“值得庆贺的胜利！”
宴会结束，满庭宾客带着残余的兴奋散去，酒店会客室内范伟与德莱茵、奎尔克雷将军，还有加入进来的罗娜共同举杯庆祝。
四只酒杯一碰，将摇晃的金色酒水一饮而尽。
桌上放着一份份契约，一张张印着各色签名，票到即付的银行本票。
两万六千七百枚金币！一个令人眼花缭乱的数字，是同盟会成立首次获得的投资，且这次的收获并不止于表面的金钱那么简单。
根据订立的盟约，各方盟友的人力和渠道，在范伟他们告知后，也可以有限度的随意调用！
“帝国果然是赚大钱的好地方啊！”
面色微红的罗娜兴冲冲高举双手，顺了顺红色长发，撑了个舒服的懒腰，“我这边拿下的单子，也能有上百金币的收入了~”
“其实说多也不多。”德莱茵放下酒杯，面带微笑，“只是前期的投入而已。”
“按照传统流程，接下来我就要和一众兄弟姐妹争取帝都各部的支持了，先一步问赏的钱是必不可少的。”
“问赏？”捕捉到新鲜名词，范伟发出好奇声音。
“就是给下层人的好处费，整个帝都从最底层小军官、小执员，到最上面的各层大官，每个都要以我的名义送一份赏包。”
“小军官差不多三五枚银币，可数量众多，大官人数较少，但少则几十上百金币。”
“这笔钱花一花，其实也没剩多少了。”
“乖乖，直接白送这么多钱。”罗娜冷静下来，又抿了一口酒。
对作为商人的她来说，几万金币已经是非常非常大的数字，再多挣个十倍就可以功成名就宣布退休。
然而对玩政治的这帮人而言，这才哪到哪呢？
“别担心，只要后续渠道打开，挣更多肯定也花不了多少时间。”范伟轻松一笑，这一笔资金中，德莱茵直接划出一半交给他使用。
没钱打车的日子，是一去不复返了！
“没错，有米斯尔帮助，加上我背后家族助力的支持，资金应该暂时不是问题。”
“林白尔家族拥有不少矿场、林场、农业领地，还有南北贸易、迷宫份额、战争征收，大把的金钱该是那帮老东西投入的时候。”
作为一名皇子，德莱茵本身拥有不菲的政治资产。
但皇储和元老家族的关系本身很耐人寻味，他们既代表着各自的家族，却又不等于各自的家族。
毕竟皇帝是支配整个帝国的存在，元老家族服务于皇帝，也抗衡于皇帝。
各家族与皇帝政治联姻，制造出各自的筹码，皇子公主们夹在皇室和元老家族的利益之间。
家族会支持自己的皇储，但绝不是掏心掏肺，只会作为一个投资。
毕竟某种程度上说，‘元老’比皇帝更稳固。
另外在皇位竞争中，金钱也不是万能的，大皇子沉吟一会，“往后我们必须要尽快扩大人脉，增强影响力。”
“这个时候帝都的普通人也会很重要，因为不少商人、下层官员都属于这个阶级。”
“他们加起来的力量，也会层层传递对上产生影响。”
“我马上要准备各个区的巡回演讲，米斯尔，还有罗娜小姐，你们有没有什么建议？”
德莱茵十分谦虚，虽然在刚刚组建的同盟中，他已经有一支智囊团队，先前那个戴眼镜的青年就是其中一员。
但对最重要的朋友，大皇子依旧重视他们的意见。
范伟转动杯子的手一顿，看向旁边的巨大橱窗，今天是冬日下一个难得的温和晴天，在北方漫长的冬季，这样的日子并不多见。
“帝国的冬天很冷。”
他轻轻说道：“不如从尽量改善民生、聚拢民心开始吧，分发燃料、食物、保暖衣物，以及加强对黑帮的打击。”
“这些对普通人都很重要...”
正认真思考着细节，范伟却发现德莱茵神情似乎有些疑惑。
“普通人缺这些吗？黑帮那些阴沟里的老鼠，也威胁不到普通民众吧？”
大皇子的话让范伟一愣，旋即他反应过来，德莱茵口中的‘普通人’，跟他说得‘普通人’好像根本不是一回事。
在帝国，有身份、有力量、有财产的才是‘普通人’。
什么没有？那是什么东西？
尽管知道德莱茵属于无意，但一刻，范伟再度感受到了切割在帝都巨大表盘上，深深的裂缝。
“德莱茵，你...有想过贫民和奴隶的力量吗？”
经过一番犹豫，范伟还是尝试提了出来，他想让这位皇子认识到最广大群体的力量。
但德莱茵依旧是不解的神情，大皇子深思着想了想，最终摇摇头，“我不太了解，贫民很无序，奴隶则归属‘灰机关’管理。”
“灰机关背后的卡伯思家族，代表就是我那个虚荣又没什么脑子的三妹。”
在大皇子的眼里，帝都、帝国，乃至世界，都是蛋糕一样划分好的一个个势力。
那些真正的底层人，在他的位置，他的眼里是根本看不清的，就像许多什么什么家指点江山的时，眼里也完全看不到江山上微不可察的无数身影。
范伟想了不少，他很想多说一些，可依照现实，他也确实想不到让大皇子去重视贫民和奴隶的理由。
最终只能出了个点子。
“演讲时可以派人在街上发点鸡蛋、煤炭什么的，吸引来的人多气势足，喝彩声大...”
大皇子顿觉有理！
“咕啊！咱，咱怎会...哇...”
四人正交谈着，走廊间突然传来回音，芸心脚步踉跄地蹿入房间，带着一脸怀疑人生的神色撞入罗娜怀中，发出嘤嘤怪叫。
“咱还三计未出！咱不甘呀！”
“怎么了？你不是跟欧莉尔公主下棋去了吗？”罗娜正诧异，就见紧随其后的欧莉尔默默从门口进入。
公主殿下学着刚刚知道的东方话，微微颔首，对芸心吐出一句，“承让。”
“咱输得好惨啊！输得好惨！欧莉尔姐姐，为何如此强大？”
芸心欲哭无泪，怎么也不相信自己会在棋盘上大输特输。
“有没有可能，单纯是你太菜了...”和她玩得不错的罗娜认真分析，又给悲催的大小姐深深一击。
“不可能，本女侠智勇双全！只能是欧莉尔姐姐太强了！！”
无论如何，反正芸心是不信她自己菜的，看着她嘴硬的样子，原本颇为安静的会客室顿时洋溢起欢快的氛围。
连欧莉尔也受到了感染，眼眸变得柔和。
虽然这位异国女孩棋艺很差，可她真的很会聊天！当谈到那些精彩的冒险时，甚至让公主殿下都忘记挪动棋子。
她也并不反感那与自己截然相反，轻快活泼的性子。
甚至内心有些触动的喜悦，就好像一片素净的世界中，突然多出了绚烂的色彩，让人感觉美好。
“欧莉尔，多交交朋友吧，兄长支持你。”
微笑的德莱茵忽然说道，让公主殿下抬起头，用惊起般的目光投去视线，然后她轻轻地，比往常用力一些的点头。
“太好了，咱和欧莉尔姐姐成为朋友，是不是就可以学习帝国棋圣的技艺啦！”芸心开心地说。
“我，我没有那么厉害...”欧莉尔小声解释，却是反对无效。
芸心小姐棋力非凡！能赢她的，不是棋圣是什么？！不接受反驳！！
轻松愉快氛围充斥在房间，范伟看着或站或坐的友人们，微笑一阵后霍然起身，武之境界的后遗症已然平复。
结合真红解放，这个技能说不定未来能成为可以时常使用的爆发技。
“该行动了。”
一声简短温和的宣告，所有人目光集中，正如范伟所说，他们集合而来就是为了干大事！
范伟负责料理制作，德莱茵负责竞选，奎尔克雷负责提供实力援助，罗娜加入进来负责赚钱。
大家都一起朝宏大的目标努力。
“干他一票大的！”齐心合力搭手上扬后，‘十字同盟会’正式宣告成立，众人离开庄园酒店，各自奔向自己的位置。
“罗娜，接下来麻烦你搭建渠道，开始大规模收购魔物。”
有了同盟会的助力，不用再像之前一样以私人名义那么麻烦，只要把钱输送到经营着商业的盟友账上，他们就会出手进购，集中运输到餐厅。
“对了，如果缺人手的话，我这边能找来不少帮手。”
范伟想到灰尘他们，这是个大好的时机。
让混血者们借助皇帝竞选的机会发展起来，等他们展现出价值，或许未来能成为德莱茵势力的一部分，获取自身利益。
“没问题啦，也不看看我是谁，除了我表姐，还没有人在商业才能上超过我！”
罗娜也是非常自信，拿着小本本起草方案，推算产业上下游搭建和资金分配。
马车回到八方餐厅，三楼的临街入口处范伟意外看见一辆停在门口的马车，来了一位他意料之外的客人。
厨师总会的会长。
“真是冒昧了，米斯尔先生，没想到你今天会出门。”在发现范伟回来的第一时间，会长先生走向马车，笑吟吟握手见面。
“会长先生您怎么来了，这真是八方餐馆的荣幸。”
对这个厨艺界的老前辈范，范伟表达了尊敬，诧异中将老会长引起门，送上茶水招待。
“实在很低调啊，米斯尔。”品尝着茶水，会长左右打量餐厅陈设，低笑一声感叹：“像你这样的年轻厨师不多了。”
明明厨艺高强，却在如此偏僻位置开店。
看来是一门心思扑在厨艺研究上，难怪会得到青睐...
对范伟的身份，他奇迹般的厨艺，会长先生有一番推测，并在脑补的道路上渐行渐远。
然而事情的真相有时往往比想得简单，选择在此开餐厅，主要是因为在同价位中，这里是最有性价比的。
决定一切的关键还是在于没钱。
范伟现在一头雾水，不明白会长为什么忽然独自一人来找自己？难道单纯是老人家闲的没事遛弯？
开开玩笑就得了，事情绝不会这么简单。
喝完一杯茶，老会长终于吐露自己的目的，他谨慎左右看看，向范伟询问：“有更清静一点的房间吗？”
“自然有。”
意识到这是一场密谈，范伟带着会长去二楼的包间，关门之后把声音都隔绝在，他转过身，会长的表情变得郑重严肃。
“米斯尔，我这次来是想诚挚的问问你，你...是伟大美食与厨艺之神的信徒吗？”
啥？美食与厨艺之神？
范伟迷茫一瞬，才想起家里的歌妮娅，美食神格目前在她身上，她应该就是现在的美食之神吧。
这小家伙又整什么大活了？
“大概，算是。”
范伟想了想还是承认了，主要是他觉得，如果自己一份‘谁啊？没听过，不认识’的不熟三送连上去。
一副地下党接头模样的会长可能会很尴尬。
“果然，我就知道像你优秀的厨师，必然也会得到神灵的启示，蒙受神的光辉！”会长一把握住范伟的手，激动得热泪盈眶。
“属于厨师的时代终于来临了！”
“您先别激动，会长先生，所以您的意思是？”范伟还是不明白他的目的。
“我们都是得到美食神眷顾的幸运儿，作为神灵的第一批眷者和先锋，我们必须联合起来！为神灵开拓信仰疆土！”
坚定有力的话，从苍老会长口中吐出。
他目光炯炯，与往常温和老好人的形象大相径庭，“迎接神恩！壮大厨师的力量！厨师，再也不会是任人摆布的存在！”
听到此番雄心壮志，范伟一时语塞。
会长握着他的手继续说道：“米斯尔，你这样杰出的年轻人！一定受到了神的宠爱，我的能力肯定不如你。”
“所以我希望由你来带领帝都的所有厨师！”
“带领所有厨师？”范伟不解，“会长先生您不是已经做到了吗？而且我只会做菜，也派不上什么用场吧？”
“不，美食神术的力量，绝不仅仅只能用来做菜！”
斩钉截铁的说，会长压低声音，“我们可以用神术控制部分贵族，在不与战神对抗的情况下取得帝都的权力。”
“想一想，米斯尔，只要抓住时机，你就可以成为一代教皇！”
“地上最接近神灵的人！”
微微被会长的野心震惊到，范伟也有点尴尬，他离‘美食之神’确实挺近的，但却并不掌握美食神术。
歌妮娅鼓捣啥东西也不爱跟他说。
还是从会长口中，他才得知美食之神居然已经发展出神术了！
美食的神术，有何作用？