除了中间的小插曲，这一天下来，还算得上是轻松愉悦。
临近暮时，沈北岐将他们兄妹送到了姜府门外。
此去一别，不知何时才能再度相见。
姜璃的脚步仿佛生了根，迟迟难以挪动，磨蹭着不愿回身进门。
沈北岐见状无奈一笑。
只是那笑容也不如往日般柔和明媚，反而多了几分苦涩。
姜承自是识趣，也不再多做停留。
率先回府里去，好给他们留一些话别的时间。
霞光斜斜打在她身上，像为她加了一圈柔和的金色茸边。
他抬起手，想要像从前一样轻轻揉弄她的发髻。
手刚要落下，却又想到她今天的发髻梳理得十分漂亮，还是不要弄乱了。
“回去吧。”他说道。
姜璃点点头，脚步依然没有挪动，“不如，我看着你走吧。”
“明天不要来送我了，人太多，不安全。”
她还是点头，鼻尖一阵发酸。
其实他并不知道，每年他出征之时，她都会去送行。
她站在高高的城楼上，身旁是迎风飘扬的红色旗帜。
她远远看着他身着银色铠甲，喝下陛下亲赐的壮行酒，然后翻身上马，带领着队伍渐行渐远。
站在高处，风沙猛烈。
时常吹得她双眼模糊。
眼泪快要落下时，她用力揉一揉眼睛，屏退泪意，生怕错过哪怕一眼。
漫长的队伍掀起滚滚烟尘，如同浓雾一般遮蔽了人们的视线。
直到尘埃落定，人群散尽。
再也看不到那如长龙般渐行渐远的队伍，她才缓缓收回目光。
在心底默念，兄长，一定要平安归来。
街边有小贩在叫卖馄饨，芝麻油的香气随风袭来。
她问道：“你肚子饿不饿？”
她心中暗想，如果他饿了，就可以一起吃碗馄饨，这样就能多拖延一些时间。
她的小心思被他轻易识破。
然而还有太多事情等待他去处理，实在无法陪她再吃一碗馄饨。
他抬手，将她颊边被吹乱的浅发别至耳后，“把岳阳留给你吧，这样我也能放心一些。”
姜璃摇摇头，“不要，岳阳是你惯用的人，还是留在你身边吧。”
在战场上，有一个精明强干、忠心耿耿的侍卫是何等重要。
她身在江都城中，怎么都比他安全得多。
“还有，那两名暗中保护我的金卫，也不必再藏着了吧？”
既然要保护她，就光明正大的保护。
这样，远在北境的他也能更安心一些。
沈北岐垂眸思忖片刻，应道，“好。”
“...若我想给你寄信，你可否收得到？”
他微微颔首，“交于他们即可，定会送达我手。”
她眸光太过明亮，又包含着太多不舍，令他恍然间生出一种错觉。
仿佛她的心已为他所属。
是否，经过这段的相处，她已经从心底里习惯了他，接受了他？
他又交代了许多，要她少出门，出门一定要带上金卫，或者罗芷。
她一一应下，也并非是在敷衍他。
他在战场之上，需要绝对的心安，才能施展身手。
她不会再让自己身陷险境，只为能让他安心作战。
沈北岐离去后，姜璃步履沉重回到屋内，只剩满心失落。
她无精打采地摘下髻间的步摇，凝视着镜中的自己，一言不发。
杏萍端来饭食，她也毫无胃口，甚至未动一筷便让杏萍撤下了。
后宫中。
宣旨的太监方才从惜云殿离去。
韩云宁端坐于铜镜前，抬手扶正鬓间的发簪。
“娘娘，皇上稍后便至，您是否需要准备一下？”
侍奉她的奴婢秋月问道。
镜中女子微微一笑，那笑容中尽是轻蔑，“有何可准备的？”
天色暗透时，弘阳帝到了惜云殿。
御膳房呈上佳肴，韩云宁侍奉着弘阳帝用膳，思索片刻后小心翼翼地问道，
“陛下，妾身听闻太子妃林氏已逝？”
提及林家之事，弘阳帝只觉心中烦闷。
“嗯。”他随口应了一声。
“说起来，妾身近日在宫中听到一些风言风语，实在无趣得很。”
“哦？何言何语？”
韩云宁微微一笑，面露难色，“都是些拜高踩低之人说的浑话，倒也没什么打紧的。”
她盛了一碗汤，双手奉至弘阳帝面前，转言道，
“不过，太子身为东宫储君，自身毫无差错，却平白受到梁家和林家牵连，遭人诋毁，也是无辜的很，妾身昨日偶然撞见，见他如今愈发消沉了。”
“这臣子之过，岂能归咎到主子身上？皇上难道不觉得，太子这祸来得甚是无辜？”
弘阳帝放下汤碗，以锦帕轻拭嘴角。
他又怎会看不出来，是有人蓄意算计太子。
先是梁元忠，后是林则文。
加之东派一党的覆灭，如今朝堂之上的平衡已然被打破。
文武百官近乎一边倒地追捧二皇子，其声势已然远远超过了太子。
闹来闹去，都是嫌他死的不够快，着急坐他这把龙椅！
韩云宁见弘阳帝眉头紧皱，便知自己所言正合他心意，遂趁热打铁道，
“其他皆是小事，只是这太子妃的位置如今空了，陛下务必精心挑选一位合适的人选才好，起码不能逊色于曾经的林氏。”
能与曾经林氏并肩的，也就只有西派姜闽之的女儿。
其言下之意，只差直接道出姜璃的名字了。
弘阳帝又何尝不知，如今最为行之有效的方法，便是将姜璃许给太子。
只要有姜闽之的扶助，太子必能迅速重振旗鼓，与二皇子一较高下。
然而，沈北岐即将出征，他此时万万不能扰乱其军心。
“后宫不得干政，你今日可是有些放肆了。”
弘阳帝眼中闪过一丝不快，韩云宁却故作懵懂，
“陛下，妾身只是想替您排忧解难罢了。”
“罢了，备水，歇息吧。”
弘阳帝毕竟年事已高，体力自是无法与太子相比。
两人歇下片刻，便唤奴婢送水来。
又收拾整理了一番，这才安然躺下。
东方刚露出鱼肚白，姜璃便迫不及待地从床上起来，迅速整理好衣衫。
今日辰时三刻，便是沈北岐出征北境的时刻。
姜家离南城门不远，此时已能听到传来的阵阵鼓声，如雷贯耳。
杏萍深知姑娘今日会早起，早已守候在门外。
听到屋中的动静，她端着水盆进屋，服侍姜璃洗漱完毕，又为她换上衣衫。
姜璃带着罗芷，两人踩着清晨的露珠，朝着城门的方向走去。
今天的风异常猛烈。
登上城楼时，她的衣裙被风吹得向后扬起。
仿佛被无形的力量束缚住双腿，每一步都走得异常艰难。
城楼之上，战鼓声震耳欲聋，如万马奔腾。
在人山人海之中，她一眼就望见了站在高台之上的那个年轻男子。
沈北岐今日身着银甲灰衣，腰间悬挂着一柄剑鞘，英姿飒爽，与往日的青衫形象截然不同。