甄鑫负手站在城头，淡然说道：“班大人的理财善政之能，甄某已经领教。若是班大人能在这次危机出，保住城中大半百姓不失，甄某愿将江南一省之地托付于班大人。”
班度苦笑着说道：“班某何德何能……”
“我只看结果，不管你用什么样的手段。”
“当真？哪怕我卑躬屈膝？”
为了百姓，卑躬屈膝又有何妨？不过我并不认为以你这老头的膝盖，可以打动铁穆耳的手下而放过城中的百姓。甄鑫缓缓地点头。
噗通——
班度对着甄鑫跪倒在地，顿首道：“求甄公子，救救全城百姓！”
甄鑫咝地抽了口冷气，不得不侧身避开，佯怒道：“你什么意思？”
班固哽咽道：“班某死则死矣，不足挂齿。可怜全城百姓，何其无辜！班某知道甄公子，不贪财、不恋权、不畏王公贵族，却心系天下苍生、一心为民。只求公子垂怜……”
这马屁拍的……甄鑫悠悠地叹了口气。
虽然总是提醒自己不能小看天下人，今日却又在此人面前栽了个小跟斗。
“先起来吧。”甄鑫依然侧身，伸手虚扶。
班度倒也不为已甚，顺势起身，拱手说道：“班某愿为甄公子帐前一小卒，竭尽所能，护此城百姓安全。”
一口大锅被这厮生生扣下来，让甄鑫躲都躲不得。
西北商道虽然重要，但若是让甄鑫拿命去填，那必定得不偿失。
但是，他可放弃这条商道，却绝对无法漠视汉中百姓的安危。
毕竟若不是自己，这些百姓也不会成为官军泄愤的对象。
自己已经被官府定性为贼匪，却不得不想办法去挽救可能被官军残害的百姓，这简直是滑天下之大稽！
班度低眉顺眼，却满脸坚定。
无论是故作姿态也好，投机取巧也罢，既然此人已经表明了自己的决心，那就打吧！
汉中城的民心确实可用，可是光凭可用的民心，是不可能打得赢这一仗。
一听说有蒙古骑兵要来，城内便跑走了数万人。
这座无防可设的城池，自然也挡不住惊惶失措的百姓。剩下的，或是自称要与汉中共存亡，或是无处可去者，或是心存侥幸者，全都乱成了一团。
不过，越是这样的混乱时候，才能显示出日月岛“钞”能力的作用。
全城留下来的官吏、军卒，即日起一天五薪，现银支付。
优先保障这些人的妇孺子女安全，将其转移到后方的城固、洋州等地安置。
同时，在城内征召杂兵。负责给守卒打下手，搬运物资，以及维持城中秩序。
半日内，便有近万壮汉入选，因为给的报酬实在让人无法拒绝。
八千杂兵被撒出城外，从距城十里之外，开始在路上疯狂挖坑。
这种不需要技术，只要埋头苦挖的活，最适合这些没经过任何培训的杂兵。一夜过后，汉中城往西北方向的道路上，便密布了十数万个深不过尺、各种歪扭的小坑。
若是来场雨，战马想通过这条道路，基本上只能靠爬行。只是这个季节指望不了雨，也看不到下雪的希望。于是，火药就便安排上场。
但是，这些依然远远不足以阻住官军的铁蹄。
汉中所在地，是个狭长的盆地。自北向南有两条道路可通汉中，一是自郿县经武休关抵褒城、汉中的褒斜道。虽然还未查察到有奉元路的兵马参与此次攻击，甄鑫还是在武休关上安置一小支部队，作为防备。
另一条便是祁山道与陈仓道在略阳汇合之后，再经勉县定军山抵达汉中。这也是六盘山兵马唯一可以通行的道路。
是以，欲守汉中，必守定军山。
这也是当年蜀魏大战，黄忠阵斩夏侯渊之地。
可是以日月岛如今的兵力，想在定军山挡住敌兵，依然是件完不成的任务。
但是，甄鑫还是让一千西北明军，驻守定军山。
不包括汉中城内的三千守卒与新召的杂兵，不算从江南正急奔而来的援军，甄鑫手头可以动用的人马，只有护送他来到汉中的一千西北明军、三百汉水阁与商队的护卫，以及一直呆在汉中养伤的贺胜及其百余手下。
养好伤的贺胜与他的手下，不愿意回云南继续投奔梁王，更不甘心就地解散各自回家。对于甄鑫的招揽，既没接受又不拒绝。甄鑫只好以高宁的名义，将其聘为“客卿”，相当于花钱为高宁请了一支雇佣护卫队。
这让苟榕有点不满，却只能暗戳戳决定开始攒私房钱，准备也给自己请一支这样的佣兵。
如此出门，实在是太有面子了！
让苟榕更加不满的是，高宁因此得以留在了汉中。不过，挨了阿黎两巴掌之后，苟榕也只能乖乖地与甄娘子一起，先去杭州。
凭着物尽其用、人尽其才的原则，甄鑫将汉中这一战，全权交给了贺胜。
贺胜倒也不再客气，泰然接手防务。
他的一百二十个手下在第一时间被撒出充为斥候。这些曾经的怯薛兵，依然没有失去他们的武勇与斗志。甫入战场，便将南下的官军斥候几乎清理殆尽。
也趁机收获了许多详尽的情报。
关于六盘山驻军的现状，晋王甘麻剌的分兵，领军南下的蛮子台，一时间便了解得一清二楚。
得知铁穆耳领兵东去，贺胜陷入沉默。
“担心留在上都的贺将军？”甄鑫问道。
贺胜不得不点点头。
作为上都留守，因为两个儿子一个被怯薛军除名，另一个却投了日月岛，贺仁杰早已被剥夺了兵权。
虽然甘麻剌东去，目标只是占领上都，未必会针对孤守于上都的父亲。可是谁也不敢保证，一向厌恶汉人的甘麻剌是否会先砍了父亲，以警告其他的汉人将士。
“放心吧，早已派人去上都安置贺将军一家老小。”甄鑫微笑道。
贺胜大喜，起身拱手称谢。
甄鑫却摁住他说道：“别谢我，这是贺威自己去安排的人手。”
贺威啊……贺胜脸上露出苦笑。
没想到，不仅是自己，连父亲与自己在大都的妻儿，都得靠那个弟弟来拯救。