京城，矾楼。
这一日，“财神爷”周通与几位故友相约于此。自回京后，便一直有各路人马，给其递帖子，送邀请函，想要和他见面，拉关系。不过，周通大部分都婉拒了。这其中，他甚至连皇子们的邀约都拒绝了。去年的时候，他还不怎么敢这样做的，但今年，倒是没什么压力的。毕竟，谁都知道，如今他甚得圣宠，皇帝陛下把他当个宝似的，所谓大树底下好乘凉，这让周通也有了些底气，不必要再去看别人的脸色了。不得不说，这种随心所欲的感觉，还真的是挺爽的。想当初，他身为周家子弟，却一向都对官场敬而远之，这其中最主要的一个原因便是不喜欢掰扯这些，觉得不自在。现如今，因为市舶司衙门的风生水起，使得他也跟着水涨船高，变相的让其不必受到其他人的制约。只需要好好的帮皇帝陛下管好市舶司衙门这一亩三分地就行了，这一点倒是让他最为开心的。因此，虽然一年到头忙得不可开交的，他却是乐在其中的。
前段时间，应付完了一些长辈以及处理了一些琐事，眼瞅着过几天，他便要再回青龙城了，这一日便特意空出时间来，邀了一帮挚友来矾楼小聚一下。在顶层的一个雅间里，许鹤、许合子、高芝、唐芯、尺玉、李严、杨博、陈亮等人济济一堂。不一会儿，周通带着堂妹周薇走进了雅间。
见到周薇也来了，雅间里的一些人，便下意识的转头看了看高芝，心里头嘀咕：怎么周通把周薇小姐也带来了，这下尴尬了。由于宁王的关系，导致了张恪和高芝的私情曝光了。作为周薇的堂兄，周通不可能还不知道此事的吧？虽说他才回京没多久，但这个绯闻早就在京城上层人士间传遍了，他没理由还不知道的。啊，莫非这竟然是一场针对高芝而来的“鸿门宴”？不对啊，这可是在矾楼，高芝的地盘上啊？不过，也难说，这毕竟是在京城，本来周家就是京中有数的豪门世家，如今周通更是深受皇帝的宠信，可以说是炙手可热的。他若是非要替自己的堂妹出头，出手教训教训“小三”的话，那还真的没什么人敢干预的。本来，这种事儿，人家不还占着理儿吗？
就在在场的一些人，心中忐忑，不知道该怎么上前打招呼时，却见进门后的周薇环视一圈后，直接向着雅间内的一侧径直走了过去。李严、杨博等不明内情的人见状，心里面就是一咯噔：完了，完了，今天是要出大事儿了啊！然而，他们也只能眼睁睁的看着周薇绕过几个人，直走到了高芝的面前。
“高芝姐姐，你也在啊？”
“嗯，薇儿妹妹，你也来了。听芯儿说，过年期间，你连门都没出过，我还以为你不会来的呢。”
“唉，有什么办法的。外面风言风语的，每次出门，总会被人指指点点的，烦都烦死了。后来，我就干脆待在家里，躲清静了。姐姐不是也一直待在矾楼里吗？”
“呵呵，其实我本来就是爱清静的性子，这种日子，对我来说，倒是不难过的。再说，矾楼这里每天都热热闹闹的呢，也不是太无聊的。倒是苦了妹妹了，说是躲清静，其实很闷的吧？对了，我让芯儿给你带了好些矾楼大师傅做的点心，你吃了吗？”
“嗯，吃了。那个桂花糕，鲜花饼，松子百合酥都好好吃呢！”
毕竟是正月里，天气还是很冷的。刚刚走进来的周薇，脸色有些苍白，高芝连忙将她的小手拉过来，放在手心里揉啊揉的。俩人就这么旁若无人的手拉手坐下来，继续说着话。
李严等人愣愣的瞧着她们，脑子有些转不过弯来：不是，这二位，她们不是情敌吗，可这样子，哪像啊？这是她们疯了，还是我傻了啊？
周通见他们几个都傻站着，不由得失笑不已。不过，这事儿还真不能怪他们。不知道内情的人，只怕见到这一幕，都会一头雾水的。而他之所以，把这些人都约在一起，一来是因他们都是值得信赖的朋友；二来是消除他们的一些疑虑，毕竟一边是高芝、一边是周薇，全是好朋友，若是一直误会下去，肯定会影响到大家之后的相处的；三是少一个人误解这件事，总是件好事的，尤其是这些好朋友，也不好一直瞒着他们的。
都是相熟的人，人到齐后，便开始吃饭喝酒聊天。毕竟是正月，天寒地冻的，那自然还是吃一顿火锅最舒服了。自从张恪将这一煮食方式带到这个世界，并经由矾楼不断研究、改进、推广后，火锅早已在人朝流行开来了。虽然也有些人，认为这玩意儿，太粗暴了，不够精细，难登大雅之堂，但喜欢的人还是越来越多的。
虽然人数不少，又是围炉煮火锅，往常的话，早就热闹开了，但今天却稍显沉闷。在座的有好几个都显得有些心不在焉的。周通见状，不得不笑着地开口道：“呵呵呵，今天大家可有点放不开啊！看来，有件事情还是有必要先解释一下的，免得有些人食不知味，白白浪费了这些美食。”
李严等人闻言，纷纷放下筷子，望着他。周通道：“外面传的那些东西，真真假假的，你们也都听多了，我就不赘言了，说点你们不清楚的吧。关于敬之和高芝姑娘，他们之间确实是有感情的。当初为了开办市舶司衙门，敬之受命南下去了青龙城。别看如今市舶司风光无限，但其实一开始时，困难重重啊。也亏得敬之，能力超群，才把这个事儿办成了。这期间，高芝给了我们许多无私的帮助。也是在那个时候，他们俩彼此有了感情。男女之情，总是很难解释的，情不知所起，一往而深嘛。只是，这件事情对于我家妹妹来说，毕竟还是很难一下子接受下来的。”
大家静静地听着，偶尔看一眼周薇和高芝。周通又续道：“去年，敬之他们一起回京来。中间想必又发生了不少事，我也不太清楚细节，但薇儿告诉我，敬之打一开始便没有向她隐瞒他和高芝之间的事情。后来，敬之随援军北上，还将为援军提供后勤补给的大事托付给了高芝，再之后薇儿便去给她帮忙。现如今，她们已经情同姐妹了。总结来说吧，敬之和高姑娘确实是互有情义的，但此事薇儿其实是知情的。许姑娘和唐芯对此也知之甚详，只不过为了帮高姑娘摆脱宁王的纠缠，才故意弄成这样的。为此，高姑娘和我家妹妹也才不得不假装不合，互不往来的。这整件事虽然有一些是有意为之的，但也有一部分确实是阴错阳差的，倒并非是有意要瞒着各位的。我回京后，听到外面那些风言风语后，其实也一度感觉晕头转向的，直到我去找薇儿询问之后，才知道这事儿的真正缘由。”
李严等人恍然大悟，原来有关张恪和高芝的传言都是真的，只不过周薇是知道他们的事的。不过，说起来，周薇竟然能接受下来这种事儿，也实在是难得。
一旁坐着的唐芯假意愤愤不平的道：“说起来，这个事儿，就属张恪占了最大的便宜。也不知道他究竟施了什么手段，能让她们俩都对他如此死心塌地的。薇儿还好说，毕竟是打小就被他给骗了的，没想到连高芝姐姐也中招了，简直没天理嘛！”
这话说的，让高芝和周薇都有些不知道怎么反应了，周薇只得嗔怪的拍了唐芯一记：“胡说八道什么呀，张恪哥哥哪会骗我的？”
“看看，看看。平时挺聪明的一个姑娘，一说到张恪，就变傻了吧。没救了，没救了。”
这句玩笑话，倒是把大家都逗笑了，薇儿却是一脸红彤彤的。其实，无论是张恪，还是高芝抑或是周薇，大家都是深知他们的为人秉性的，也都很喜欢欢他们的。作为朋友，也真心希望他们都能幸福。因此，当过年期间，这件事曝光出来后，大家都还是很担心的。只不过，这种事儿，旁人也很难插得上手的，只能跟着瞎操心了。如今见她们这样，大家自然是都很为他们高兴的。
不过，老成持重的许鹤却出言提醒道：“这件事情，大家自己心里清楚来龙去脉就行了。到了外面，千万不要和任何人说起。那位宁王殿下，可不是什么善茬儿，若是知道自己被耍弄了，必然不会善罢甘休的。”
“许大师说得对。毕竟是在京城里，人家还是皇子，咱们还是躲着他一点好。如今，敬之尚在北方，大家还是要小心为上。”
高芝这个时候开口道：“我这几天考虑了一下，过两天先回青龙城吧。”
周薇闻言，握紧她的手道：“姐姐这个时候回去？可是，北边都打完仗了，说不定，过几天，张恪哥哥就回来了，你不留下来，等等他吗？”
其他人也纷纷劝说，不过，高芝摇了摇头，反问道：“即便是张恪回来，那我们如何见面了？”
众人一听，明白过来，如今在其他人看来，张恪和高芝的事情，虽然不违律法，但于礼法而言，却是有些上不得台面的。因此即便张恪回京了，他们两个其实也不好公开见面的。难道要偷偷摸摸的见面？若是被发现了怎么办？这事儿细想之下，还真的是挺麻烦的呢。