出了正月，朝野内外又恢复了应有的秩序。
二皇子顺利被封为太子，隆兴帝身体一直未恢复，似乎对国事意兴阑珊起来，他将奏折批阅都交给了太子和内阁来办，自己则成日待在皇后宫里。
从那次酒后，帝后似乎又修复了往日的旧情，变得如胶似漆起来。
皇后会守在皇帝身边细心照拂，皇帝则陪她礼佛赏花，几乎不再去其他后妃宫里，俨然一对恩爱的俗世夫妻。
此时正好兵部尚书告老还乡，太子以朝政繁忙，朝中缺能者辅政为由，直接让锦衣卫指挥使陆昭兼任了兵部尚书。
这可是大姚几朝前所未有之事。
镇抚司与六部互相分割，一个直属皇权，一个直属内阁，从未有人能同时兼任镇抚司和六部长官。再加上他此前被加封的太子少师，陆昭已经成为大姚权力最高的臣子，再也无人能企及。
于是文武百官们纷纷议论此事，民间的茶楼也流传着许多揣测。
此时谁也不会在意，翰林院一名七品编修，因为得罪了陆昭被褫夺功名，发配回了浙江老家。
而本朝史书上却清晰地记下了他的名字，因为这是宣德二十三年，那场巨变的初始。
曾经进士及第，任翰林院编修半年就被罢免的阮弘文，成了那场巨变中至关紧要的一环。
东城门外的京郊道上有一处驿站，这驿站离京城最近，旁边的茶摊生意也不错，每天迎来送往各色人等，比如进出京城的商贾、升官或贬谪的官员、举家奔袭的夫妻……不知看尽了多少人间事。
而此时，茶摊上被人给包下，只坐了三个人。小二为他们送上壶热茶，没忍住将眼神多停留了会儿。
他看得出其中一位是被贬出京的文臣，他看起来十分虚弱，似是受了重伤的样子。
这样的人小二见得实在太多，旁边的驴车里坐着他的家人，而让他特意从驴车走下来喝这一壶茶的，是两位无论打扮还是气度都十分矜贵的人物。
女子披着银色狐裘，眼珠似琉璃般闪动，首饰不多但样样精致昂贵，衬得五官更加美艳。但她举手投足间都带着丝凌厉，并不像养尊处优的贵夫人。
旁边的男子戴了帷帽，将容貌全遮住，似乎不想别人看见他的脸。
小二只多看了他一眼，就感觉一阵森森的寒意，连忙将茶具放下，摸了摸脖子退到了茶摊后面。
阮弘文斟了三杯茶，苦笑道：“没想到离京前，除了我那位心善的同乡，竟还有人专程来送我。”
他看了眼始终冷漠地坐在旁边的男子道：“这位应该就是长公主世子吧？”
这声招呼像被扔在寒冰之上，没人搭理，自个儿化成了白雾散了。
秦桑无奈地捏了把顾望安的手，白色的帷帽才很浅地动了下，似是在对他回应。
阮弘文却不以为意，他盯着秦桑举起茶杯道：“从镇抚司出来后，我在家躺了十几日才能下床，后来也不敢登门道谢，怕会给秦大人添麻烦。正好借这次机会，阮某以茶代酒，多谢秦大人救命之恩。”
他说完后，那尊冰山终于从喉咙里发出一声轻哼，似乎对秦桑为他去镇抚司之事对很是不爽。
秦桑一脸无奈，这人非要陪自己来送行，来了又这么冷若冰霜、阴阳怪气的，别把人给吓着了。
还好阮弘文是个耿直的文人，他误会了这声轻哼的意思，对着顾望安点头道：“世子也觉得陆昭只手遮天十分可恨吧！”
没想到世子朝他投过来赞同的目光，竟破天荒地开口道：“没错，真想除之而后快。”
秦桑简直想扶额，这里才刚出京城呢，这两人就在这儿大剌剌议论朝廷重臣，什么话都敢说。
阮弘文长叹口气，道：“只能怪我无用，没法说服陛下信我，彻查他在浙江的账目。我也没想到，陆昭比想象中还要嚣张跋扈。我好歹是皇帝钦点的进士三甲，翰林院记录在册的官员，他竟连个名目都不需要，准备在镇抚司活活将我打死。”
“他根本不在乎悠悠众口，也不在乎在史册上留下怎样的名声。权力已经蒙蔽了他的双眼，这样的人成了朝臣之首，唯一的储君也甘愿受他摆布，大姚的未来只怕是命途多舛啊。”
秦桑看他说得一脸扼腕，默默叹了口气，问道：“你这次回去，还有什么打算？”
十几年苦读毁于一旦，心有鸿愿却铩羽而归，她很怕这个青年会被击垮。
可阮弘文露出决绝之色道：“上次说的账本，我不会放弃追查的，只要我查到线索，就会找人进京城送到你手上，现在朝中我能信任的人，也只有你秦大人了。”
秦桑有些惊讶，没想到他经过这番磨难，竟然还没放弃对付陆昭，一时间不知道该说什么才好。
这时，阮弘文又笑起来，目光有些感慨地望向前方道：“当初我进京赶考，也是走的这条路，那时我踌躇满志，觉得自己必定能考上进士，在朝中干出一番事业。没想到只过了一年，就落得惨淡离去的下场。”
他将手里的茶一饮而尽道：“可是秦大人，你说我们为什么要寒窗苦读，要考功名，入朝堂？”
他脸颊还带着病容，双眸却炯炯发亮着道：“是因为想要这个时代变得更好，想为百姓做一些事。所以我看到了不公、看到了霸权，就一定要说出来，无论付出什么代价都好。若是因为做了官，就瞻前顾后，在权力的倾轧中变得麻木不仁，那我这些年的圣贤书不是读到狗肚子里去了吗？”
秦桑听得热血沸腾，举起茶杯道：“说得好！待到你心愿达成的那天，我再请你喝酒。”
阮弘文眼眶发酸，明白这是她对自己隐晦的承诺。
眼看着一壶茶饮尽，他抹了抹嘴站起道：“秦大人、世子，咱们就此别过了。无论我在哪里，是什么身份，都不会忘记我该做的事。”