营口基地外的集市上熙熙攘攘。这里就是一片靠着路边的空地，用简单的围栏围住后，由二三十名手持鞭子的士兵维持秩序。
桑秀儿站在个售卖布匹的摊子后头。由于大搬迁导致事务繁多，管理欠缺，她这样已经上学堂中级班的学生全部抽调出来工作。‘新军’要拉近和群众的关系，就在集市上平价售卖大量生活用品，她能写会算就被拉来当售货员了。
底层的老百姓真的太缺太缺获取财富的能力，衣衫褴褛的人们迫切需要各种生活用品。桑秀儿的布匹摊上卖的都是最便宜的粗布，摸起来又厚又硬跟砂布差不多，可就是这种布匹最收欢迎。附近的百姓带着鸡鸭或者海产来卖，拿到钱立马来抢购。
由于周青峰连滩涂上最常见的贝类都会收，所以基地附近的百姓都抓紧这个赚钱卖货的好时机。他们经常是全家出动，起早贪黑的在海边挖来大量牡蛎鱼虾之类的廉价货物。哪怕只能换一分银子，他们也能在集市上买到自己需要的货物。
收海产品的摊子旁边就有个粥棚，出售最便宜的杂粮饭。有时候收的海产品多了，厨子会弄出一些丢进锅里生煎，除掉大量水分后加点野葱和粗盐一炒，味道竟然还不错。
这些简单烹饪的食物往往就是百姓们才刚刚捞来的，偏偏他们就是没办法食用，因为很多人穷的连锅都没有。可现在配上点杂粮，它们就是人间美味了。
桑秀儿站在布匹摊后看着那些正狼吞虎咽的人，心里颇有感触。近段时间周青峰比较有空上公开课，她就老是听到‘新军’的使命就是拯救国家，拯救民族，拯救社会。
在徐冰听来，周青峰完全是在给手下人洗脑。可现在桑秀儿看着那些饥饿的可怜人，能想到的就是‘拯救’二字——那个骑狼的少年看着热情洋溢，实则冷酷无情。可他真的拯救了很多人，包括桑家。
“秀儿，别发愣了，干活。”一声呼喊从背后传来。
桑秀儿回头就看到春妮这丫头拉着一个大拖车回来，拖车上放着上百匹的粗布。由于粗布太好卖了，一大早拉出来的两百匹早就卖空，这是不得不临时加售的。
桑秀儿把一匹匹粗布搬上布匹摊，外头很快就聚集起来一大堆叫嚷抢购的人群。她就对春妮问道：“不是说好了一天最多卖两百匹吗？”
春妮却摇头道：“上头的意思又改了，说要加快货币回流，同时多多争取民心。所以把我们掌握的一些次要物资对外销售。而且听说我们的海船又开到天津去了，我们把多余的马匹卖掉，购买其他货物回来。反正我们不亏就是了。”
亏？那倒是不亏。
每一个抢购布匹的老百姓都是廉价劳动力，就是他们的出现才让踏足陌生地域的‘新军’迅速得到大量补给。也正是因为跟这些本地老百姓搞好了关系，‘新军’才能对营口周围的风吹草动保持高度警惕——否则被人打个措手不及连个报信的都没有。
按照周青峰的上课时讲的话——老百姓其实即单纯又盲目，要搞好群众工作也简单。一是别把老百姓当傻子，二是马上给老百姓看得见的好处。三么……，准备好大棒，随时把少数刺头打下去。
桑秀儿现在对这番话有了现实了解，深以为然。
“秀儿，秀儿。”另一声呼喊由远及近，快速靠近到桑秀儿身边。乔雪年的脑袋从人群中跳起几次，很快钻了过来。“我今个休假。听说你们这很忙，就来帮把手。”
乔雪年一张脸红扑扑的，看着桑秀儿就傻笑。桑秀儿正忙着给买布的老百姓量测尺寸，对他只翻了个白眼，嘟着嘴一句话不说。倒是春妮走过来踢了乔雪年一脚道：“来帮忙就别愣着，赶紧干活。没看见买布的人这么多吗？”
乔雪年傻站着就是为了得到这么一句允许，连忙开始干活。量布，裁剪，结账这些活他都熟练，还干的特别开心。桑秀儿趁着回身搬货的空，低声说了句‘傻子’。春妮听见迅速接口道：“这样能干的傻子麻烦再多弄几个来。我从早累到现在，连午饭都没得吃。”
桑秀儿顿时停住嘴，她也不跟乔雪年说话。乔雪年则完全不在乎，只要在桑秀儿身边他就干什么都特别来劲，极有活力——一百匹布，不到一个时辰又全部卖空。没能买到的老百姓还不肯走，聚集在布匹摊前等着下一批到来。
春妮趁机跑去吃饭，摊子前就剩下桑秀儿和乔雪年。少女冷着脸站在一动不动，原本还活力无限的乔雪年却迅速变得极为腼腆。他‘诶诶’了两声朝桑秀儿靠近半步，桑秀儿立刻躲开半步，于是他又只能挠挠头退回来半步。
冷场的时候，又有个男子漫步走到布匹摊前，一脸笑容的对着桑秀儿说道：“秀儿，站一天了吧。我想着你也挺辛苦的，特意来看看有什么地方能帮上忙。”
乔雪年正在发傻，就看到这后来的男人熟络的站到桑秀儿面前，挨的比自己还近。而桑秀儿头一低，手指卷衣角，说道：“谢谢老师关心，我过去干惯农活的，不累。”
乔雪年顿时感觉到浓浓的危急，可他嘴笨不会说话，就只能站在旁边干着急。后来的男子是学堂的校长兼老师陈天凯，他笑眯眯看着低着头的桑秀儿问道：“前几天上的数学课，你是不是没听懂？我晚上打算聚集一些同学补补课，要不你也来吧？学习可是很重要的。”
说着话，陈天凯还伸手要来拍桑秀儿的肩膀。他比十四五的桑秀儿大个十岁，看着花朵般娇嫩的女孩就觉着高兴。
桑秀儿看着陈天凯的手拍过来，被吓的都不敢动。直到她身后的乔雪年重重咳嗽了一声，才让陈天凯有所顾忌，不敢大庭广众之下乱来——‘新军’内女性受保护，女兵连那些母老虎是真的凶狠，闹不好就是要把人吊死的。
陈天凯看到了乔雪年，连忙又笑道：“你是跟秀儿一起卖布的同事吧？你们一站就是一天，确实挺辛苦的。对了，秀儿，我跟上头说说，把你调去幼儿班带孩子吧。反正幼儿班那边也缺人手，总比你在外头风吹日晒的强。”
陈天凯在话头上打个圈，又转到桑秀儿身上。桑秀儿低着脑袋想答应又不敢答应，她知道自己这个老师在打自己主意，可在集市当个售货员确实有点累。
正犹豫间，桑秀儿又听到第三个男人的声音响起。这声音洪亮又爽利，大嗓门走过来喊道：“秀儿，我找你半天了，你怎么在集市这儿？”
来的桑秀儿的大哥桑文来，战斗工兵连的连长，刚刚接受任务要去对一伙海匪的老巢进行武装侦查。他一出现，桑秀儿总算抬起头，欢快的喊了声‘大哥’。
桑文来上前就急声说道：“我有任务要出趟远门，你跟你嫂子说一声，我这几天都不回家了。”
桑秀儿‘哦’了声算是知道了。陈天凯立刻转身笑道：“你是秀儿的大哥啊，幸会幸会。我是秀儿的老师，姓陈。秀儿在我的班里学习不错，我也一直在重点培养她。我刚刚还在想要不给她换个工作，这当售货员太屈才了。”
桑文来却是哈哈一笑，爽朗说道：“这有啥好屈才的？都是干活嘛。我们家也是苦出身，秀儿没这么娇贵。太娇贵了，以后可怎么嫁人？”
陈天凯却立刻接口说道：“秀儿学习这么好，娇贵点也是应当的。你们桑家也算是体面人了，自然得找个好男人照顾她。你说是不是？”
呵呵呵……，桑文来却不接这个茬，他又看向一直发呆的乔雪年，惊讶的问道：“你不就是那个……。”
“就是那傻子。”桑秀儿嘟嘴说了句。
乔雪年讪讪的笑，这大半天了才有人真正注意到他。
“你是我近卫队通讯班的嘛。”桑文来上来就拍乔雪年的肩膀，“近卫队里不认识我的一大堆，不认识你的真没有。”
乔雪年知道桑文来说的啥意思，近卫队还在抚顺的时候，天天一大早的起床号都是他吹的。就因为那尖利的唢呐声，整个近卫队就没有人不恨他的。眼下被桑文来认出，他只能站着发傻。
“你这是来找秀儿？”
“我今天正好有半天假。”
“你们通讯班的人是不是专门学过看图绘图？”
“是，我已经拿到中级班的文凭了。”
“哎呦，好小子，厉害啊。连秀儿都还没拿到这个文凭呢。算术记录啥的，你也会吧。”
“会，通讯兵必须会这些。近卫队这次大规模扩编，我们原先二十个号手一起接受培训，通过考核的只有三个，我就是其中之一。”
“哎呀，好好好。我正好需要你这样的人。”
啥……？
对答半天，乔雪年终于听不懂了。
“军事机密，跟我走吧。”桑文来上来一勾乔雪年的肩膀，“有个任务需要精干人手，我马上去打个报告，你就入伙。”
“我我我……，我只有半天假。”乔雪年觉着自己这是要被强行拉上贼船了。
可桑文来却硬拉着乔雪年的胳膊往外走，压低声音说道：“你想追求我妹子对吧？我就是你大舅哥呀。不要再废话了，我是看不上那个什么老师的。那种斯文人一肚子坏水，我支持你。”
可怜乔雪年也才十七八，被这句话激励的热血上涌。他也不管桑文来到底要去干嘛，既然是秀儿的大哥开了口，这会就是刀山火海都愿意去了。
桑文来心里倒是在想：“这侦查任务根本叫人无头绪，我就是一泥腿子木匠，干这活真是太为难了。眼下能拉一个入伙算一个吧，这傻小子应该能派上用场。”