就在此时，远处那座冰山的边缘传来一声轻微的“喀嚓”脆响——宛若冰神轻叹。阳光洒在冰脊上，晶莹的冰块一颗颗剥落，如泪珠滑落，砸入海面，发出清澈的叮咚声，涟漪层层扩散。海水在融冰处泛起幽幽的蓝绿光泽，如同沉睡的大海正在苏醒，银色的融水沿冰脉注入海心，仿佛时间在这一刻悄然流动，增添了眼前捕鲸场景的梦幻与无常。
“他们……在捕鲸！”阿涅赛低声惊呼，眼中泛起异样的光芒，手已不自觉地握起画笔，迅速在羊皮纸上勾勒那艇影与鲸息交汇的壮景，“看那鱼叉——多狠准！皮艇像利矢一样破浪而出，桨下起花，三个女人划得比大多数男人还猛！她们……像是海上的女武神。”
李漓也凝望远方，那轻巧的皮艇犹如极地精灵，贴浪而行，一道白雾自鲸背冲起，如喷泉般刺破天空。
乌卢卢站在他身旁，身形瘦小的她踮起脚尖，脸颊贴近船舷，目光死死盯着远方那正翻身喷息的鲸鱼与急追的皮艇。她的眼里闪过一瞬的颤抖与惊疑，低声用生涩而发颤的汉语吐出一个词：“图勒……人。”
这三个字仿佛被冰风吹碎，带着极地口音的卷舌声，如同风中冰片相撞，冷冷地散开。
众人纷纷看向她，蓓赫纳兹微微挑眉：“小丫头，你认得他们？图勒人……是你的族人？”
乌卢卢连连摇头，用手比划着脸颊、披风和皮艇，急促而混乱。她用夹杂因纽特语与格陵兰汉语的怪调努力解释：“不是……我们……更北。图勒……大风来的时候来，西边……幽灵……捕鲸……杀人。”乌卢卢双手猛地一划，做出鱼叉刺入的动作，又指向自己胸口，眼神忽而黯淡下来，像是回忆起儿时某个暴风夜的传说——图勒人身披冰雪，如海神附体，出没于北海之上，猎鲸如猎魂，若遇陌生人，决不留情。
船上一时沉默，此刻天地间只有鲸喷的声响与桨击水声遥遥传来，那是大自然与人搏斗的节奏，而在乌卢卢眼里，却仿佛是死神的前奏。
图勒人似乎尚未察觉远处长船的存在，他们的全部注意力都集中在那头鲸身上。那是一场原始与技巧的较量。弓头鲸拖曳着皮艇在海面横冲直撞，掀起大片雪白浪花。艇上猎人高喊着粗重的咒语，声如风雷，震动水面，仿佛要以声音压制鲸灵的意志。绳索绷紧如弓弦，艇身随之起伏不定，却始终紧紧缀在鲸后。
五名图勒人猎者分工明晰，动作如齿轮咬合。艇首一名壮汉稳坐不动，肩臂如岩石般坚硬，是投鱼叉的主手。他冷静地瞄准鲸鱼翻起的背脊，手中鱼叉寒光一闪，猛然掷出——刺入鲸身要害，鲜血喷涌而出，染红了半轮浪头。另一名男子居中掌舵，同时协助拉动主绳，控制艇位与角度。他的动作老练而节制，明显是经验最深的领猎者。三名女子分处两侧与艇尾。艇侧一女与舵手协力拽绳，腰背绷紧如弓，力量不输男子；另一女则稳坐艇尾双桨之间，以稳定的节奏划水提供推进；而第三名女子则盘膝坐于中央，目光沉定，口中吟唱着低沉古老的旋律，那是一首鲸祭之歌，祈愿鲸灵安息，猎者得福。她们的存在，不仅维持着节奏，更维系着精神——在这片冰海，没有谁只是“随行者”。这一切，有条不紊。即使血腥翻腾、鲸怒如潮，他们依旧如一台训练有素的机器，每一个动作都在秩序中完成，仿佛在重演某种早已写入血脉的仪式。
忽然，怒涛乍起。那头负伤的弓头鲸猛然狂吼，声如雷震，峡湾回响不绝。它高高扬起尾鳍，重重拍击海面，一道巨浪如崩山裂海般袭来。皮艇在浪头上翻腾，五名猎人齐声喊叫，试图稳住船身。
“鲸鱼发狂了！”赫利惊叫出声，长辫如蛇般在风中乱舞，她死死握住船舷，脸上写满惊惧与兴奋交织的错愕。
海浪奔涌，鲸血与风雪交织成一场冰海的祭典。图勒猎者与鲸鱼的死斗，已成惊心动魄的序幕。那头弓头鲸的眼睛泛着猩红的光，仿佛有某种古老的愤怒在其中燃烧。它转过庞大的身躯，猛地朝皮艇冲来——巨口张开，黑洞般的喉咙仿佛要吞噬整个艇队，白森森的鲸齿在阳光下如刀如锯，海水在它胸鳍间狂卷。
艇首的壮汉眼中一闪寒光，试图再投一支鱼叉，但那鲸鱼的速度远超预判——“轰！”鲸鱼猛然一咬，将皮艇边缘紧紧咬住，锋利的齿列撕裂厚实的海豹皮，发出刺耳的裂帛之音。鲸脂层“啵啵”炸裂，水花飞溅，艇身被扯裂得像破布一般。冰冷的海水疯狂灌入，整个艇身剧烈倾斜，失去平衡。
“哇啦！”艇尾的划桨女高喊，下一瞬整艘艇被掀翻，二男三女齐声惊叫，如落羽般跌入海中。水面炸起白色浪峰，绳索、鱼叉、残木四处飞散。
鲸鱼甩头，将那破艇甩成两截，碎木片混着鲸脂漂浮海面，它最后露出弧状的脊背，猛拍尾鳍，掀起一柱冲天水墙，激起海空震响——
“轰——！”水柱砸落，落水声如万箭齐发，哗啦啦如瀑布坠海。整片水域像被天神怒击，一瞬间乱作一团。
图勒人浮出水面，踉跄呼吸，冰海像刀，冷得让骨头都刺痛。他们死死抱着漂浮的鲸脂囊、残破的艇身、断裂的桨，喉音咒语般的喊声划破风浪：“哇啦哇啦！咕噜咕噜——！”
其中一名女猎者的长发在水中铺散，如水草漂浮，她紧咬牙关，抓着一截鲸骨鱼叉浮柄，试图游向同伴；另一名吟唱女试图靠拢那名掌舵的男子，手臂颤抖却不松开绳索。那名艇首壮汉已将鲸脂浮囊绑在自己腰间，挣扎着朝落水的第三名女猎手游去，但冰浪如墙，将他一次次拍回原地。他们没有尖叫，没有恐慌，只有沉重的呼号和顽强的挣扎，每一下划水都像与死神缠斗。
“快看！”阿涅赛猛地喊道，语调压抑着焦急，“他们的皮艇沉了！”
李漓脸色一沉，眸中一凝，瞬间锁定那一片浮沉的人影：“他们落水了！格雷蒂尔，转舵过去，我们必须救人！”
格雷蒂尔皱眉，一手死死握着舵柄，另一手指着远方海面：“姐夫，你疯了吗？那头鲸还没走远！转过去，一不小心我们也得翻。再说，那可是图勒人！救上来要是反咬我们怎么办？”
蓓赫纳兹冷冷一笑，披风一甩：“艾赛德，仁慈没错，但那是冰海，不是花园。他们自己玩命，出事了凭什么拉我们陪葬？让海决定他们的命运。”
赫利在一旁摇头，神情冷静：“我赞同。海水太冷，他们撑不了多久。我们要是硬救，只会把麻烦带上船。”
托戈拉低声出声：“主人……鲸鱼受伤了，不太可能再绕回来。但不救他们……这些人几乎没有生还的可能。”
这时，阿涅赛猛然拉住李漓的胳膊，目光坚定：“艾赛德，如果是我们落水，也希望有人伸手。你去吧，我支持你。”
乌卢卢站在一旁，瘦小的身躯在风中颤抖，声音低得几乎听不见：“图勒……坏……乌卢卢怕……”但她的眼神却死死盯着那片海面，那五个挣扎在浪中的身影在她瞳孔中颤动，记忆与惧意交织如冰浪般翻涌。
李漓深吸一口气，语气中透着不容置疑的坚决：“格雷蒂尔，请过去救人！人命关天！”
格雷蒂尔对李漓叹气骂道：“姐夫，你这东方人的仁义……真麻烦。但奥丁确实喜欢敢做傻事的人。好吧！”随后，格雷蒂尔目光如剑，扫过众人：“都想想布拉特哈尔德的诺斯精神——勇士不抛弃落难者！转舵！伙计们，放下绳索、丢出木板——给这些海鬼们一个活命的机会！快，别等那鲸鱼回头！”格雷蒂尔猛地一拉舵。
船员们虽嘀咕不休，但终究手脚麻利。“奥丁之怒”号迅速转向，巨帆高张，在海风中猎猎作响，船身划破海浪，如铁兽般冲向落水者。海面波涛渐起，鲸鱼的黑影在水下徘徊几圈，终于缓缓隐没在远处的雾霭之中，似乎已带伤遁去，但仍让人心有余悸。当船靠近落水处时，那五名图勒猎者惊恐地望着这艘庞大的诺斯长船，眼中写满绝望、警惕与紧张。
船员们飞快地将绑有绳索的木板与鲸脂浮具抛向海中，木板在浪中起伏，如岛屿般缓缓靠近那五个图勒人。
“上来！”李漓高声喊道，站在船舷边，衣袍被海风鼓起，“我们救你们！别怕！”
但图勒人一动不动。语言不通，声浪又高，那些词句落在海面上，只成了含混的风声。皮肤苍白、嘴唇发紫的图勒猎人们紧紧靠在一起，目光死死盯着李漓一行。艇首壮汉挥起拳头，作出威吓姿态，目光凶狠，像一头濒死但仍挣扎的狼。旁边一名女猎手甚至试图拉着另一女伴游离木板，但只挣扎了几步，便被浪花拍得呛咳连连。他们的体力正在迅速耗尽，冰海如刀，死亡就像那只潜伏的鲸鱼，仍在暗处张望。
壮汉回头看了一眼伙伴，眉头紧锁，喉中咕哝了一句古语，像是在做决断。他们彼此对视，眼神中满是挣扎：是赌一线生机，冒着沦为奴隶的危险；还是就此沉入鲸血染红的寒海，无声无息地死去？终于，壮汉一把抓住靠近的木板，猛然吼出一声：“咕噜——！”像是在鼓励身边人。其余人终于开始行动。另一名男人拉起其中一名女猎手，将她推进浮板方向；那名吟唱的女子一边抓着鲸脂囊，一边尝试稳住晃动的身体；最后那名划桨女则面色麻木，在壮汉怒视下艰难游动。他们相继抓住绳索，在风浪与冻水中艰难拉近。甲板上传来一声令下，几名诺斯水手合力拉绳，将他们一一拉上船。
壮汉第一个翻上甲板，浑身湿透，像一尊被海水洗净的铜像。他喘息着，牙关紧咬，双拳还紧握着。他回头冲着同伴大吼一声，像是在驱散心头最后的恐惧。接着是三女一男相继登船。那名最后上的青年双腿打颤，几乎是被托戈拉和格雷蒂尔拖上来的，一登船便跪倒在甲板上，双手撑地，不停喘息，牙齿咯咯作响。图勒人没有一人开口感谢。他们彼此迅速靠拢，蜷缩在甲板的角落里，如同一窝受惊的狼仔，背靠背护住彼此。壮汉站在最前，肩宽如墙，挡在船员与女人之间。他的喉咙仍不时发出低沉的咆哮，像是在驱赶接近者。另一名男子也站起，握紧残断的桨柄，眼神防备如刀。三名女猎手亦在环顾四周，其中两人手中仍紧攥着鱼叉残片，另一人抱着鲸脂囊，低声念诵咒语，声音微颤如风中细线。她们的辫子贴在脸上，沾着海盐、血迹与恐惧，却无一人啜泣。
船员们一时间也不敢靠近，交头接耳、神情复杂。
“啧……真像群野狼。”赫利低声说。
格雷蒂尔望向李漓，“姐夫，接下来，你自己来应对他们。我不知道该怎样跟这群北极幽灵打交道。”
蓓赫纳兹走近李漓，轻声冷笑：“你想救他们，我没拦着。但你别指望他们感恩。他们不是我们，他们只信鲸灵和血。早就说了，他们不懂感恩，要我说，就凭他们现在这副态度，扔回去也未尝不可。”
李漓沉默了片刻，看向图勒人那团湿漉漉的身影，轻声答道：“有时，救人不是为了感恩，而是为了作为一个人类，该有的样子。”
雾气渐浓，船身轻轻摇晃，鲸血早已被海潮冲淡，只剩海面浮光一片惨淡。而甲板一隅，那几个抱成一团的湿漉漉的身影，依旧紧紧蜷缩成一块沉默的影子，像几条在寒风中受伤的北极狼。壮汉半蹲在最前，握紧拳头，低声咕哝着防备的咒语。那名年轻男子脸色发青，手脚冻得僵硬，却仍死死贴着身旁的一位女子。就在气氛即将僵化时，那名年长的女猎者站了出来——正是之前坐在艇尾划桨的那位，她的头发已有灰白，三股长辫中缀满了细小的骨珠与鲸牙，象征着长年累月的航猎经验。她缓缓走出同伴的保护圈，浑身仍湿透，却稳如岩石。
这个图勒女人的目光一一扫过船员，最终定格在李漓身上，她张口，声音沙哑，却异常清晰：“咕噜咕噜……哇啦哇啦——”接着，这个图勒女人跪在甲板上，缓缓伸出一只手，掌心向上，动作沉稳、平和，却透出浓浓的请求意味。她仰头望着李漓，眼中没有卑微，只有一种极度克制的诚恳和坚毅——那是一个母亲式的请求，一个护族者的低头。年长女猎手的手仍伸在空中，掌心向上，那份含蓄的恳求在海风中微微颤抖。李漓没有立刻答话，只是看着她的眼睛，然后缓缓点了点头。
李漓转头对赫利说：“去，把干衣服拿来，船上有多的，给他们换上。”
赫利皱了皱眉：“你是说……现在？”
“是，”李漓语气平稳，“别让他们冻伤。”
赫利撇嘴，却没争辩，转身去了船舱。不多时，她带着一堆粗布衣物回来，丢在图勒人面前，拍了拍手，“来吧，野人们，这比你们那张鲸皮要干净些。”
壮汉警惕地看了赫利一眼，年长女猎人点了点头，接过衣物，分发给同伴。接下来的场景却让众人都有些愣住。图勒人没有丝毫犹豫，更无半点羞怯。他们当着众人面，直接脱去湿透的皮衣与裘裤，露出被冻得发紫的皮肤与黝黑的筋骨，毫无掩饰地一件件换上干衣。三名女猎手亦是如此，毫无羞耻意识，动作利索如风。李漓没有打断，只是静静地看着这一幕。他注意到，那名年长女猎手在换完衣物后，悄悄把脱下的鲸皮衣叠好，叠得极其整齐，放在角落，如同祭品。
当图勒人脱下贴身衣物时，赫利“哎呀”一声转过身去，托戈拉则咳了一声干脆背过身。
阿涅赛睁大眼睛，目不转睛地盯着，还掏出随身的炭笔，嘴里嘀咕：“这骨架比例……哇……”
格雷蒂尔瞪着她：“阿涅塞，别惹事，你是在写生还是在找死？”
阿涅赛咧嘴笑了笑：“难得嘛……她们的曲线和我们完全不同，肩膀短，髋骨宽，肌肉像编的绳子。”
“阿涅塞，你的兴致不错，居然这时候还有心情品鉴野人的身体曲线，”蓓赫纳兹冷冷一笑：“这些图勒人对羞耻的理解，大概只和风雪有关。”
李漓轻声回应：“感念不一样，不代表就不是人。”
而换好衣服后的图勒人重新抱作一团，仍蜷缩在甲板一隅。神情依旧紧张，却不再如初上船时那般慌乱得近乎惊惧。他们的眼神仍带着警惕，但那种野兽般的戒备，已悄然退去几分。那名年长女猎者缓缓起身，步履沉稳地朝李漓走来。她全身还在滴水，骨珠在辫发间轻轻晃动，发出细微的响声。她缓缓跪下，掌心向上，低声道：“咕噜……哇啦……啊呜哦。”声音不大，却带着一种压抑许久的疲惫与坚决。那是一种古老的语言，句式短促、粗粝，如风中猎人呼唤狼群，又似极地吹雪中，荒原尽头的一只鸟发出的求生呼号。她边说边比划，动作缓慢却富有节奏。她俯身，用指尖蘸着发梢滴下的水，在甲板上勾勒出陆地的轮廓——那是一道弯曲的海湾，其旁点了几下，似是帐篷或冰屋分布。接着，她两手作势拉缰，反复往复，模拟拉雪橇的动作。最后，她抬起头，手指远方那团弥漫雾气的方向。
李漓望向那名年长女猎者，又回头看着那一带海天交界的雾霭。他缓缓点头，低声道：“我们送你们回去。”随即转身，对格雷蒂尔说：“把船朝雾那边靠拢。附近应该有陆地和村落。按照她的指引过去，也许还能换些情报或补给。”
格雷蒂尔咂咂嘴，挠了挠头盔下那团乱发：“姐夫，你就是心太软……去了他们的窝点，说不定今晚就被煮成汤喝了。”
李漓淡淡一笑：“怕他们的话，还谈什么开拓殖民地？文兰的土地，可不是靠他们自觉腾出来的。”
格雷蒂尔翻了个白眼，嘴角却微微扬起，像是无奈地认输，又有几分佩服：“姐夫，你这人啊……理是这个理。行吧，奥丁喜欢勇敢的傻子。”格雷蒂尔高声喊道：“伙计们，听好了——按那女野人比划的方向，转舵！”
船员们迅速动了起来，调整索具、收帆放缆。桅杆上的帆布在寒风中猎猎作响，船身在细碎的波浪中缓缓转向，如同巨兽在冰海中调整身形，蓄势待发。那名年长的图勒女猎者站在舷边，滴水的长发贴在她厚实的皮衣上，双臂伸出，指向远方的海雾。她一边低声咕哝着图勒语的短句，一边缓慢却坚定地指引方向。她的眼神穿透雾气，紧紧锁定那团模糊的灰影，仿佛那里藏着一条早已熟悉的归途。
格雷蒂尔靠近李漓，压低声音，语气中多了一丝罕见的迟疑：“姐夫，我得提醒你……我们可能已经偏离了航线。按理说，不论是我原先用的海图，还是你在弗拉泰岛隐修院地窖里找到的那份古图，这一带……全都是深海，根本就不该有陆地。”
李漓微微一笑，目光始终没有移开那团渐渐清晰的雾影：“那就更该去看看了，不是吗？”
“奥丁之怒”号破浪前行，缓缓驶入浓雾深处。海面上，浮冰开始稀疏，波澜渐起。远处冰山的边缘不断崩解，碎冰接连坠入海中，发出清脆的叮咚声，仿佛极地神灵在黑水深处轻扣指骨。那声音节奏缓慢，悠远冷冽，如同一首为鲸血送别、为迷途引路的冬日挽歌，在风中低低吟唱。船越靠近那灰影，空气便越加凝重，仿佛连时间都在雾中放慢了脚步。