牺牲的近卫骑兵被马拴着一条腿拖着回来。他的头被泄愤性的砍掉，可致命伤是胸口被重斧劈开造成的。
黄太吉尤为关注那件被血肉沾染的骑兵胸甲，弯腰伸手摸了摸，还特意敲了敲。他年纪轻轻，可眉头皱的很深。寒风将他的发辫吹的乱飘，他抬头看向敌人来的方向，天空中的浮云正不断舒卷，道路两旁的树林荒草沙沙作响。大地的远方似乎暗藏着一头凶兽。
黄太吉朝萨哈连问道：“这是汉人头目？”他跳下马查看过这具尸体，衣甲鲜明，体格健壮。尸体身上还带着水壶，匕首之类的小玩意，还要些干粮。衣服的布料极好，而且干净。胸甲裙甲都极其精良坚固，他甚至痛惜这么好的一件甲胄被砍坏了。
萨哈连犹豫了一会，却还是摇头道：“不是，这只是个小兵。我跟这伙汉人骑队的头目交过手。那家伙会使用军阵，我一斧头劈过去没能把他怎么样。不过哪家伙滑溜的很，一看情况不对就跑。我只砍杀了他几名手下就回来了。”
“砍杀了几名？”黄太吉着重问道。
“砍杀了……，三个。”萨哈连面容歉然的低下头。他是努尔哈赤的女婿，按理说辈分跟黄太吉一样。可黄太吉却是八旗旗主，四大贝勒之一，地位比他高得多。被对方逼问到底砍杀几人，他顿时又羞又恼——因为这次死伤比例差的太大了。
黄太吉立刻又问道：“你带了一个百人队，死伤了几个。”
“一开始被那伙汉人用地雷给炸了。那地雷的威力堪比九级术法，我们根本扛不住。幸好我们队形松散，当场死的人少，可被炸的晕头转向的人多。再被那伙汉人伏兵杀出，所以死得多些。”
萨哈连说到这已经喏喏，他带队出击也犯下了前一个牛录额真同样的错误，大意轻敌。挨了一个五公斤的炸药包后，他发怒前冲没有约束部众，可跟韩石交手却没能占到半点便宜。军阵对个人，天然获得压制效果。
听着萨哈连反复找借口，黄太吉怒容再问道：“我只问你到底死伤了多少人？”
“七八个吧。”萨哈连一回头，搞不清自己到底损失多大。
黄太吉却要把这事搞清楚，仔细清点后发现萨哈连带去的人马只跟对手拼了一个回合，就折损了十六人。战果只有三个。其中萨哈连亲自砍死一个，另外两个是围攻下获得的。
“这帮汉人骑术并不好，不像是常年骑马的人。他们就是甲好刀好，气势很足。马喂的不错，膘很肥，都是好马。”萨哈连想了半天，又补充了一句，“对方带队的头目有点本事，会打仗。”
只半天功夫，正白旗就差不多报销了一个牛录的精兵，折损了一名牛录额真。这样下去黄太吉如何受得了？他当即对萨哈连下令，继续带队向南，一定要搞清楚这伙汉人骑兵从哪里来的，是什么人的队伍？
“这伙汉人来路不对劲。你带上一千人，挑些汉人包衣探路，慢一点不要紧，沿途小心点。”黄太吉眉头紧皱的看向南面，“他们是辽阳来的，哪里应该换了统兵大将。若今日这些只是大将的家丁尚不足为惧，若是别的什么事发生了，只怕就是大麻烦。”
萨哈连应了一声，又带队回城去召集更多人手，这样时间就长了。等他再次出城都是一两个时辰之后。
辽沈之间都是平原，星罗棋布大量村庄。只因战乱，这些村子大多废弃，百姓逃难而去。这就意味着两座城池之间无险可守，非常适合骑兵战斗。
由于天寒，出城的萨哈连望着铺满大雪的路面也极为头疼。虽然是辽沈之间是平原，可平原上也有大量矮坡高岗。乍一看一眼望去视野开阔，可开阔地间暗藏许许多多的视线死角。
挨过地雷炸的萨哈连走的很小心，他带着一百多骑兵，三百多步军，驱赶这四五百的汉人奴隶一路走。他把大量骑兵散开向前侦查，他的大队人马在大雪中的道路却很是难行。哪怕女真蛮子把鞭子抽断，缺衣少食的奴隶们也走不快。
可是走出没多久，侦查的女真骑兵就不断回来报告，说是在前头发现同样散开的汉人游骑。这些游骑两人一组，根本不怕女真骑兵。双方往往见之便战，互有伤亡。
一名女真骑兵汇报道：“那些汉人一见到我们就吹哨子，召唤附近的同伴来夹击。我们的人从野地了一出去，就经常落入他们的合围。他们人马精壮，甲胄太好了，我们没办法只能转身逃走。”
骑兵侦查受到压制，萨哈连顿时觉着束手束脚。
按理说越是如此越是要搞清楚敌人的动向，否则便要吃大亏。可萨哈连却又疼惜自己的手下，因为这每一个折损都是他的人。他最后只能把骑兵收回来，猬集一团沿着道路向前。没有足够强悍的前卫，军队就要提心吊胆，行进速度就非常慢了。
大冬天走到入夜也没走出个三十里地，萨哈连没办法只能找了个荒村宿营，夜里安排岗哨，严防偷袭。女真蛮子逼着奴隶去找些干柴生火，煮些热汤填肚子。至于奴隶饿不饿，冷不冷，主子们是根本不管的。
“这帮该死的汉人到底是从哪里冒出来的？”萨哈连愁眉苦脸的望着黑漆漆的夜，暗想今晚这大雪天那帮汉人应该不会出来。“等明日再往南，寻几个村子屠了它，不能让那些汉人太得意。到了辽阳搞清楚对手到底是谁，我就立刻带队返回沈阳。”
黑夜阴沉，遮蔽了萨哈连的眼睛，他还没意识到自己要面对的敌人究竟是谁。可作为对手的近卫队却是铆足了劲要给对手一个深刻教训。
位于沈阳和辽阳中点位置的虎皮驿站内，韩石正跟赶来的周青峰汇报白天的战斗过程。“今日与建奴两次小规模交手，属下得幸获得小胜。斩杀敌人四十名左右，我方战死三人，重伤一人，轻伤二十六人。建制保持完好。
其后双方哨骑也有多次交手，虽战果不大，但保证我方主力依旧在敌人视线之外。敌人还不清楚我方布置和作战意图。
建奴今日之败首要在于轻敌大意，甲胄兵器远不如我军。两次遇伏皆陷入慌乱中，被我两个排痛击。我方教训主要在于我个人指挥出现失误，第二次和与敌交手时不够坚决。如果我当时放下顾忌，对敌人骑队硬打硬冲，伤亡虽然会更大些，可敌人必然死的更多。”
负责记录的骑兵连文书将韩石的话详细记下，这些东西都将作为部队战史流传下去。周青峰对韩石今天的一战表示满意，他微微点头道：“能打出四十比三的交换比，建奴得痛心的要死。这不是小胜，是大胜了。我们现在还很弱，兵力不足。控制伤亡也是正确的。”
韩石呵呵笑了两声，他比周青峰大了许多，可如今却觉着自己当初厚着脸皮前来投靠是最正确的选择。他手下现在一个骑兵营数百人全是精兵，随便挑一个出来都比过去的将门家丁强。现在给他个明军总兵都不干，还是新军这里舒坦。
“根据我们留下的暗哨传回的消息，建奴在我们走后又派出一支千人左右的队伍出来。他们还夹带了过半的奴隶探路，大概是被我们半路埋设的炸药包给吓的不轻。”韩石继续笑道：“由于前卫被我们压制，大雪天他们走的慢，入夜前在距离虎皮驿十五里的沙河铺落脚。”
夜里骑兵就不好用了，顶多是做监视和传递消息。
周青峰扭头看向跟他来的高大牛。高大牛当即挺直身子高声喝道：“少帅，把这支敌人交给我们一营，我们给他来个夜袭。我们营进行过专门的夜战训练，一定能痛击敌人。
我亲自带两个步兵连和一个战斗工兵连上去，先用炸药轰开敌人防线，再用长矛突袭进去，杀个痛快。天亮后还可以用骑兵追击一把，保证他们无处可逃。”
要说目前的近卫队有多精锐，那是笑话。毕竟才组建成军不过半年，最近扩编又大多是新兵。可他们这士气确实旺盛，敢于战斗，不怕牺牲。
“大雪天的夜袭，不容易哦。”周青峰沉声说道：“雪夜攻击的专项训练，我们是没有做过的。”
“多吃多喝，穿暖和。我们带来了六十部马拉的雪橇，全员轻装的情况下，十五里地半个时辰就能到。大雪天对我们来说不容易，敌人更是想不到。”高大牛说完还挠挠头，“还请少帅亲自压阵，底下的兄弟们定然不会怕。”
油灯照耀下，周青峰看向桌面上的地图。他其实很想打，雪夜战斗很难，难就难在组织性跟后勤供应上。严寒削弱敌我双方的战斗力，但显然是对后勤更加差劲的建奴更不利——只有把敌人彻底打痛，才能让对方摸不清底细，不敢轻举妄动。
“叶娜，你亲自带队把侦查兵派出去，搞清楚敌人的部署，寻找突破口。”周青峰下达作战决心，“给参战人员加餐，肉蛋管够。每人一颗辟谷丹，保证一整夜战力充沛。”
辟谷丹类似高能量食物，吃一颗一天都不饿。当初周青峰从郭娇哪里弄来不少，现在有文若兰后更是开始大量生产，军队外出作战时用来维持体力，还附带兴奋效果。只是吃这玩意还是需要搭配一些食物才行，也不能连续吃，否则肚子反酸不好受。
作为侍女的叶娜骑着‘狗肉’带着侦察兵出发，虎皮驿内则开始摆开锅灶做夜宵。七八辆改装的炊事车立刻开火，蜂窝煤这玩意没啥技术含量，目前成了标准的近卫队野战燃料。大锅烧水做的红薯粉，预先煮过的粉条很容易熟，配上咸鱼和腌肉，便是美美的一顿。
别家军队行军连猪食都没得吃，近卫队可是想尽办法满足士兵的胃。红薯这东西产量大，不挑田地，一直是辽东穷人的主食。可这玩意吃多了也是一肚子酸水，反胃。
目前粮食产量不够，为了让红薯发挥主粮的作用，搞农业的李树伟愣是搞个粉条厂。他把红薯清洗打碎过滤，把红薯里的淀粉弄出来作粉条。这样吃起来口感就好多了。
预先煮熟再晾干的粉条耐存储又容易再次烹饪，是近卫队第一种通过检验的野战食品——别提罐头，那玩意还是需要点技术的。
相比明军只能用醋布煮汤调味，近卫队伙食油水十足，官兵上下就没有不满意的。不少人就为这口饱饭，想尽办法也要入伍。
周青峰自己都跟着在大锅里吃热腾腾的红薯粉条，捞出来的汤水中还夹杂大量蛋花，这是专门腌制的咸蛋，一口大锅里打了上百个进去——大冬天的，热汤热饭吃进肚子里，每个士兵身上都变得暖和。他自己都连吃三大碗，飘雪的天气愣是吃的额头冒汗。
吃饱喝足，叶娜骑着‘狗肉’已经在敌前跑了个来回。学了些文化的她可以清楚的描绘战场信息，画出自己探查到的敌军状况。
“建奴有四百多，大部分是步军。他们住在村子东面，外围有十几处岗哨。伺候建奴的奴隶数量很多，都在村子西面，连篝火都没多少，好多人没吃没喝。天太冷了，敌人岗哨警惕性不强，我们下半夜摸过去，他们肯定被打的晕头晕脑。”
叶娜指着地图说完，抬头向周青峰总结道：“这帮家伙是真的蛮子。他们都是老兵，打仗年数很长，经验非常丰富。可他们眼界有限，很多事情他们想都想不到，做事太多漏洞了。明军败在这些人手里，真是太不应该。”