眼看到了崇祯三年的春节，京师地区却是满目疮痍，这都是拜皇太极所赐。
五千勇士死得太惨，朱由检总觉得亏欠他们的，命令杨嗣昌护送五千勇士的遗孤进京。
凭心而论，杨嗣昌在陕西已经干得很好了，形势基本可控，没有大的乱子，也没大规模饿死人。
但清查军屯田、丈量实际田亩数、按真实田亩纳税、追缴历年欠税、整顿盐政、打击私盐，这些保护穷苦老百姓的措施，无一不侵犯官僚士绅、豪强地主的利益。
六科给事中出奇地齐心，轮番弹劾杨嗣昌督陕无方，坐视流寇劫掠士绅，叫得最凶的，就是当年整死熊廷弼的那几个。
朱由检勃然大怒，全部贬到海南岛，永远不许回京，本以为可以消停的，谁知却捅了马蜂窝，都察院、六科更多言官围攻杨嗣昌。
朱由检看出来了，这是项庄舞剑，意在沛公，名为弹劾杨嗣昌，实际上是反对朝廷在陕西的政策。
众怒汹汹，实在难犯。
朱由检也只能选择妥协，免去杨嗣昌三边总督之职，由洪承畴顶替。
现任内阁中，孙承宗年事已高，思想偏保守。
徐光启是实务型人才，适合当副手。
温体仁精明强悍，才干卓越，但心术不正性喜倾轧。
周延儒熟悉典章制度，博闻强记，但缺乏担当，遇事只考虑保官位。
将来很多改革措施需要推行，难度都极大，左右权衡之下，杨嗣昌当首辅更合适。
崇祯二年十二月二十日，杨嗣昌带着三万顺义遗孤回京了。
身形佝偻的老人，面容憔悴的女子，瘦弱胆怯的孩子，无不让人看着心酸。
朱由检迎了上去，两年没见，杨嗣昌老了许多。
＂皇上怎么还亲自来了？＂
朱由检苦笑，＂你在陕西还好吗？＂
＂臣还好，但臣差事没办好，连累皇上背锅了。＂
＂不说这些了，调你回内阁也好。＂
【顺义遗孤村】是由军营改建而成的，绵延二三里，房子高大轩敞，十分整洁。
老人们有专人集中照顾，孩童有专人教育，妇女们集中种菜、纺织、做手工。
设有大食堂，免费供应饭食，一年四季的衣服鞋祙也由朝廷包了，安排得相当体贴周到。
遗孤们第一次住上这么高大漂亮的房子，东摸摸，西看看，兴奋而新奇。
馒头、花卷、包子，锅里猪肉白菜粉条，墙角码着一堆一堆碗。
孩子们直勾勾盯着，没有一个人敢动手。
朱由检一遍一遍地招呼他们：
＂随便吃，想吃多少吃多少，想盛多少盛多少。“
＂今天吃了，明天还有得吃，天天都有。＂
招呼了四五遍，才有一个黑瘦黑瘦的孩子抢先抓起一个馒头。
有了第一个带头的，所有孩子一窝蜂跟上，堆得像山一样的馒头不一会功夫就化为乌有。
朱由检拍了拍那个黑瘦孩子的脑袋。
＂几岁了？＂
＂八岁了！＂
＂哪儿人？＂
“定边营。＂
男孩虽然长得很瘦小，黑眸子里却带着一股子英气。
朱由检还想问他什么，一扭头的功夫，男孩却不见了。
几个头发斑白的老人围着朱由检，操着难懂的宁夏方言和朱由检说话，好半天，才听明白，是问他们的儿子去哪了，什么时候回来。
惨绝人寰的场面又浮现在眼前，每一个冰冷的阵亡数字的背后，都是一个真实的人，他们的喜怒哀乐，希望与绝望，痛苦与挣扎，就这样赤裸裸地呈现在面前。
朱由检如遭雷击，呆呆地说不出一句话来。
新年将至，温体仁、周延儒相继上奏疏，歌颂诛魏阉、赈陕西、保京师、收广宁四大奇功，建议朝廷办一次规模宏大的庆典。
朝中大臣纷纷附议。
朱由检虽然知道这两货都是马屁高手，但仍然很受用，问孙承宗：＂该办吗？“
“论理也该办，国家颓唐己久，办庆典能振奋人心。＂
又问毕自严：＂该办吗？＂
毕自严永远是最扫兴的一个，＂户部没钱。＂
温体仁素来厌恶毕自严，反唇相讥：“没钱并不是什么光彩的事，用不着天天挂嘴上。“
毕自严毫不客气地回怼：＂温阁部如果宽裕的话，可以捐一点。＂
温体仁扬着脸不吭声了。
朱由检又问杨嗣昌。
杨嗣昌道：＂现多事之秋，还是俭省一点好。但万象更新之际，庆典也不可少。臣有个主意，银子也省了，年也过了。＂
朱由检来了兴致，“你说。＂
杨嗣昌笑道：＂甘肃武威一带几个县，每到过年时，有钱的富户在家门口搭起好大好大的棚子，做各式各样的年夜饭。比赛谁家吃饭的人多，选出年饭状元，年饭榜眼，年饭探花。
中选的人家，县令给他家题牌匾，亲自送到他家。逢到他家有婚丧嫁娶，县令随一两份子钱，全县的人都帮他家忙里忙外，敲锣打鼓，迎亲送葬，排场至极。
年饭状元榜眼探花之下，还有年饭进士若干名、年饭举人若干名，待遇虽不及状元、榜眼、探花，但也够体面。
因此当地有钱人家乐此不疲，每年的年饭办得都好风光好热闹。有钱人家得了名，没钱人家得了实惠。“
朱由检拍手叫绝。
“这个主意好！就照这个主意来。京师分成二十八个片区，周边十二县分成三十六个片区。每个片区选年饭状元、榜眼、探花各一名，进士八名，举人十六名。
凡是能够选中的，朕都题匾额，敲锣打鼓送到他家。逢他家婚丧嫁娶的时候，朕都给他家题字，随五两银子的礼。
封杨嗣昌为年饭大将军，总理京师十二县年饭一切事宜。＂
众人哄堂大笑。
杨嗣昌一朝权在手，便把令来行，派人到京师和周边各县张贴告示。
告示未尾，还落着【内阁大学士钦命年饭大将军总理京师十二县年饭事宜杨嗣昌】的款。
告示一经贴出就引来无数人的围观。
明末识字的人百无一二，几个童生站在告示下摇头晃脑读：
＂……点了状元、榜眼、探花、进士、举人，皇上给他家题匾题字，给他家随份子钱，好不体面……＂
读到这一段时，引得围观的人阵阵惊呼。
我滴的亲娘，办个年饭就能点状元，还能得皇上御笔题字，世上竟有如此便宜的买卖？
杨嗣昌从户部、工部、礼部、吏部抽调了几百名吏员，组成年饭衙门，先分区划片。
报名参加的人多得超出意料之外，纷纷涌到年饭衙门，门都挤破了。
杨嗣昌笑得合不拢嘴。