
“我们两个还说什么请不请。”一合钢笔的笔盖，罗娜用手整理耳边垂落的红色秀发，抬起头神气洋洋一笑。
“是吧，我的最佳生意合作伙伴~”
“那真是本人的荣幸。”范伟微笑帮自己的好伙伴，递上带黑纱装饰的地帝国风格女士卷檐帽，问起另一位大小姐的情况。
“芸心要出去一起逛逛吗？”
“她研究棋谱去了，说是明天要去找欧莉尔一雪前耻。”
罗娜直接出卖了好友的窘态。“而且来帝都玩，让她拖了好多更！出版商都发信让我催催了。”
“这样啊，真是颇为紧急的事情呢。”
笑了笑没再说话，范伟和罗娜一起招了辆出租兽车出门，他首先来到流浪混血者们的据点，要带上灰尘一起。
那破旧建筑中的小巷，在午后橙黄阳光下泛起一丝怀旧色调般的光晕。
‘无名之光’教堂前，一些混血者正对墙上模糊画像虔诚祈祷。
他们的样子比之前看上了好不少，至少不再是随时会倒下的枯树般的模样。
范伟深深注视墙面那朦胧的‘无名之光’，鼻尖微动，闻到了食物的气息，淡淡灰烟正在屋檐间飘开，升淌起生活的气息。
“神使大人！”
有混血者转身发现了范伟的到来，引起一片惊呼，众人匍匐下来向他行礼！对这为他们带来伟大希望之人。
“等等，大家起来！”
范伟弯腰把为首的混血者从冰冷的地面扶起，想了想严肃说道：“除了最伟大的神灵，世界上没有什么需要你们敬拜。”
“只有生命与崇高，值得尊重。”
这‘神使’的教诲，让每个混血者都虔诚的听在心里。
同时对面前的男人，他们更加心怀敬爱，不仅是生存条件上的重要改变，慈悲的神使同样给予了他们心灵的抚慰。
就像灰尘一直在努力的那样。
“食物好了，可以吃饭啦。”灰尘轻快又狭长的声音，从破屋中传来。
范伟跟着混血者们钻进去，发现在一堆不知从哪拆来的破烂老木柴旁架着铁锅，正炖煮着什么，甜甜的南瓜香气从中飘出。
看到米斯尔·范，灰尘神色一怔，随即带上有些腼腆的微笑，和之前拒人千里之外的样子，完全判若两人。
“你，你来啦。”她起身迎接范伟，同时看了看他身旁的罗娜。
“我做了豆子南瓜炖肉，要吃一点吗？”对自己的厨艺完全没信心，虽然范伟给了她强大的能力，可灰尘之前的烹饪经验非常少。
对菜式的概念更是一塌糊涂，乱炖和半生不熟的烤制，就是她对做饭的完全概念。
“当然好了，让我尝尝你的手艺。”
怎么可能会拒绝品尝食物呢，范伟是连四色奶酪都吃得下去的男人！他接过灰尘亲手盛起递来的一碗炖肉。
用勺子舀起橘黄色的浓汤，尝了一口。
南瓜的蜜甜，黄豆的浓香，还有炖肉油脂的丰腴甘美，组成一碗算得上不错的食物。
“这是我从时之区搞到一些丢弃的魔物肉，用你给我的能力解毒，又买了一批便宜的豆子和老南瓜。”
“现在大家都可以吃饱了，终于不用担心被饿死。”
灰尘声音里有抑制不住的喜悦，她是真的关心混血者这个集体，贫乏之身却总是最担责任。
“非常美味！”范伟对这碗炖肉只有一个评价，虽然在味道上有很大的提升空间，但它的意义无可比拟。
灰尘被夸得有些脸红，露出欸嘿嘿的笑意。
在这短暂的一刻，故作坚强的孩子也露出了本来的性子，然后她立刻警醒收敛笑意，又回到原本的庄重严肃。
作为一名‘教皇’，灰尘有着自己的‘偶像包袱’。
“大家都来吃吧。”范伟向围住盯着他品尝的混血者们招手，用爽朗的声音呼唤大家开饭。
终于可以尽情的填饱肚子，尽管已经吃了好几顿饱饭，但混血者们在品尝每一口食物时，依旧忍不住喜极而泣。
这是生命最好的恩赐。
没有何种喜悦，能超过这般纯粹。
“一起去时之区收购魔物吧，我打算接下来让每一个混血者都有工作。”放下干净吃完的碗勺，范伟向灰尘说道。
“好。”
已对范伟没有任何怀疑，灰尘当即就答应下来，随即想到什么的提醒道：“你一定要多注意安全。”
脸上带着牵挂与关切，她严肃的说，“最近好像有些混乱，早上有帝都强者在东边打架。”
“声势很大，这边都看到了！”
对灰尘他们而言，这种情况简直就是天灾！要是不幸运被卷进去，绝对十死无生！她自身在忧虑的同时，担心着范伟的安全。
能被如此关心，范伟非常感动，他安慰道：“别担心，其中一个就是我。”
？？？灰尘瞪大了眼睛，异色瞳孔像震惊的猫儿一样扩大。
罗娜在一边差点笑出声。
因为混血者们身体暂时没有达到健康的标准，加上有随身储存空间，范伟便没有挑选帮手，只是带灰尘一起先把路探熟。
通往时之区的升降梯内，灰尘披着兜帽斗篷，把自己的头和面部都遮挡起来。
混血者在帝国受着非常严重的歧视，主流观点甚至认为他们根本不是人，只是混了人血的低贱异族！
一般，混血者是根本不允许乘坐马车、升降台这种交通工具的。
升降梯的售票员看着灰尘可疑的样子，甚至要她摘下兜帽进行检查，被范伟往前一步，把等级徽章亮在他面前才得以通行。
“抱歉，给你添麻烦了。”
走出升降梯，灰尘有些不安地向范伟悄悄说道：“我们不适合出现在外面，以后的工作让我们干些体力活就好。”
“这有什么适合不适合的。”范伟直接了当的说。
“如果按照帝国人的逻辑，那么任何的卑微实际都源于力量不足，只要有强大的力量，哪怕是一条狗，在他们眼里都是值得羡慕和敬畏的。”
“所以别把一些社会目光，当成阻碍自己的枷锁，你只要强大起来就好了。”
范伟笑了笑，“而且不是所有人都有偏见，这就不是理所当然，你说是不是啊，罗娜。”
“啊，当然了。”红发少女很随意的点头，“只要有剩余价值可以榨取，在我眼里都很可爱呀~”
范伟语塞，这一刻仿佛看到资本家的萌芽，出现在商人小姐身上。
她也是个危险的存在啊...
经过一番安慰，灰尘感觉好受了许多，但她对自己变得强大没什么信心。
‘无名之光’只能让她看见帮助她生存的光芒，却没有任何力量，范伟的强大让她敬佩、倾慕，乃至渴求。
忽然灰尘又看着一道光，闪烁在身前的米斯尔·范身上。
并非先前所见无瑕的白光，出现的而是一片赤红，闪耀令人心惊，仿佛某种提示。
什么...意思？灰尘揣摩着突然出现光芒指引的含义，难道她获得力量的方法，也在米斯尔身上吗？
怀着疑问，灰尘跟着范伟和罗娜进入了时之区中心。
还是和往常一样，云雾遮挡的时之区光芒暗淡，但在晴天下不少地方被阳光照亮，由漆黑转变为金属的青灰色。
灯红酒绿旁是防备严密的军团城墙，普通级别魔物收购，不需要范伟操心。
那些会由盟友们解决，他要做的是构建稳定收集高等级魔物的渠道，那些高等级生物，是真正强大料理的制作材料。
大部分来自危险的五、六层迷宫，根本不是一般职业者能去的。
五层深蓝空域，六层世外高原，只有最专业的队伍才能入内，比如欧文的圣焰团，平均等级四十~五十级，才能保证探险的稳定。
而在帝国承担这样工作的组织，就是帝国探索军团。
据说里面高手如云，光超凡者就有数十位，军团司令是八十级以上的超位者，两位副手七十级以上超位者。
这是拉出去能轻易覆灭一干小国的实力，不过帝国总体实力的五六分之一。
“米斯尔先生？”在街道上穿行时，范伟听到了一声呼唤，回头便远远看见了一位脸蛋圆圆，淡金色头发的青涩少女。
正是上次采集幻梦花任务中，加入进来的梦想者小队队员——女战士黛尔斯卡。
年轻的女战士背着她的大剑，兴冲冲跑来跟范伟打招呼，她的同伴有些尴尬地在远处招手，算作寒暄。
“真的又遇见你了，米斯尔先生！上次的恩情还没报答您呢。”
黛尔斯卡一个刹车，停在了范伟面前，神情兴高采烈地说。
“是你们啊，马上就要新年了，不回家休息一下吗？”带笑看着有些冒失的年轻女战士，范伟问道。
“也马上要回家了，只是来探索军团交工作记录和税款。”
“嗯？原来雇佣兵还要交税吗？”这让范伟有些意外，不过帝国的规定有它自己的特色，谁知道又是什么环境的产物呢。
他看着来打招呼后，又不知道该说什么黛尔斯卡，想了想忽然冒出主意，拿出一张餐厅名片送给她。
“新年到来前，我的餐厅会举行活动，不嫌麻烦的话，可以去参加一下捧个场吧。”范伟给自己接下来的节日活动打广告。
“食物物美价廉，可以多带些朋友去哦。”
微笑起来的米斯尔·范，让黛尔斯卡脸蛋发红，她珍重双手接过名片，深深一弯腰。
“请放心，我一定会去的！”
“不是任务，不用那么郑重。”范伟摆手，看着冒冒失失的黛尔斯卡小姐又跑向自己的队友，不禁感叹年轻真好。
想当年他在十几岁时也是这么青春洋溢。
“不愧是人脉强者米斯尔·范呢，女性亲和力真高。”罗娜在一旁打趣嬉笑，范伟则很自豪的点点头。
“我这人没啥优点，就是可擅长交朋友了~”
“正是因为你们，我的身边才聚拢起了那么多光环啊！”
“厉害...”
看着露出清朗又温柔笑容的范伟，商人小姐不得不服，“那就希望接下来遇到个好说话的女性军官。”
“发挥出你的特长吧！”
在注册商业资格过程中，已经微微见识了帝国人办事风格的罗娜哼笑一声。
三人一起向探索军团驻地内走去。