前一刻还因 “刽子手” 势如破竹而感受到些许喜悦的第三军团司令牛晋，此刻正坐在指挥座椅上被爆炸的气浪掀得剧烈震颤。
牛晋的指节因攥紧指挥席扶手而泛白，舷窗外，一枚 “鲟鱼” 级太空鱼雷拖着靛蓝色尾焰撞向护盾 —— 那是比普通等离子体更灼目的光芒，是更加纯粹的能量武器爆炸的反应。虽然拦截系统拼命地锁定目标，激光在空中编织出密集的防护网。但是在一瞬间，就有二十枚各种型号的导弹与指挥舰黎明号的护盾发生了接触。
第一层护盾在接触的瞬间如玻璃般龟裂，淡紫色的能量流顺着舰体表面的沟壑疯狂游走，将观察窗映成流动的紫晶。
“第一到三层护盾过载！核心温度突破临界值！” 副官的声音被警报声撕成碎片。牛晋眼前的全息屏突然泛起雪花，无数红色警告符号如毒藤般攀爬上战术地图。
他看见舷窗外等离子护盾在连续轰击下呈现出诡异的彩虹色涟漪，奇怪的颜色透过舷窗映照进了指挥室内 —— 那是能量潮汐相互绞杀的产物，外层护盾刚破碎，内层发生器便在过载的嗡鸣中强行充能，两层护盾交叠时迸发的光晕，像极了深海生物临死前的荧光痉挛。
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一枚漏网的超音速导弹擦着舰体划过，在命中了左侧的一艘天空驱逐舰的护盾后发生爆炸，巨大爆炸的冲击波震得黎明号甲板倾斜三十度，舰体大幅度偏转，险些发生了碰撞。
牛晋被安全带勒得几乎窒息，却眼睁睁看着舷窗外掠过的景象：左侧的护盾正被电浆流舔舐出窟窿，粘稠的能量液滴如琥珀般坠向地面，在大气层中划出千百道金色轨迹。指挥室内，管道爆裂的蒸汽与电路起火的浓烟交织成呛人的雾，一名参谋被迸溅的火花灼伤面颊，却仍趴在控制台前嘶吼着调整防御矩阵。
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当倒数第二层护盾出现蛛网状裂痕时，牛晋的视网膜已被持续爆炸的强光灼出残影。他数着心跳 —— 三、二、一 —— 预想中的舰体崩解并未到来。
当最后一层护盾在千钧一发之际膨胀成半球形，如同一朵在真空里绽放的幽蓝水母，将最后一波爆炸能量弹向宇宙。舰体内部传来令人牙酸的金属扭曲声，像是有巨人正用指尖捏皱锡纸，但终究，警报声的频率开始回落。
“护盾剩余 17%！” 通讯官的声音带着哭腔，“所有反应堆过载停机，备用能源系统开始充能，预计二十分钟后系统完全恢复。” 牛晋用沾满汗水的右手夹起一根烟放在嘴里，深深的吸了一口。看着全息屏上跳动的红色光点 —— 二十万 “刽子手” 的生命信号此时不足一半，而地面雷达站的通讯依然处于雪花噪点中。
“先不管雷达！” 他踢开脚边熔毁掉落的天花板，“给我接所有天空驱逐舰，优先修复武器系统！将超级战士连队中的一二连派往地面，要求他们······” 话音未落，远处西南方的天空突然就暗了下来 —— 不是光线消失，而是某种比夜色更浓稠的黑潮遮蔽了天空。
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牛晋瞳孔骤缩。那是他从未见过的机械怪鸟集群：数百万只金属造物组成的漩涡从西京卫星城拔地而起，每一片羽翼都反射着冰冷的月光，翅膀拍击声汇集成声波，震得指挥舰的玻璃幕墙嗡嗡作响。最前方的怪鸟群呈现出诡异的几何阵列，像是用无数把手术刀拼成的死亡镰刀，而镰刀的锋刃上，正闪烁着防空炮充能的幽绿光芒。
“所有极光战机升空！释放‘蜂巢’无人机矩阵！” 牛晋的命令被突然响起的尖啸打断 —— 地面传来的震动比任何爆炸都要沉闷，像是地壳下有千万台引擎同时启动。他俯身看向战术屏，只见原本代表 “刽子手” 的绿色光点正被黑色浪潮吞噬，而黑色浪潮的边缘，正泛起金属摩擦的刺目白光。