唐风年不在家，赵宣宣搂着小闺女睡觉。
母女俩搂搂抱抱，巧宝的小手不老实，忽然捏赵宣宣心跳的地方，好奇地问：“为什么娘亲这里和我不一样？”
“大大的。”
赵宣宣被逗笑，说：“因为娘亲是大人。”
巧宝想一想，说：“生娃娃，就变大，对不对？”
赵宣宣微笑道：“不一定，有些人天生大，有些人天生平坦。”
这时，昭哥儿的哭声从外院传到内院。
巧宝轻轻叹气，有些烦恼，说：“哎，又哭了！”
昭哥儿天天哭，令别人无可奈何。
赵宣宣轻拍巧宝的后背，说：“他还不会说话，不舒服的时候，只能哇哇哭。”
“你小时候，也这样。”
母女俩一直聊天，鼻尖萦绕彼此的香气，直到睡着。
巧的是——梦里的她们，也形影不离。
— —
路上，石师爷坐在马车里，以手握拳，挡在嘴唇前，有点咳嗽。
除了赶路的疲倦，他还带点病容。
唐风年心疼师父如此辛苦，便询问他有哪些不舒服的地方。
石师爷微笑道：“前天没及时找到避雨之处，淋了点雨，着凉罢了。”
说完，喉咙又忍不住咳几声。
唐风年连忙打开包袱，在瓶瓶罐罐里翻找，然后对症下药，找出一瓶药丸，递给石师爷，说：“师父，这是宣宣在自家做的药。”
“可惜这次没有大夫随行，官道上和驿站里也没有大夫。”
“如果您觉得难受，我让白捕头陪您去附近的城里，找个回春堂看看。”
石师爷仔细打量药瓶上写的字，然后倒出一颗药丸，剥开包裹药丸的纸，爽快地说：“吃这个就行，不必再看大夫。”
唐风年又主动帮忙倒茶水。
那药丸是蜜丸，看起来大大的，圆滚滚的。
石师爷把药丸放嘴里嚼一嚼，又甜又苦，就像他的心情一样，然后喝几口茶水。
片刻后，他长舒一口气，跟唐风年聊一聊正事。
马车速度快，有点摇晃，车轮子轱辘轱辘转动。
唐风年打听石子正那边的情况。
石师爷刚开始有点难以启齿，但考虑片刻，暗忖：风年不是外人，而且嘴巴严，不必瞒他。
于是，他压低嗓门，言简意赅地说几句，说盐道的官场不太平，又说石子正逃过一劫。
“具体的情况，这里不方便说。”
“等到了清净地方，我再告诉你。”
唐风年点头，说：“子正师兄出淤泥而不染，十分难得。”
石师爷苦笑，连忙摇手，道：“风年，不是那么回事。”
“你高估他了。”
唐风年若有所思。
石师爷转移话题，聊边关和谈之事。
能随徒弟一起参与这种国家大事，石师爷难掩兴奋，思路如泉涌，嘴巴滔滔不绝。
师徒两人都是第一次去辽东边关，忍不住好奇地掀开车窗帘子，一路观看外面的风景。
石师爷笑道：“早就听说长白山这边人参多。”
唐风年微笑着接话：“人参、貂皮、鹿茸、贝雕……”
“还有大老虎。”
“阿青去年年底跑这边来经商，夸这边的货物很不错。”
石师爷咳嗽两声，说：“关外的敌人觊觎咱们这边的好东西，所以找各种理由发动战乱。”
“实际目的，就是打劫罢了。”
唐风年问：“师父，您觉得，在边关开放商贸，互市，能不能长久和平？”
石师爷眼神深沉，答道：“很难说。”
“普通百姓不想打仗，想要通商、互市，但总有一些狼子野心的残暴之徒，能找出各种借口破坏普通百姓的好日子。”
“窃钩者诛，窃国者诸侯。”
唐风年叹气，眼前的山和田野都变得沉重，变成灰蒙蒙的样子。
与战争扯上关系，免不了被蒙上死亡的阴影，不那么鲜活。