腊月下旬，石师爷和肖白赶回京城过年，马车上装着许多礼物。
但是，秦氏发现，石师爷只吩咐仆人把少量礼物交给她，而搬去内院的礼物至少是她的十倍。
她亲眼所见，心里瞬间不平衡了，暗忖：父亲偏心偏到这种程度，把我和夫君当死人啊？长子长媳本应该当家主事，凭什么到手的东西只有继母和小妹的零头？
她很不服气，当晚就对石子正抱怨。
石子正感觉耳朵很烦，没好气地道：“我做官领俸禄，本应该孝顺父母，哪里还能眼巴巴盯着父亲的行李？”
“你也消停些，即将过年，别在家里闹事。”
说完，他在被窝里转个身，用后背对着秦氏。
本来，他刚才想行房，但现在兴致都飞到九霄云外去了，心里只剩下烦躁。
但秦氏依然不服气，第二天早饭后，她故意试探石夫人，意味深长地笑问：“母亲，父亲这次又给您买了啥好东西回来？让我见识见识，呵呵。”
石夫人对她有些戒心，所以没炫耀，反而轻描淡写地微笑道：“几匹蜀锦，一些茶叶罢了，和你们的东西差不多。”
“我已经收起来了，翻来翻去，麻烦。”
秦氏显然不相信，又话赶话：“母亲，你又瞒我。”
“我看见他们搬东西，进进出出，搬了十几趟。”
“有没有像上次那蝴蝶金钗一样贵重的东西？让我开开眼，好不好？”
“回头，我让夫君向父亲学学，该怎么对妻子好……”
她啰嗦一大堆，石夫人不耐烦，只能对她解释：“搬了十几趟，那些东西都放在正房里，不是给我的，而是宣宣和风年捎回来的东西，用于过年的人情往来。”
“他们虽然没亲自回来，但重情重义，惦记京城这边的亲朋好友。”
然而，秦氏眼珠子一转，心顿时一沉，瞬间产生更加不妙的猜想，问：“母亲，他们这样费尽心机送礼，是不是打算走后门，回京城来谋更大的官职？”
如果唐风年回京城做官，那么她和石子正肯定要搬出这个大宅子。
在这里住久了，舒舒服服，习惯了，而且不用付租金，她有些舍不得搬离。
石夫人连忙摆摆手，否认：“不是走后门，不是你想的那样，只是亲朋好友之间的礼尚往来罢了。”
因为她不信任儿媳秦氏，所以嘴巴严。有些话，她懒得对秦氏透露。
比如，石师爷告诉她，说唐母生了怪病，成都府那边治不了，风年和宣宣只能等到明年年底，借回京述职的机会，带唐母来京城看病。
这次赵家捎回来的礼物之所以格外多，其中就有给京城名医的礼物，提前攀个交情，免得到时候临时抱佛脚，反而被佛脚嫌弃地踹开。
攀交情这种事，总是要提前布局，才显得有诚意。否则，就变成功利心太重的临时利用，恐怕要被别人嫌弃，想攀也攀不到。
石师爷今天吃完早饭就出门去拜访名医，没因为舟车劳顿而休息，显然也是把唐风年的托付放在心上，不敢小瞧唐母的怪病。
秦氏不知道这个内情，心里又想歪了，于是阴阳怪气地道：“年年都有人情往来，但去年他们没捎这么多礼物回来。”
“都说成都府繁华，所言非虚啊，唐官人在那边做官，越做越富了，恐怕有十万雪花银吧。”
杀人诛心，这番话明摆着是说唐风年做贪官污吏。
石夫人气得站起来跺脚，眼睛盯着秦氏，压低嗓门，认真严肃地警告：“子正媳妇，你别胡说八道。”
“风年是正四品官员，以他的俸禄，买点人情往来的东西，是再平常不过的事情。”
“你如果再像刚才那样胡说，不仅给风年惹麻烦，就连子正和孩子爷爷，也要被你连累。”
石夫人气得火气大，不理解儿媳妇的嘴巴为何那么坏？明明借住在唐风年的宅子里，不付一个铜板租金，不仅不感恩，居然还阴阳怪气地造谣……
秦氏表情一变，有些尴尬，笑容灰飞烟灭，一想到自己一家也可能被连累，顿时不敢再放肆。
她也站起来，辩解：“母亲，我没那个意思。算了，就当没说过，您千万别去父亲面前告状，免得这个年过得不和睦。”
她倒打一耙，然后带着丫鬟，灰溜溜地回外院去了。
石夫人心里的气恼难以平息，忍不住溢出眼泪，然后双手握成拳头，紧紧捏着手绢，压在心口，心里更加坚定一个想法，将来绝对不能跟石子正和秦氏住一块儿。否则，不晓得要受多少气。
她本人无权无势，又是继母，岂不是要变成别人手里的软柿子？