烽烟滚滚，晴空扬尘。
叶灵蒙策马来到百里嚣跟前。
“大将军，岚城收了我们的劝降书，迟迟没有回音，依我看，咱们别等了，打进去得了。”
“不急，”百里嚣道，“岚城再弱也是一座城，咱们从金阳关一路过来，好些天没有休整，就算要打，也等明日再说。”
叶灵蒙失望地应了声：“我看城里起了十几处烟火，他们怕是把值钱的东西都烧了，想跟咱们硬扛到底。”
这样的事情不止一次发生。
有的城池不知从哪儿听说西南军进城后烧杀抢掠，不留活口，城中官员便强令各家将钱粮之物集中焚毁，不给西南军留下半点儿补给。
叶灵蒙每每想起这个，气就不打一处来。
若论军纪严明，天底下哪支队伍比得上他们西南军？凭什么要让他们背上这等恶名。
那些后平的官员打着忠君的旗号，夺走百姓家里的粮食，这不是生生逼得人家去死吗？
叶灵蒙记得刚打下几个后平城池的时候，在一些穷苦人家见到上吊的尸首，不是一个人，而是整整一家人，从老到少，无一幸存。
他问及四邻，方知这些人被官员缴走口粮，一家老少实在活不下去，又听官府说，城破之后必须殉城，索性举家投缳，想留个全尸。
那些声称要殉城的官员却在城破之前早早逃离，随行车辆装满收来的金银细软和粮食。
百里嚣听说此事，命叶灵蒙带兵追上那些官员，砍了他们的脑袋，将他们带走的钱粮运回城中，重新分发给百姓。
渐渐地，西南军秋毫无犯的名声传了出去，投降的城池才慢慢多了起来。
“他们爱烧随他们烧去，”百里嚣望着岚城上空升起的黑色烟雾，淡然道，“进了岚城，咱们就不必再前行了。”
叶灵蒙微讶：“不打了？”
“岚城再往前是淮关，淮关地势险峻，易守难攻，”百里嚣道，“我们的补给运到这儿已是极限，以后再要打，是以后的事。”
叶灵蒙遗憾道：“可都打到这儿了，我还想一鼓作气，拿下后平的王都。”
百里嚣朝前方抬抬下巴：“想去就去，被人包了饺子我不管你。”
叶灵蒙撇嘴：“我就随口那么一说。”
百里嚣似笑非笑地看他：“你以为打下岚城就能歇着？”
“啊？”叶灵蒙张了张嘴，“不然呢？”
百里嚣轻嗤：“那些归附的城池随时可能反叛，接下来至少一年，你都得镇守在这儿。”
叶灵蒙指指自己的脸：“就我一个？”
百里嚣用看傻子的眼神看他：“当然不是。”
他说出几个叶灵蒙熟悉的将领名字：“你们各领一路大军，分头镇守漳水以南。”
叶灵蒙这才放心地点点头，旋即好奇：“大将军你呢？”
“我？”百里嚣慢条斯理收紧了护腕，“我当然回雍陵，坐享其成。”
叶灵蒙呛咳一声，险些被自己的口水噎住：“你又拍拍屁股，就这么走了？”
“我不走留下来干嘛？”百里嚣斜他一眼，“我又不像你们，一个个孤家寡人。”
叶灵蒙被他噎得哑口无言。
百里嚣说得没错，他和那几位将领一样，都未成家，别说成家，连心上人都没有。
他怔愣了一小会儿，不服气道：“我还有姐姐。”
“你姐有空理你？”百里嚣凉凉问道。
叶灵蒙深觉受到了伤害。
自从加入西南军，叶灵芝就没怎么管过他，用他姐说的话就是：“你年纪也不小了，该挣的军功自己去挣。”
天杀的年纪不小，他到现在也还未及束冠。
不过叶家人骨子里就有一股拼劲儿，叶灵蒙打小弓马娴熟，入了西南军更是如虎添翼，很快被百里嚣委以重任。
百里嚣麾下有不少这样的年轻将领，他毫不在意他们的年纪，将他们带在身边历练一段日子便放了出去。
叶灵蒙感激这样的信任，有时甚至觉得，百里嚣对他们是否过于放心。
“收了岚城以后，后平不肯罢休怎么办？”叶灵蒙问，“换作是我，丢了一半的领地，一定想打回来。”
“他们没那个机会。”百里嚣掀掀唇角，“南阳以为后平害死了他们的国君，与后平打得不可开交，再过几日，后平给咱们的求和书就该到了。”
后平没办法同时应付两个敌人，南阳新任国主已然放出狠话，要后平国主李玄以命偿命，李玄若想保住剩下的领地，只有向西南军求和，才能换得一线喘息之机。
叶灵蒙抬头望向岚城，面露可惜：“我要是岚城守将，还不如早早降了，反正他们的国主会把岚城送给咱们。”
后平若想求和，必须拿出诚意。
依照百里嚣的性子，打下来的城池就别想了，他绝不会还给后平，后平能做的，就是再送几个城池过来。
叶灵蒙想到这儿，两眼放光。
难怪百里嚣不愿攻打淮关，他们说不定不用费劲，就能从后平手上得到这处天堑。
他正想着，就见岚城的城墙上方起了一阵骚动。
他微微皱眉：“这是……打起来了？”
城头上刀光闪烁，叫骂声不断，看上去像是起了内讧。
百里嚣摸摸下巴，若有所思。
“灵蒙，”他吩咐道，“带两千人，去城门外守着。”
不多时，岚城城头的骚乱渐止。
接下来，更奇怪的事发生了。
众目睽睽之下，城头的士兵脱下盔甲，连同手里的兵器一道丢下墙头。
城墙上的后平旗帜突然倒下，一面面降旗竖了起来。
叶灵蒙带人来到城门附近，只听城头上的士兵大喊——
“岚城愿降！请西南军进城！”
“岚城愿降！请西南军进城！”
整齐划一的呼喊声中，正中的城门轰然洞开。