大同府，蝉鸣声吵耳朵，如同啰里啰嗦的讨厌鬼。
巧宝从女子书院骑马回来，恰好看见官差押送罪犯进官府大门，后面跟随一批赃物和罪证。
这次的赃物和罪证很特别，其中包括两门民间土炮，架在小推车上，推着走。
巧宝一看见这东西，瞬间眼前一亮，下马之后，就一路跟随，去看那土炮。
上次先帝来大同府御驾亲征时，她有幸见识过神机营的大炮，但只能远远地看，连摸都没机会摸。
当时，她还好奇地询问：“这东西打仗威力这么大，怎么做出来的？”
她以为很复杂，很难做。
那时候，唐风年和欧阳城都叮嘱她，让她别打大炮的主意，因为那是朝廷严加管禁的重要武器。
欧阳城甚至说：“谁敢私自仿制大炮，视同谋反。比民间私藏火铳打猎严重得多！”
巧宝问：“你会不会做大炮？”
欧阳城挑眉，有点得意，小声说：“我在神机营，不是白混的。除了大炮，还有小一些的虎蹲炮、三眼铳……”
巧宝越听越馋，眼睛亮晶晶。
习武者馋好武器，就像吃货馋美食一样，出自本能。
欧阳城挑起剑眉，洞若观火，却故意点到为止，不说了，憋着笑，心想：我放饵钓鱼，钓赵甜圆这条活蹦乱跳的武痴大鱼！
然而，当时情况特殊，在战乱中，四周都是皇帝的耳目，唐风年又对巧宝严加保护，所以巧宝没空追问，欧阳城也没机会向她亲手演示……
后来，巧宝怕给爹爹惹祸，学做大炮的事便不了了之。
今天事有凑巧，可算让她逮到机会。
双姐儿迫于欧阳老爷和欧阳夫人的压力，回京城去了，巧宝正无聊呢！有的是空闲！
唐风年正听师爷禀报这次查获的罪证清单，突然看见跟在官差后面的巧宝。
巧宝盯着土炮，正看得入迷。
唐风年走过去，微笑着问：“你鬼鬼祟祟，干啥？”
巧宝好奇地问：“爹爹，这是真炮，还是假炮？”
唐风年也看向土炮，说：“还需要查证。如果是真的，私藏土炮的人就触犯重罪。如果是假玩物，就只算轻罪。”
巧宝眼馋得很，说：“这个好玩！”
唐风年摇摇头，不以为然，说：“这是罪证，不是玩具，不能轻举妄动。”
不过，唐风年说明白之后，没赶巧宝离开，而是去跟师爷继续讨论案子。
他一不留神，巧宝就跑去地牢，跟罪犯聊天去了。
巧宝没搞狐假虎威那一套，而是私下里对罪犯承诺，只要他们说出制造土炮的方法，她就赠送他们三天好饭好菜好茶水。
那罪犯自知死到临头，心如死灰，暗忖：反正犯了死罪，活不长了，与其吃牢狱里的馊饭馊水，不如过几天好日子。
于是，罪犯说：“口渴，有茶水吗？”
巧宝立马吩咐帮工端茶水来。
罪犯如同久旱逢甘霖，喝得尽兴，用手背擦嘴，说：“说不清楚，你拿纸和笔来，我画给你看。”
巧宝立马照办。
狱卒都不敢随便插手，睁只眼闭只眼，任由他们捣鼓。
图纸配合口头讲解，再配合土炮实物，巧宝脑子里逐渐明白了，发现大炮制造并没有她想象中那么难。
她向罪犯道谢，又履行承诺，安排好饭好菜，然后拿图纸去给唐风年看，没有私藏。
唐风年问：“哪来的？”
巧宝说：“罪犯刚才亲手画的，我亲眼所见。”
唐风年目光如炬，细看图纸，说：“此人有真本事，如果以谋反罪论处，人头落地，有些可惜。”
巧宝也觉得可惜，追问：“爹爹，那怎么办？怎么放他一条生路？”
唐风年发笑，说：“我虽是知府，但无权赦免任何人。”
巧宝郁闷，问：“只有死路一条了吗？”
唐风年摇头，说：“幸好这伙罪犯并未利用这些武器杀人，只是打算私下里卖给富人。他们靠此赚钱，富人利用武器看家护院，本意不是谋反。”
“我可以试试向京城写信，把他们推荐去神机营，做研制武器的匠人。”
“最终是死是活，要看他们是否有真本事，以及是否被神机营的官员赏识？”
巧宝皱起小眉头，不喜欢这种任由别人拿捏的不确定性，又追问：“爹爹，为什么不把他们留在大同府，做书院的夫子？他们可以教器械！”
唐风年注视她的眼睛，态度坚决，说：“此器械非彼器械，哪个民间书院敢手把手教徒弟做大炮？到时，整个书院都视同谋反，这绝对不是开玩笑，不可胡来。”
巧宝只能偃旗息鼓。
不过，她用两手轻轻拉扯唐风年手中的图纸，打算拿到后院去，慢慢研究。
唐风年看出她的意图，果断把图纸卷起来，说：“这是罪证之一，不能给你。”
巧宝摇晃唐风年的宽大衣袖，撒娇。
唐风年仍旧摇头，坚决不给，然后用图纸卷敲她脑袋，眼含笑意，道：“民间不许造大炮，你也是老百姓，我不能偏袒你。”
“如果不服气，就去问问你娘亲。”
巧宝气呼呼地跑了，跑去后院。
唐风年目送巧宝跑进后院的月亮门，然后转身回到书案旁，静下心来写案卷。
因为他怜惜工匠的才华，不忍心看他们被拉去菜市场砍头，所以这份案卷没有借师爷之手去写，而是他亲自出手。
此时，这案卷不仅仅是死板的案卷，而是救命的重要工具。
写完案卷之后，他吩咐官差把罪犯押过来，对罪犯说：“读书人最明白怀才不遇的遗憾，我不忍心杀你，如果你能画出精巧且新颖的器械图，你或许能亲手救你自己。”
罪犯一听这话，下跪磕头，感激涕零，说：“如果侥幸保命，知府大人就是我的再生父母！”
唐风年叹气，道：“别人视人命如草芥，我却相反。人活几十年，就能做几十年实事，比死人更宝贵。”
“笔墨纸砚已经准备好，你自己救你自己，不可敷衍。”
罪犯含泪点头。
刚开始时，他因为太紧张，握笔的手瑟瑟发抖。浪费一张纸之后，才恢复正常。
唐风年命令官差看管他，然后自己回后院去吃晚饭。
— —
巧宝在书房里，偷偷摸摸玩泥巴。
她凭借记忆，早就把唐风年没收的那份图纸复制一份，偷偷藏匣子里，然后尝试用泥巴捏大炮。
用泥巴捏出来的东西，当然没有杀伤力，反正她就是为了证明自己已经掌握制造大炮的方法。等以后朝廷不严格管禁时，她想做就能做，而且还可以举一反三，免得下次讨厌鬼欧阳城又在她面前炫耀他会做大炮、虎蹲炮、三眼铳……
哼！
她静悄悄地捏泥巴，暂时保密，不炫耀。
泥巴“大炮”的里里外外都符合图纸构造，越来越有模有样。
巧宝看着这个小宝贝，左看右看，忍不住溢出笑声。
— —
唐风年一回来就自己倒凉茶喝，唐母和女帮工正在抓猫猫洗澡。
唐母主要负责用瓢舀水。
猫猫：“喵——喵喵——”
它仿佛骂骂咧咧，发誓要报仇。
赵宣宣站旁边，一边看，一边笑，顺便防止唐母被猫爪子抓伤。
猫猫被淋成“落汤鸡”模样，看起来可怜兮兮。
偏偏一堆“没良心”的人围着它看热闹。
唐风年走到赵宣宣身边，笑问：“巧宝找你聊图纸的事没？”
赵宣宣吃惊，转头跟唐风年对视，问：“什么图纸？我没听说。”
“巧宝一回来，就把自个儿关在书房里。”
唐风年也吃惊，暗忖：小闺女居然对宣宣保密，是不是彻底长大了，小棉袄变心了？