兴都库什山脉蜿蜒曲折，其间隐藏着数条可供人通行的山间小道。
然而，这些小路狭窄难行，每次仅能允许少数人员通过，而且对试图翻越这座雄伟山脉的人极不友好，对翻山者的体能要求极高。
对于强大的大秦来说，自然不能容忍这种潜在的安全隐患存在。于是，大秦决定采取一项巧妙的防御策略——在半山腰修建一座哨卡，如拦腰斩断般的坚固圆形堡垒，封锁上下山的通道。
这座圆堡内部精心布置着重型机枪，其火力足以覆盖所有可能的翻山路径。如此一来，任何企图穿越兴都库什山脉进入大秦领土的敌人，都会被无情地封锁在外面。
随着这一防线的建立，原本与大秦接壤的南大陆地区，瞬间成为了大秦的“后花园”。
不过，大秦深知南大陆的天竺与中南半岛有着本质的区别。中南半岛的大部分原住民，缺乏自身独特的文化和文字，就是一群未开化的野人。
只需通过缓慢而持续的融合手段，大秦便能逐步将这片土地纳入自己的版图。毕竟，整个中南半岛的人口总和尚不足三千万，相对而言要容易掌控得多。
但天竺却截然不同，南大陆原本是散装的，总人口预估八千万，这个古老的国度早已拥有高度发达的文明体系，其中种姓制度更是深深扎根于，每一个天竺人的灵魂深处。
如果大秦贸然尝试融合天竺人，那么天竺人那种与生俱来的懒散性情，或许会逐渐渗透到大秦社会之中，从而对大秦国民产生不良影响。
况且，天竺能够历经千年沧桑而始终屹立不倒，足见其民族具有极为顽强的生存能力。因此，大秦必须谨慎对待与天竺之间的关系，权衡利弊后再做出明智的决策。
最为要命的是，南大陆原本有十几个王国，大秦突然闯入，把好十几个王国弄灭亡了，要不是阴险的方雄提醒，大秦差点帮天竺统一了，还是以天竺的名义。
切不可贸然行事，以免非但未能成功融合天竺人，反倒被其影响。此等风险实难承受，故而将天竺视为产品销售之地方为上策。
只需扶持那些极具发展潜力，而且已汉化的天竺人士即可，同时务必守护好自家的“后花园”。
对于大秦而言，可以允许有限数量的大秦精英进入天竺，以积累管理方面的经验和技巧。一旦拥有天竺这个庞大的后花园，南海便可顺理成章地化作大秦的内海。待中南半岛彻底融入大秦之后，天竺自然也就难以失去掌控。
假以时日，待到百年之后，当大秦的人口突破四万万之众时，方可有条不紊地填充广袤无垠的疆土。
届时，再来探讨所谓的殖民事宜方才具备实际意义。毕竟若无秦人亲自管理，空谈殖民不过是痴人说梦罢了。若任由当地土着自行管理自身事务，那无疑便是所谓的民族自决了。
虽说离石无意干预历史的演进轨迹，但无论如何也绝不情愿养育出一群忘恩负义之人。如今所占据的地域已然辽阔无边，容纳四万万人绰绰有余。
至于其余的扩张之举，不妨交付于后人去完成。若是后人乃是自家的血脉传承者，那自是再好不过；即便并非如此，亦无大碍，反正自古以来，是他开创的。
正当思绪沉浸于往昔岁月，并对未来展开无尽遐想之时，那艘庞大的飞艇已然如一只矫健的巨鸟般，轻盈地飞出了雄伟的开伯尔山口。
这片山谷两侧的山峰相较于，巍峨高耸的兴都库什山脉而言，显得低矮许多。
此刻，飞艇仅仅只是稍稍升空并维持着原有的高度不变，但即便如此，其所处的位置也仅相当于兴都库什山脉高度的三分之一而已，然而令人惊讶的是，它却已快要抵达对面山峰的顶部。
就在这时，飞艇开始缓缓上升，突然间，一股来自山顶汽流层的强烈冲击力猛地袭来。刹那间，整个飞艇剧烈地颤抖起来，仿佛被狂风巨浪无情拍打一般，持续了好长一段时间。
值得庆幸的是，尽管这阵颠簸异常猛烈，但飞艇内部并未出现有人因不适而呕吐的情况。就连一向娇弱的褔福和琴心二人，此时也是面色如常，毫无异样。
而那活泼好动、惹人怜爱的小美猴王，则依旧精力充沛地在过道上的稳定扶杆上来回攀爬嬉戏。
只见它身手敏捷，动作灵活多变，一会儿攀上高处，一会儿又迅速滑下，时而扮出各种古灵精怪的表情，时而做出滑稽可笑的动作，模样当真是天真无邪、憨态可掬，让人忍不住心生喜爱之情，完全可以胜任宫庭伶人一职。
见到小美猴王如此讨人欢喜且可爱至极的模样，离石心中不禁一动，当即决定让公输剑专门为它，精心设计一套华丽无比的黄金锁子甲，并且还要打造一根真正的黄金空心镂空金箍棒。
上升至山顶高空的巨大飞艇，如同一只漂浮在空中的巨兽，它与地面之间的距离将近两千多米，此刻，飞艇内部储存的氧气瓶，开始缓缓地释放出纯净的氧气，以确保舱内人员能够正常呼吸。
透过透明的玻璃窗，可以清晰地望见外面的景象。朝上看去，一条蜿蜒曲折的山间小道映入眼帘，这条小道竟是由蒸汽机车奋力推出的杰作！
在远处，大量工人正热火朝天地忙碌着，就像密密麻麻的蚂蚁群，他们努力将原本狭窄的山间小道，不断拓宽并加以硬化处理。
令人惊奇的是，这条新修的道路呈现出神秘的黑色，与常见的银灰色水泥路截然不同，仿佛是大地被赋予了一层独特的色彩。
而与之相反的方向，则是此次行程的目的地——喀布尔城。放眼望去，只见一只体型巨大无比的大鹏鸟，正在前方展翅翱翔，其翅膀展开犹如遮天蔽日一般。
相比之下，紧随其后的飞艇就像渺小许多，真像是一只小巧可爱的胖鸟，引领着一只大鹏鸟一同飞翔。
有了这只神奇的大鹏鸟作为引航者，可着实为飞艇的驾驶员省去了不少麻烦。每当遇到气流阻拦时，大鹏鸟总是能凭借敏锐的感知能力提前察觉到，并及时告知飞艇的艇长。
飞艇艇长名叫向问天，他可不是个简单人物。早在此之前，他便已与大鹏鸟多次携手合作，彼此间建立起深厚的信任关系。
何况，向问天可是第三位有幸乘坐大鹏鸟飞行的大活人，由此可见，大鹏鸟与向问天之间的私交非比寻常，堪称莫逆之交！