宁洁薇唇际笑意，几分枯枝落叶之凄酸，几分忠臣蒙冤之不平。
“母亲何尝不是如此？利用三姐姐的亲情，行利己之事。上行下效，我以母亲为表率，何错之有？”
穆蓉面色阴沉，怒意更甚。
“什么以为表率？我苛待外人，你苛待家人，你就是这么学我的吗？”
宁洁薇眸色炯炯，词正理直，无所畏惧。
“你以亲女身份，为三姐姐入籍；以养女身份，为我改籍。于律令而言，三姐姐才是你的家人，你与我只是收养关系，随时都能解除！”
“所以，我对待者，亦是外人，有何区别？”
穆蓉气息沉重，怒火中烧。
“可我是你的亲生母亲！”
宁洁薇坦然以对，傲色凛凛。
“那请母亲，告诉宁公爷，恢复我的身份，我便认了你，你敢吗？”
穆蓉气得面色铁青。
“你少拿这件事压我！”
宁洁薇迎眸肃然，毫不示弱。
“也请母亲，少拿三姐姐之事，不满于我！”
穆蓉恼怒至极，舍不得责打女儿，转了半身，捶墙泄愤。
“你简直不可理喻！”
一记重锤，勉强平息怒意，她重拾耐心，语重心长。
“我再三教你，回府之后，定要谨慎防备小人。意指何人，还要我再重复一遍吗？”
“你怎就不长记性，怎么这般不懂事？你们兄妹三人，也就奉哲，稍能让我省心。”
宁洁薇一声嗤笑。
“是吗？”
“母亲这样认为？”
猜想她的后话，穆蓉板起脸来，提前告诫。
“你休再数落兄长，岂敢无视礼数？”
宁洁薇眸意余怒，神态显露几分悠然。
“我非数落，而是诉以事实。母亲有所不知，从小到大，大哥哥跟我讲过许多家宅之事。嘉许称誉，皆是三姐姐；诘责挑剔，唯见母亲。”
“我在深闺，闻听他言，原是不信；而后回府，亲眼所见，方知实情。”
“你以为，我在宁国公面前，善为说辞，让他好生待你，是因孝顺母亲？大谬不然，我只是不屈大哥哥管教，事事与他作对罢了。”
宁云溪心头一震，心绪乱作一团。
大哥哥怎会在四妹妹面前，美言于我？
难道真如之前料想，他对我……唉，何故又在胡思乱想？
大哥哥高才，想是看出四妹妹心有不服，于是反其道而行之，借此挑起争端。故而四妹妹回府，才会将我视作仇敌。
他对我，确无一点真意。
每每说起大哥哥，宁洁薇便是一脸轻蔑。
“可笑交口赞誉，高评大哥哥是月盛第一孝子。其实，他早就心随三姐姐而去，不再关切你了。”
她话意一转，谈就此事，补充一个合理的说法。
“不过其中原因，非是大哥哥心地善良，而是三姐姐出类拔萃。”
继而，她跋扈而骄。
“至于我，本就不喜欢你，三姐姐从来没有争抢过我，是我自己心服，自愿交好！”
穆蓉不愿相信儿子变心，入情入理，揣度他意，以作劝言。
“奉哲定是看出你之不屈，反其道而行，他对宁云溪，从一开始便只有伪善！”
听罢这话，宁云溪心境灰暗，情绪跌落谷底。
果然……大哥哥疼爱，都是假的。
穆蓉近前两步，想要捧起女儿的手。
“你和枫儿，皆是淳善，所以误解奉哲之意……”
话未说完，便被女儿冷拒，穆蓉气急败坏，又对宁云溪诸多抱怨。
“何来出类拔萃？她臭名昭着，彻头彻尾就是恶人，你怎能信之？”
“我当面诋毁，她一言不发，何故？由是心亏而已。”
宁洁薇横眉冷对，不见一丝善意。
“母亲敢把这些话，说给外人听吗？好让天下人都能看清，你究竟怎么苛待三姐姐。”
穆蓉随即反驳。
“何出此言？我又不是傻子，怎能对外矢口，说这样的话？”
宁洁薇同理回敬，言若悬河。
“母亲所言非虚，却不敢公之于众，何故？由是心亏而已。”
“既知这样作为，大错特错，母亲为何执迷不改？”
一听中了她的圈套，穆蓉恼羞成怒。
“我不与你胡玩这些文字游戏，没意思。”
“我到此，意在告诫，从今往后，不许再那样直播，听到没有？”
宁洁薇抿了抿唇，怫然不快。
“母亲这是关心，还是嫌我丢脸？”
穆蓉加重语调，回应铿锵。
“关心！”
宁洁薇提有要求，恰如其分。
“那请学一学，三姐姐是如何关心我的。”
穆蓉满是不愿。
“我是母亲，岂能屈身向她学习？”
宁洁薇有条不紊，剖决分析。
“方才不是说，她是外人？姐姐身为郡主，虽然位高不及公爵夫人，但有双字封号，且以国号月字为首，殊荣尊贵，足够与你平起平坐。何来屈身一说？能向姐姐学习，是宁夫人的荣幸。”
穆蓉气得跳脚。
“我说过了，不与你玩文字游戏！”
宁洁薇托言，下了逐客令。
“那请母亲安心回府，三姐姐与我，还有正事要谈。”
穆蓉气得不行，一阵拂袖，扬长而去。
宁寒望随后而至。
他学了一分聪明，悄在不远处，静候宁洁薇坐上庄韶马车，远远而去宁国公府，再行现身，叫住宁云溪，严肃以对。
“跪下。”
宁云溪辨出声音，回身一礼，依言下跪。
“恭请父亲福安。”
宁寒望倨傲鲜腆，盛气凌人。
“你可知错？”
宁云溪沉色不悦，不失敬意。
“孩儿不知。”
宁寒望立身苍松，俯瞰威慑，令人望而生畏。
“那就跪着自省，不到天明，不准起身。”
宁云溪眉心微颦，几意委屈。
“父亲……”
宁寒望一阵不耐烦，直接打断。
“为父罚你，你敢有所怨言？”
许明骞四处找寻宁云溪，意愿当面感谢，终于等到众人散尽，看见她的身影。
正想叫住她，不料，被宁寒望抢先一步；正要打招呼，未想，她毫无征兆跪了下来。
瞧着宁寒望似有为难之意，许明骞快步上前，浅笑一礼。
“问宁公爷安。”
宁寒望先是一惊，而后微笑回应。
“许大人，别来无恙？”
许明骞没有作答，落眸宁云溪，不解询问。
“公爷这是做甚？”