南门的拉夫图莱（下士）沙米尔刚刚经历了人生中最糟糕的两周，而且没有丝毫缓解的迹象。他几乎没睡觉，而且十天没见过家人。
尚塔维·拉尔（Shantawi Ra'al）（军阀）的选举每两到三十年才举行一次，这是卡什比其他任何事情都重要的场合，甚至比大方丈的选举（这实际上是一件相当阴暗的事情）还要重要。
一些不了解尚塔维人的人对他们对军阀的崇敬感到困惑。一旦他当选，他的头衔就很少被使用。它赋予了许多君主羡慕的无可置疑的绝对权力，但他很少行使这些权力。
尽管如此，军阀的观念仍然与尚塔维作为战士民族的灵魂息息相关。这是一项神圣的承诺，如果他们的人民受到任何威胁，桑塔维人将团结起来。
他们将由最优秀的领导人领导，他们将狡猾而勇敢地战斗，如果需要的话，他们将献出自己的生命，他们中的每一个人。
即使是出生在城市而不是沙漠部落的沙米尔也不能幸免于军阀的神秘感。通常情况下，沙米尔会期待一大群尚塔维人、祝福者、纯粹的好奇者和那些寻求利润的人：艺人、卖家、扒手和其他人，他们都会涌入这座城市。
这是不同的。大家都知道这次选举只是一个形式。新的尚塔维军阀将是一位谢维斯特圣骑士，一位宗教骑士。大多数人不明白圣武士是什么，但他们知道在桑塔维的历史上这样的人很少，而军阀以前也从来没有成为过圣武士。
更令人兴奋的是，每个人都听说过哈基姆，但似乎没有人知道他长什么样。任何可能知道的人都没有告诉。据说他正在秘密前往这座城市，并遭到敌人的追捕。
对沙米尔来说更糟糕的是，他的一些手下被带走以加强沿路的巡逻，当然，他的中士拉扎斯拒绝帮助他。
他很想看一些表演，更不用说主要的仪式了，但看起来除了南门他什么也看不到。
今天早上，他第二次被迫关门，以便让入口处的人群能够疏通。每个人都很热，满身灰尘，脾气暴躁，现在有一些部落成员要求见他。
这可能是一名巴达维（贝都因）雇佣军官。他们一直认为自己比单纯的卫兵更好。好吧，他必须像其他人一样等待轮到他。
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这个城市已经产能过剩了。门口的守卫已经喊得声音嘶哑了。
“你是谁或者你认为自己是谁并不重要。你不能把马匹或行李带进城。你必须在城外扎营，远离城墙。然后你就可以步行前往。
除非你想惹麻烦而错过仪式，否则就听从城卫兵的指挥。”
其他人都大声抱怨，但都转过身去……除了哈基姆之外的所有人。
四位旅行者哈基姆、埃琳娜、哈辛塔和吉普赛国王乔吉在警卫的注视下等待着。这一切都始于那天早些时候，哈基姆和他的两个女同伴之间的争吵。
“听着，哈基姆，你是故意在没有任何身份证明的情况下旅行的。你自己也说过你只住在修道院里。城镇守卫中没有人会认出你。”埃琳娜尝试过。
“求求你，神父，这不重要。”贾辛塔安慰道。“我们一路伪装过来的。现在我们不要自找麻烦；我们要做的就是把财物留给吉普赛朋友，然后我们就可以走进去修道院了。在那里你会找到一个认出你的人。我们快到了；我们要做的就是再坚持一会儿。”
“太荒唐了！”哈基姆愤怒地大喊。然后他压低声音说，“太荒唐了。”
哈基姆宁愿去战斗，也不愿参加这个公开的仪式。他感到烦躁和紧张，此外，他为他的新婚妻子感到骄傲，她已经经历了这么多。她是一位精灵王室成员，理应有权利进入他童年居住的城市，但他却发现没有人认出他。好吧，我们拭目以待吧！
“听着，”他说，“所有这些大惊小怪都是为了我，像罪犯一样潜入这座城市是一种耻辱。我会和城门的守卫长谈谈，然后我们就会潇洒地骑马进去。”
“哈基姆，”埃琳娜说。 “我从来没想到你会关心这些事情。如果你愿意，我可以告诉你关于羞辱你需要知道的一切，但如果这对你很重要，我们就会这么做。”
哈基姆对她深情地微笑。 “这不仅仅是为了我，我的爱人。你应该得到一个你永远不会忘记的入口。”
因此，哈基姆不顾女孩们更好的判断，继续前进，直到他面对的是负责大门的看上去很忙碌的下士。
还有很多人自称是哈基姆的好朋友或亲戚。甚至还有一些不太可能的人物自称是哈基姆本人。当沙米尔遇到另一位自称是哈基姆的部落成员时，他透露说，他沙米尔是一个着名神话之地的秘密女王。
埃琳娜和杰辛塔拼命想把哈基姆拉开，但他态度坚决。
当沙米尔问他同伴的名字时，哈基姆意识到一切都失去了。
埃琳娜急切地向哈基姆发出嘶嘶声，要求他把他们关起来。
他介绍了杰辛塔。卡什人已经知道她的名字是哈基姆女儿的名字。沙米尔看着这个年轻女孩，她穿着被旅行弄脏的吉普赛衣服和不相配的靴子。哈基姆随后介绍了穿着鲜艳的吉普赛国王。
沙米尔确信根本不存在“吉普赛之王”。
然后哈基姆终于勇敢地继续前进，并试图不表现出任何犹豫，他宣布了埃琳娜，公主和富有的东方精灵的继承人。
埃琳娜摘下吉普赛围巾，露出小精灵般的耳朵，微笑着满怀希望地点点头。哈基姆深情地对她微笑，心想他的夫人看起来多么美丽，多么漂亮，即使穿着旧的吉普赛连衣裙，她那柔滑的头发染成了黑色，皮肤也沾满了污渍。
不幸的是，她看起来一点也不像精灵公主。她最多也只能算四分之一精灵，绝对算不上公主。
下士担忧地看着这个大个子部落成员。也许是沙漠里的太阳晒得太多了？在炎热的天气里，这样做很危险。
或者他根本就是一个疯子？
哈基姆退缩了。他已经准备好接受严厉、愤怒的评论，甚至逮捕令。然后下士又看了他一眼，这次是带着喜悦的认可。
哈基姆很困惑。他猜想他一定是被人认出了。
沙米尔开始兴奋地向他的手下、他的朋友、附近摊位的工作人员以及所有排队等候迎接重要访客的人大喊。
他很激动！这与哈基姆的预期完全不同。发生了什么事？
他看着乔吉，后者似乎很开心。杰辛塔和埃琳娜忍不住笑了起来。
“哈基姆不明白！”埃琳娜终于哽咽了，导致她和杰辛塔几乎再次崩溃，笑着弯下腰，互相拥抱以寻求支撑。
哈基姆很困惑，到底出了什么问题？下士既没有生气，也没有严厉。他看上去很高兴。哈基姆茫然地看着迅速聚集的人群，不明白艾琳娜的意思。
下士神情严肃地面对聚集的人群，用响亮而清晰的声音说道。他似乎很擅长公开宣布。
“卡什的公民们！在这个欢乐的时刻前来参加我们的朋友们和嘉宾们，我今天给你们带来了莫大的荣幸！我非常高兴地通知你们，一些重要的政要已经慷慨地同意暂停他们的旅程。城里，让南门的穷人有片刻的忙碌时光。”
全场响起热烈的掌声。沙米尔非常好！艾琳娜心想。
“我想他错过了他的电话，”杰辛塔低声说道，呼应了她母亲的想法。 “至少我们没有被逮捕。哈基姆明白了吗？一旦明白了，他就会发脾气。”
哈基姆完全困惑了，也许沙米尔以为他们是来给工人们一些鼓励，而不是他想要传达的意思，但他并不介意。这就解释了误会。
沙米尔戏剧性地停了下来，他的目光慢慢扫过观众。许多人开始期待地大笑。他像一位礼仪大师一样，一次介绍了他们一个人：吉普赛之王乔尔吉，他向人群鞠躬，露出露齿微笑。杰辛塔和埃琳娜行屈膝礼，笑容灿烂。
一提到哈基姆着名的同伴贾辛塔，观众就爆发出欢呼声，有些人开始用空木箱和空心棕榈木敲打鼓掌。当他提到东方精灵公主埃琳娜时，观众爆发出喧闹声！欢呼声四起，许多人说“欢迎我的女士！”
沙米尔等观众散去，意味深长地举起手。他几次想继续说下去，但笑声淹没了他。“最后，但绝非最不重要的是，我们有我们这个时代最伟大的战士。我们伟大的领袖……我们唯一的领袖，当然，除了相当多的模仿者……我们自己的哈基姆！”
哈基姆微笑着，不确定地向观众挥手，但看上去仍然很困惑。下士相信他的话吗？如果是的话，发生了什么？如果他不相信他，他认为他们到底是什么？他似乎对他们非常友好。他看起来并不是在取笑他们。发生了什么事？
他回头看了看他的三个色彩斑斓的“吉普赛”同伴。杰辛塔和埃琳娜看到了恍然大悟的那一刻。
不好了！他彻底惊呆了！这并没有发生！不是这个……除了这个什么都可以！
他惊恐地看着沙米尔！沙米尔只是对哈基姆微笑并鼓励地点点头。不可能是这样，哈基姆无奈地想。
沙米尔从小就喜欢马戏团和来访的艺人，这里是他一生中最大的庆典。他那懒惰的中士拉扎尔玩得很开心，但沙米尔却被困在门口。他什么表演也看不了。
现在他简直不敢相信自己的好运！三个吉普赛艺人，其中一个有精灵血统，和一个伟大的流浪傻瓜联手，准备为他和他的朋友们表演一场秀。他感激得想哭。他决心尽其所能帮助他们。
“但你不明白，”哈基姆拼命地挣扎着。“我就是哈基姆。我才是人们所期待的人！”
“当然了，大人！”沙米尔假装惊讶又严肃地回答道。观众们真的很喜欢这场闹剧。那个扮成哈基姆的小丑演得真棒！
沙米尔开口道：“但是，哈基姆大人，您那匹着名的马在哪儿？我听说它体型巨大，眼睛是红色的，而且吃肉！”
哈基姆脑海里浮现出纳迪尔温柔地从孩子们手中接过苹果并带他们去骑马的画面。“我的马纳迪尔必须走在我前面，”哈基姆解释道。
“当然！”沙米尔举起手，努力控制住自己的笑声。“当然！如今，马和骑手分开出行并不罕见。我听说这匹马非常聪明，它可能带领着自己的战队。”
观众席里喧闹声令人难以置信。就连哈基姆也忍不住笑了起来。这位下士天生就是个表演者。
“大人！您真是个大人物！但我听说真正的哈基姆有八英尺高！”
“好吧，我希望他不要像真正的哈基姆那样吃东西！”杰辛塔大声喊道。 “他吃掉了我们所有的利润！”
哈基姆瞪了她一眼。杰辛塔根本没有帮忙！
杰辛塔只是对她的父亲报以愉快的微笑。她快活地前后甩动裙子，对着人群微笑。她是吉普赛人，热爱观众。
事情一直持续着。很多人都笑得倒在地上，几乎动弹不得。他们每个人都擦着眼角的笑泪。
艾琳娜看起来不像精灵公主啊！ ……哦，我看到她乔装打扮，正在躲避她的敌人
……那么，她伪装成什么？假装成精灵公主的吉普赛人。这应该会让她的敌人感到困惑，当然也会让我们感到困惑！
哦，哈基姆没有和他的战队一起旅行，因为有两个女孩保护他。（埃琳娜和贾辛塔穿着多层吉普赛服装，试图让自己看起来像凶猛的战士）。
而且你的 Jacinta 太漂亮了，据说真正的 Jacinta 看起来像个巨魔。她单枪匹马地保卫了商队旅馆免受一群劫掠者的袭击，这是真的吗？
哈基姆徒手与狮子搏斗的故事是什么？是的，给我们讲讲吧！
贾辛塔和埃琳娜恳求道。
为什么哈基姆看起来这么无知呢？他说他不认识那么多宣誓的人，他们很了解他。
贾辛塔和埃琳娜四处收集感激的观众送来的铜币，甚至还有一两枚银币。沙米尔鼓励朋友们慷慨解囊。
他们会停止这种行为吗？哈基姆想。这很尴尬，但他发现自己无法生气。沙米尔是个讨人喜欢的家伙，无疑是他们见过的最棒的艺人。
“好吧，谢谢你，我的朋友，”哈基姆在最后一次鞠躬、观众勉强散去后说道。“我似乎没有说服你们，但我记不起我什么时候笑得这么开心。显然我应该再上一堂谦逊课。”
贾辛塔和埃琳娜与大家告别后，又往回走。她们正在数硬币。哈基姆皱着眉头看着她们。他真希望她们别再这样做了。
“好吧，”埃琳娜笑着说道，“哈基姆，你差点把我们关进监狱，但你答应给我们一个永生难忘的城市入口。我真的永远不会忘记这个。我不知道我什么时候玩得这么开心！现在我不得不回到公主的角色，我会很后悔的。”
沙米尔看起来有点疑惑，他们为什么还在这样说话？难道他们不知道现在可以停止演习了吗？
“我真的应该看起来像个巨魔吗？”贾辛塔自言自语地问道。“谢谢你，沙米尔，你太棒了！我必须声明，我的脸都笑疼了。”
“没有，”沙米尔回答道。“谢谢你！你真的让我很开心。我一直在值班，错过了里面所有的精彩。”
“这不公平！”杰辛塔同情地说。 “你没有休息一天吗？”
沙米尔悲伤地摇摇头。
埃琳娜转向她的丈夫。 “那么，你和你的家人就成为我们的客人吧！”她隆重地宣布。哈基姆热情地点点头。
“你还要上演什么节目吗？”沙米尔问道。
“只有一个，”埃琳娜拉着丈夫的手说道，“只有哈基姆，但这将是一个非常大的。”
“好吧，错过了我会很遗憾，但祝你好运。”
“哈！我还不信吗？”哈基姆悲惨地宣布。 “我说过你会看到的！……还是你忘了我是谁？”
“好吧，我想我们拭目以待吧。我想，奇怪的事情已经发生了，”沙米尔笑道。“只要确保你远离真正的哈基姆！我听说他是个真正的恶棍！”
“哦，还有哈基姆？”
哈基姆转过身。
“很抱歉。你仍然不能用这种方式牵着你的马。”