叶县城外。
这几天，曹仁每天都率领着大批兵士准时抵达城外，然后有条不紊地布下八门金锁阵。
到了日落时分，他们又会整齐地撤回营地，如此循环往复。
与此同时，曹洪也没闲着，他不断地派遣兵士轮流在城下叫阵。
用尽各种污言秽语，将城内的虎贲军将士的祖宗十八代都问候了个遍，目的就是要激怒他们，引诱他们出城破阵。
然而，黄忠对此早有防备，他深知敌军的意图，所以严令任何人不得擅自出城。
毕竟，如果没有找到破解敌军军阵的方法，出城作战无异于白白送死。
就在黄忠苦思破阵之法时，曹操和郭嘉却已经想出了一条妙计。
他们命令曹纯和曹真率领虎豹骑悄悄地绕道叶县和鲁阳的后方。
充分利用骑兵的机动性，对魏延军的粮草运输队伍发动突然袭击。
没过多久，黄忠就收到了敌军偷袭粮草的禀报。
这一消息让他感到颇为棘手，因为曹军的这一举动显然是要逼迫他率军出城迎战。
可是，敌军的步兵已经布下了让人摸不着头脑的军阵，而他们的骑兵又在偷袭自己的粮道。
长此以往，叶县前线的数万兵马恐怕就要面临断粮的危机了。
牛金和李严看到这种情况，心急如焚，纷纷主动请战。
要求率领南阳的骑兵前去追击这支偷袭的敌军骑兵，以解燃眉之急。
然而，黄忠心里很清楚，骑兵的机动性极强，他们能够迅速地出现又消失，让人难以捉摸。
所以，当我方的骑兵赶到时，敌军的骑兵恐怕早就跑得无影无踪了。
不过，黄忠灵机一动，想到了一个绝妙的主意。
他认为可以利用运粮队作为诱饵，吸引敌军的骑兵前来偷袭。
然后，他再率领重兵埋伏在周围，将敌人一举围歼。
经过与李严和牛金的一番商议，一个初步的诱敌计划逐渐成形。
众人对这个计划都表示赞同，并立刻开始着手准备。
......
与此同时，在拿下比阳之后的张辽和徐晃也深知时间紧迫。
他们不敢有丝毫耽搁，在夺城的次日，便率领主力部队匆匆西进，直奔新野方向而去。
尽管如此，他们并没有将比阳城放弃，而是留下了相当一部分兵力驻守，以确保后方的安全。
毕竟，这里是他们的退路，如果失去了比阳，他们就会陷入腹背受敌的困境。
如今，他们深入敌后，形势十分严峻。稍有不慎，就可能陷入敌人的重重包围之中。
所以，只要比阳还掌握在曹军手中，他们在敌后就有了一个可靠的依托。
当曹军距离新野越来越近时，原本张辽和徐晃打算沿用偷袭比阳的战术来对付新野的守军。
然而，斥候突然带来的消息犹如一记重锤，狠狠地敲在了他们的头上。
原来，比阳的守军中有相当一部分人趁着曹军攻城时的混乱成功逃脱，并将比阳失守的消息迅速传递到了新野。
而驻守新野的正是第二营的郝昭和孟达。
早在魏延东征江东之前，为了加强南阳的防御，特意从留守襄阳的第二营中抽调了五千名士兵北上新野。
当郝昭和孟达得知比阳失守的消息后，他们立刻意识到形势的严峻。
一方面，他们迅速紧闭新野四门，加强了城防，以防曹军的偷袭；
另一方面，他们派出传令兵火速前往襄阳和宛城报告这一紧急情况。
紧接着，孟达亲自率领一队斥候前往比阳境内探查敌情。
经过一番深入调查，他们终于得知敌军的数量竟然多达一万余人！
这个数字让郝昭和孟达大吃一惊，他们原本计划在城外设伏，给曹军一个出其不意的打击。
但现在看来，以他们现有的兵力，想要伏击如此众多的敌军，实在是太过冒险。
毕竟，敌众我寡，如果伏击不成，反而可能让自己陷入绝境，那样的话，新野恐怕就真的危险了。
经过深思熟虑，郝昭和孟达果断放弃了在城外埋伏曹军的想法。
他们决定全力坚守新野城，等待援军的到来。
对于守城，郝昭十分有信心。
......
曹军来袭的消息很快便传回了襄阳，留守的霍峻、蒯良、蒯越、潘濬等人听闻此讯，心中焦急万分。
此时，主公魏延远在江东，尚未归来。
襄阳城中，除了霍峻所率领的五千士兵镇守之外，再无其他兵将可派。
更糟糕的是，军师参谋部也同样无人坐镇。
徐庶和庞统身在江东，沮授则在成都，法正远在汉中，如今连个能拿主意的人都没有。
然而，南阳的重要性不言而喻，它是襄樊的最后一道屏障，绝不能让曹军轻易夺去。
霍峻深知这一点，他毅然提议亲自率军北上，前往新野抵御曹军的偷袭。
因为他明白，新野是最后的防线，在征南军夺取南阳之前，这里一直都是荆北的前线。
然而，蒯良等人却态度坚决地表示反对霍峻亲自前往。
他们认为，襄阳目前已经没有其他将领坐镇，而且城中的士兵也所剩无几。
如果此时霍峻离开襄阳，一旦城中发生变故，后果将不堪设想。
正当众人争论不休，尚未得出一个明确的结论时，突然从南阳西北方向的析县传来了一条紧急消息。
武关方向出现了一支规模庞大的骑兵队伍，正气势汹汹地朝着南阳疾驰而来......