公元200年是多事之秋。
南方，共济会与江东联姻，拿下了长江以南的地区，而江东残留势力北迁至庐江郡和广陵郡继续发展。
北方，袁绍在消灭公孙瓒一统四州后，开始厉兵秣马准备南下与曹操争夺中原。
而曹操一样的想法，在收降张绣、灭吕布、收编袁术地盘后，中原已没有对手。
下一步他要不南下荆州，要不北上四州。
考虑到刘表只是守成之君，威胁不大，可北方的袁绍不日就要南下。
戏志才给出的建议就是先搁置南方的刘表，全力准备对付北方的袁绍，以此来争夺整个北方的霸权。
届时坐拥大半个北方富饶之地，再挥军向西或向南都可。
可目前有一个问题就是：刘备在下邳反叛，占领原徐州之地。
如果不将这个钉子拔掉，当曹操与袁绍大战之时，此处很可能就是个变数。
于是，戏志才的建议是攘外必先安内，先灭刘备，再全力对付北边的袁绍。
曹操欣然接受。
可能刘备怎么也想不到，曹操会先拿他开刀。
如今的他驻守小沛，让关羽守住下邳城，相互照应。
此时，孙乾倒是问过刘备：如果这曹操先不打袁绍，反而优先攻我，当如何？
刘备自信道：“公佑，这曹操正与袁绍对峙，还顾不上咱们呢。”
结果这句话还没过几天就被打脸了。
这一日，刘备正在城内巡视，属下来报：西方似有大队人马赶到。
刘备带着城中人马前去观察，就见前来的人马其速甚快，初看烟尘滚滚，再瞧已经可以隐约看到影子和旗帜了。
那是队骑兵，虽说并非战时，全身未着甲，但那硕大的曹字大旗灼得人眼疼。
而旁边有个稍小的旗帜，上书虎豹骑。
这是曹操的精锐骑兵——虎豹骑。
刘备此时都懵了，不是曹操和袁绍对峙，准备大战么？如今还有时间来打我？
而他下一个反应就是：完蛋了，这徐州如何去守？
于是他看着遮天蔽日的曹军，掉头就往城中跑。
待回到城中，看着手下这些刚组建的军队，虽说也有数万，但都是响应自己号召刚放下手中农具的农民。
这兵员素质实在是堪忧，如何与曹操南征北战的精锐相比？
刘备想了又想，决定遵从刘跑跑的本心，带领队伍弃城而逃。
由于他现在和袁绍是盟友关系，于是第一个想得就是投奔袁绍。
还算他有点良心，在跑之前让传令兵速速去下邳城，告知关羽自己的动向，让其也往北方袁绍的地盘转移。
待刘备什么都没有收拾，带着部队就北逃之后。
前后脚的功夫，曹军就已抵达小沛。
曹操得知刘备逃后，命令部队不用休整，斥候尽出，骑兵先行，直击下邳城。
留下三千步卒驻守小沛，曹操数万大军即刻往下邳城开去。
曹军骑兵行军神速。
也就是小沛的信使刚将命令传给关羽，这边准备启程，刚从北门出城二里地。
曹军的虎豹骑就已赶到。
其到后也不进攻，不贪功冒进，就这么盯着关羽大军。
你去攻他先不说能不能打过，首先你是跑不过他们。
你要是不攻击，那虎豹骑就像狗皮膏一样黏着你，让你不得不按军阵前进，全军还得披甲，不然一个冲锋，步卒就交代了。
如此行了五里，关羽军已是疲惫不堪。
雪上加霜的是，曹军的步兵已轻装简从的赶到。
眼看着数万大军开始披挂上阵，关羽人都麻了，今天看来不得不拼命了。
话说，袁绍还支援了刘备五千骑兵，此时都在关羽军中。
关羽也算是沙场老将了，对此倒是不慌，毕竟自己的军队人数也有三万余。
与曹操的七万大军还是能有一战之力的。
此时曹军已披挂列阵完毕，骑兵分左右两翼，中军为方阵，中规中矩的鹤型阵。
随着曹操大军前压，关羽军中出现稍许骚动。
此时关羽才猛然惊醒，自己手下军队和大哥小沛的队伍组成都差不多，虽说近万老兵都在自己这里。
可加上袁绍的五千骑兵，那还是有近半军队是新兵。
更有甚者是那近万老兵可是曹操处得来的，被刘备夺了徐州后，打散分布在新编的队伍里的。
如果给他们个一年半载，也可能这些原曹操的部下，就被同化了，毕竟如今的世道，当兵吃粮，跟谁不是混。
并不是所有的诸侯军队都和共济军一般，将思想教育放在首位，可能体格和技战术水平不如老兵，但是如果你想策反这样的队伍，基本上是不可能的。
所以，现在关羽面临着一个重要的问题：一半新兵，未进行过太多的军事训练；一半老兵，归属感不强，甚至有随时叛变的风险，如何破局？
曹军才不会管你是如何想的，列阵完毕，大军直接压上。
看着曹操军容严整的军队一步步逼近，关羽阵中的骚乱是越来越大。
督战队砍了好几个都止不住。
就在双方白刃相交之时，曹军两翼披挂整齐的虎豹骑动了。
就见穿着全身铠，马身上简易覆甲的虎豹骑，如同钢铁洪流般自两翼而出，直奔关羽军两翼而来。
无奈下，关羽让袁绍支援的五千骑兵，兵分两路，针锋相对的出击。
袁绍能和公孙瓒打得有来有回，他的骑兵自是不弱。
可是，作为支援刘备的骑兵，肯定不是本部精锐骑兵。
虽说比起其他诸侯也还算不错，可比起当世顶尖的虎豹骑，这点骑兵还是不够看。
在人数相当下，只一个对冲，袁绍派来的骑兵就有近半落马，而虎豹骑只有寥寥近百人落马。
这就和田忌赛马一般，你拿你的中等马，去对决别人的上等马，那结果可想而知。
虎豹骑杀穿后，打马回旋，一个回身穿插，又将已混乱的袁绍骑兵杀得更加混乱不堪。
待一个反复穿插，虎豹骑再次整军后，只一个冲锋就将袁绍的五千骑兵彻底击溃。
损失微乎其微的虎豹骑，并没有穷追不舍已经溃逃的骑兵，而是继续向前，冲着关羽步阵的两翼直插进去。
这下可要了关羽军老命了。
前锋碰撞，没有退路，只能相互砍杀，关羽军还算是能勉强维持住防线。
但两翼骑兵败得太快，又被虎豹骑冲阵，如此一来，前军瞬间被打崩。
溃军不顾一切的往中军溃逃。
在被弓箭手射住阵脚后，溃军才知道往两侧逃跑。
可是，已为时已晚。
曹军已衔尾追杀而至。
前面说过，关羽军中成分复杂，打打顺风仗还行，遇到如此劣势，简直就是一触即溃。
曹军追杀不止，最后甚至将主将关羽俘虏。
一起被俘虏的还有刘备的家小。
此役，曹操解除了徐州的威胁，可以安心准备对袁绍的战事了。