事实证明，真正的大佬从不抱怨环境，不管是昔日的封疆大吏，还是如今的区区七品知县，李光地都能做到满分。
他不单单在去年的一众直隶知县政绩考核中位列第一，便是放在全国的知县中，那也是打遍天下无敌手。
今时今日，李光地又来到了乾清宫，跪在了万岁爷的面前，万岁爷打量着比从前更加瘦削、白发更甚从前的老人儿，心里不由生出一声叹息。
人到底是从什么时候开始陡然意识到自己不再年轻、正在一步步走向衰老的？
是身体不如从前康健，时常卧病。
且不说膝上旧疾，单就说风寒，这一年他便着了两回，年轻的时候压根儿不把风寒当病看，即便着了风寒也不耽误他上早朝、批折子。
但是如今，哪次不得卧床将养半个多月？
若不是实在撑不住，他又怎可能连大年初一、众皇子请安这样重要的场合都缺席？他难道不知道这样会引得朝堂震荡、人心不安？
是骑马打猎开始力不从心。
从前万岁爷用的是十三力的弓，每每射猎那是“十中有九”，“一日之内，射兔三百一十八”，他是这世间最名副其实的巴图鲁。
但是那把他用了半辈子的犀角弓，如今却是拉不开了。
是身边的人陆陆续续都开始衰老。
裕亲王、恭亲王、惠妃，他的兄长、弟弟、妃子，都老了。
佟国维、索额图、明珠、李光地、徐元梦……
那些他喜欢的、憎恶的、情感复杂的、在他即位四十余载留下浓墨重彩印记、随他一路走来的臣子，也都老了。
是越来越多的皇子们长大、步入朝堂、一步步走向强大。
身为父亲，自是乐见孩子们的成长，但是身为皇帝，一个正在日薄西山的皇帝，看着一个个逐渐向如日中天的皇子……
不安、嫉妒、不甘、愤怒、惊惶。
这，是一场酷刑。
折磨他、同样折磨他的皇子的酷刑。
是啊，漫长的、无解的酷刑。
……
沉默半晌，万岁爷才又开口：“李光地，今时今日，朕仍旧想听你一句实话。”
“若是给你重来一次的机会，你的忠心有几分是对着的朕的？”
李光地脸贴着朱红的地毯，深吸一口气儿，又全部呼出，然后一字一字毕恭毕敬道：“罪臣浅薄愚钝且年迈不中用，又曾铸成大错，本无颜再面圣，承蒙陛下宽仁恩典，不以奴才之过深责于奴才，更降恩典召见奴才，奴才既愧且感，只求万岁爷能给奴才赎罪之机会。”
“万岁爷天恩，罪臣三生难报，唯有余生鞠躬尽瘁死而后已！”
说到后面，李光地哽咽了。
是后悔了吗？
后悔昔日对太子十年如一日地拥戴、甚至不惜为了保全太子险些葬送自己苦心经营了半辈子的所有？
不，这些李光地都不后悔。
但是李光地却没办法对着万岁爷不感到羞愧。
万岁爷问，他的忠心有几分是对着的万岁爷的。
这更是让他羞愧得无以复加。
曾几何时，他的确是……把太子看的更重，毕竟太子象征着汉人正统。
自满清入关以来，纵使满汉融合是大势所趋，可纵使万岁爷前往曲阜祭祀孔庙、亲往金陵拜谒明孝陵，广受民间称颂，只是这百姓爱戴、万民称颂之下，汉人臣子的挣扎又可能停过？
万岁爷表现得再亲近汉人、再礼贤下士，但是汉臣所遭遇的不公正待遇却是显而易见的。
文字狱针对的是谁？难道会是满臣吗？
还有千年未有、闻所未闻的“满汉双轨制”又是个什么意思？
从顺治朝开始，六部堂官的满汉尚书各有一人，左右侍郎也有满汉各一人，“满汉双轨制”就此成为定例。
满尚书掌握实权并佩戴部印，而汉尚书在重要决策上压根儿就没有发言权。
汉尚书能窘境到了什么程度呢？
再如何紧急急务的情况下，也要请示满尚书，虽然级别是一样的，但在满尚书面前，汉尚书连头都抬不起来，像是个奴才。