得到诸葛亮进军关中的消息后，赵骥立即下达了发动襄阳战役的命令，关中军团主力出武关沿丹水直扑南乡。
走这条路线有个好处，就是丹水可以用作后勤辎重的运输，能大大减小沿途的粮食损耗。
由于不通洛阳，武关道从来不是汉魏双方的争夺重点，襄宛魏军也是把防御焦点更多地放在襄阳南边的吴军身上的。
雪上加霜的是曹真战死河东后，为了加强洛阳的防御力量，襄宛魏军还随着司马懿出镇洛阳而被大量抽调，整个南乡郡只有州泰所率的数千驻军，剩余兵力则全部集中在襄阳郡境内。
借助武关的地形掩护，汉军悄无声息地把关中腹地的驻军秘密转移过来，成功完成了出发集结，对此一无所知的魏军顿时被打了个措手不及。
张嶷被任命为了此次作战的先锋大将，他率领三千步兵脱离主力，乘轻舟一刻不停歇地直往南乡郡治南乡县而去。
留守武关前的魏军预警部队见到大股出动的汉军被吓傻了，一面拼命沿河射击，希望能拖延张嶷的行军速度，一面疯狂地派快马往后方报信，但张嶷丝毫不理会岸上射来的箭矢，只管一个劲儿地催促加速行船。
不用休息的船自然比需要休息的马速度更快，等张嶷抵达南乡县时，城中的魏军显然还没有收到汉军来袭的消息，不仅驻军没有登城，城门口也只有用于盘查出入行人的一屯五十名士卒。
守备城门的屯长慌忙命令关闭城门，却被喜欢带头冲锋的张嶷一刀劈死，城门控制权就此易手。
后续紧跟入城的汉军按照预案分头有序行动，一路攻击敌方指挥中枢的府衙，一路攻击敌方物资中心的武库和官仓，其余登城沿着城墙展开兵力，争取尽快控制城墙和其余城门。
听说汉军入城后，州泰并没有选择跑路，而是打算组织守军发动反攻，想要把汉军赶出城去。
可惜占了先手的张嶷并没有给他这个机会，州泰刚集合起亲卫部曲走出府衙大门，就望见汉军已经沿着街道杀了过来。
州泰身边的亲卫只有数十人，其余的守兵现在要么轮休，要么分散城中各处，武器盔甲也没来得及从武库中取出下发，而迎面赶来攻击府衙的汉军足足有三百人。
一名亲卫拉住州泰道：“将军，大势已去，快逃吧，再不走就该被堵在城里了”。
“撤，往东门走”，州泰狠狠地跺了下脚回头就走，他不想无谓地死在南乡，襄阳还有军队，自己还有扳回一局的机会，现在还远未到绝望的时候，赶紧通知襄阳守军是比自己死不死更重要的事情。
数日后，赵骥率领的主力沿丹水直抵南乡县，但他们并没有停留，而是继续扬帆南下朝酂县、筑阳方向而去，张嶷则兵不血刃地收取了西面已成孤城的武当县，打通了上庸郡的通道，并派人溯汉水前往汉中通知王濬引水师东进。
关中汉军突袭南乡的消息很快递到了司马懿的案头，他的第一反应就是惊讶，惊的是赵骥完全不顾及自己的存在，居然敢在未击破自己的情况出武关南下。
难道他就不怕我去掏他的关中老巢吗？
司马懿急忙召集幕僚和部将商议对策，初生牛犊不怕虎的司马昭兴奋道：“父亲还有什么可等的，我们应该立即出兵攻击关中，同时请陛下让毋丘仲恭攻击壶关威胁河东”。
司马懿沉默不答，两只眼睛死死盯着地图，半晌后才悠悠问道：“诸君都说上一说，赵骥为何要出兵南乡啊？此举……大违兵家常理呀”。
在搞清楚敌人的真实意图前，司马懿不打算轻举妄动，对他来说稳字才是最重要的，因为他的身后就是洛阳，就是天子，就算最终丢了襄阳，他也决不能拿洛阳和天子的安危去冒险。
何况，襄阳现在也不是司马懿的防区了，万一真出事了，锅也用不到他来背。
后将军费耀指着襄阳的位置说：“赵骥选取襄阳作为攻击目标的确十分诡异，就算他不想与骠骑将军正面对决而另辟蹊径，那他出武关攻取南乡郡以后也该东进南阳，这才是稳妥的做法”。
司马懿点了点头赞同费耀的说法，他搜集了不少赵骥的情报，从以往的战例来看，赵骥的确是个喜欢尽量避免与敌方主力进行硬碰硬会战的将领，偷袭南乡也符合他的一贯的用兵风格。
但费耀说得很对，从军事角度来看，赵骥拿下南乡后的正确做法应该是东进攻击南阳郡，以构成威胁洛阳南翼的态势，这样自己就不敢以主力攻击关中，而必须南下与赵骥进行决战，如此，战场选择权就会落到赵骥一边，同时可以达到调动自己拉长补给线的目的。
除非……赵骥不是从军事角度来考虑战役目标的。
一想通这层，司马懿豁然开朗，他捻须笑道：“诸君可还记得赵骥之前想要联姻天子的事情”。
司马昭在旁嘟囔说：“那不是他设下的骗局吗？”
“非也”，现今司马师不在身边，司马懿便把耐心转移到司马昭身上教导说，“赵骥最初未必不是真心想与大魏议和，只不过他没想到诸葛孔明敢匹马入关中坏了他的计划，不过这也恰好说明了他与诸葛孔明之间存有猜忌”。
“子上，你就没听说过伪帝刘禅想要还都长安的消息吗，如果此事是真的话，把你换成赵骥，你会怎么做？”
司马昭陷入沉思，司马懿也不催促，任由他慢慢去想。
好半天后，司马昭忽然兴奋喊道：“哎呀，我知道了，赵骥去打襄阳是想要调动我军和吴军，他这是在赌，赌他夺取襄阳后能撕破蜀吴之间的盟约，赌孙权会西向威胁益州，好让诸葛亮留在成都不能北上”。
司马懿露出一个满意的笑容，但他并没有出言夸奖司马昭，而是继续保持着谨慎的态度：“赵骥这么赌会不会太自信了，就算他真能一战攻下襄阳，难道他就不怕我识破他的诡计后西进关中，难道他就不担心吴军会直接翻脸趁火打劫进攻襄阳”。