会同馆。
沈炼双目无神，心事重重。
他不担心自己，有前上司锦衣卫指挥使陆炳，他的罪多半是大事化小，小事化了，顶破天也不过降职而已。
他担心的是海瑞。
淳安暴乱是造成了不小轰动，可若能利用好，正面影响远超负面。
可瞧这架势……
朝廷怕是要严办海瑞了。
“铛铛。”
敲门声响起，紧接着，戚继光的声音传来：“沈大人，下官戚继光。”
沈炼精神一振，“请进。”
戚继光推门进来，又转过身关上门，这才快步上前。
还没等他开口，沈炼先一步问道：“情况如何？”
“情况比你我想象要好很多……”
戚继光与沈炼也算熟悉，径直上前坐了，为沈炼斟上茶，又为自己倒上一杯，饮了一口，这才继续道，
“户部侍郎张居正先后两次审问，第二次更是大佬云集，愣是没能奈何海瑞，别说，这海瑞的确是个人物，愣是驳的一众大佬哑口无言……”
沈炼问道：“定罪了没？”
“没有。”戚继光摇头，接着，压低声音说，“听说，太上皇和皇上都去了大牢。”
“啊？”
沈炼震惊，继而狐疑，“你是怎么知道的？便是真就如此，也不是你能知道的啊。”
“户部侍郎张居正透露给我的。”
戚继光沉吟着说，“我分析，应该是太上皇亦或皇上，让他透露给我的。”
沈炼一怔，继而狂喜。
正直不代表没脑子，沈炼能做到今日这个位置，可不光是靠着贵人相助，他立即就敏锐意识到情势不是小好，而是一片大好。
单就此次国策而言，戚继光是海瑞的上级，他又是戚继光的上级。如今审海瑞的细节，戚继光不仅能知道，还能告诉他沈炼，这意味着什么？
——让他们二人安心！
为何要让他们安心？
——让他们继续下去！
沈炼振奋。
果然赌对了，上纲上线地清丈田亩上利国帑、下利百姓，太上皇和皇上当然要保海瑞，不仅是海瑞，还有他们。
沈炼心安许多，心情亦晴朗起来，他抿了口茶，轻松问道：
“张侍郎可还透露了别的？”
“这次事件很快就会定性。”戚继光嘿嘿笑着说，“肯定不耽误咱们回去过年。”
沈炼哑然，忍俊不禁。
~
刑部大牢。
短短一日功夫，海瑞所处这间牢房就大变样了。
不仅干净整洁，还给准备了新床，被褥暄软暖和，菜食不至于山珍海味，却也是荤素搭配，称得上美味。
比海瑞在淳安做知县时，吃的要好多了。
临近傍晚。
张居正再次到来。
挥退狱卒之后，张居正直入主题：“今日来不是审你，是与你说一下，上次陪审的那九人，是内阁两学士，六部六尚书，以及司礼监掌印。”
海瑞心中一动，问：“明日还会再来审海瑞？”
“海知县果然聪明。”
张居正颔首，问，“你现在总该知道怎么做了吧？”
海瑞缓缓点头，问道：“在三法司还是……？”
“还在这里。”
“还是张侍郎主审？”
“嗯。”张居正点头，接着，从袖口中取出只小匣子，道，“皇上有东西赏你。”
海瑞一怔，忙撩袍跪倒，托举双手。
张居正将匣子横放在他双掌之上，想了想，说道：“你既已知他们身份，明日受审时，当态度端正一些才是。”
海瑞保持着托举动作，点头道：“海瑞非是执意要顶撞上司，大人放心便是。”
“如此就好。”张居正轻松了些，俯身扶住海瑞胳膊，将他扶起，轻笑着说，“诸位大人虽对你多有不满，却只是立场不同，理念不同，非是对你个人有情绪，海知县无需忧虑。”
顿了顿，“我大明为国为民者，绝非海知县一人，只是有些事你海知县可以做，诸位大人……考虑的更多。”
海瑞默了下，轻轻点头：“官做大了，自要顾全大局。”
张居正听得出话中的讽刺意味，不过也没辩解什么，只是道：“明日审讯，定在辰时末。”
“多谢张侍郎提前告知。”
“我也是奉命行事罢了。”张居正摆了摆手，转过身，还是没忍住，道了句，“性格不同，做事的风格亦不同，殊途未尝不能同归。”
言罢，迈步离开。
海瑞怔然。
望着张居正离开的方向伫立良久，才收回心神，缓缓打开木匣子。
里面是五张银票，五张面额千两的银票，此外，还有一张纸条。
上面写着：成在坚持，贵在坚持，难在坚持。
海瑞一阵失神……
~
次日。
主审官、陪审团如期而至。
海瑞早早就在恭候了，面对一行人到来，他镇定自若。
张居正依旧是坐于主审位，待一边书办准备就绪，轻轻一拍惊堂木，道：
“海瑞，本官问你，为何煽动百姓暴乱？”
“回大人，海瑞无意煽动百姓，皆因乡绅逼迫过甚。”海瑞依旧强硬，不过态度上，语气上，都温和了许多。
张居正战术性的略微停顿，待书办记录在案，才继续审问：
“本官再问你，既然你无意煽动百姓，为何百姓暴乱之时，你不去补救？”
“回大人，海瑞第一时间就去补救了，然，民愤太过汹涌，加之海瑞能力不足，故致使民乱扩大。这是海瑞失职，是海瑞之罪。”
“认罪便好。”张居正扫了眼一边书办，着重道，“记录在案！”
一边，陪审团面色好看许多。
“本官再问你，你在淳安那般做，是戚继光让你那般做，还是沈炼让你那般做？”
“没有人让海瑞那样做，海瑞只是执行国策？”
“嘭——！”
张居正重重一拍惊堂木，叱道：“你是说，是朝廷让百姓暴乱的？数百人死于暴乱，皆是朝廷之过？清丈田亩是暴政？”
海瑞起身拜倒，叩首道：“淳安民乱，罪在海瑞，皆因海瑞急功近利，绝非朝廷之过，海瑞甘愿受罚！”
“记录在案！”
张居正舒了口气，冷冷道：“一项上利国帑，下利百姓的国策，被你推行成这样，如此之罪，该当如何？”
“当诛！”
“说的好，记录在案。”
张居正淡淡道，“海瑞知罪认罪，结案！”
阁部众人面露诧异。
果然，
一道略显尖细的声音适时响起：
“慢着。”
冯保不紧不慢地从宽大的袖口中取出厚厚一沓供纸，道，“张侍郎，这是东厂与锦衣卫近一个月来，就淳安民乱的调查结果，里面有淳安民乱的详细起因。”
张居正惊愕，诧然道：“厂卫什么时候……”
“厂卫行事，什么时候要向外廷报备了？”冯保打断，语气傲然。
张居正僵了一下，面色有些难看的说：“既如此，那就先暂缓结案，待本官再详细了解一下案情。”
接过小太监递上来的一沓厚厚供纸，张居正认真审阅，眉头越皱越深，神色越来越难看……
“呼~”
张居正将供纸重新整理好，起身走向陪审团，将供纸递给徐阶，“诸位大人也看看吧。”
徐阶接过，翻阅速度极快，只用不到张居正十分之一的时间，便传给了李春芳。
李春芳亦然。
海瑞严重怀疑，他们根本就没细看内容，亦或说，根本就不在乎。
不过一刻钟时间，案情卷宗就过了八手。
张居正问：“诸位大人以为如何？”
一阵短暂的沉默之后，所有人将目光看向徐阶，徐阶沉吟了下，颔首道：
“厂卫查案还是可信的。”
张居正试探着问：“那这些也融入淳安民乱的案情之中？”
徐阶没有立即给出答案，而是看向冯保。
冯保说道：“一些个土豪劣绅仗着百姓好欺，肆意妄为，不值得可怜。呵呵，一个小地方的乡绅，还真把自己当大爷了？”
徐阶微笑点头，道：“公公高见。”
不是公公高见，而是皇帝高见。
还有就是冯保的后半句……
其余人神色也稍微缓和下来，各自略一思忖，便知圣意何为，纷纷做出选择。
朝徐阶微微颔首。
徐阶清了清嗓子，说道：“海瑞有罪，罪不全在海瑞，我等奉命办案，自当秉承公道才是。”
海瑞默然。
没有多么开心，也没有多么愤慨，只是有些失落。
现在的海瑞大局观已经提上来了，明白饭要一口一口吃的道理，也明白没办法追究所有人，至少现在不能那么做。
“既如此，那咱们再议议？”张居正试探着问。
徐阶沉吟了下，给出意见：“海瑞这边已经查清，淳安乡绅那边还有待详查。”
顿了下，“海瑞之罪，罪在失察。”
张居正称是。
徐阶站起身，看了海瑞一眼，转身离去。
一众大员陆续离开，张居正本想与海瑞再说两句，见冯保老神在在的坐着，遂作罢。
待所有人都离开，冯保这才起身走到牢门前。
“海瑞。”
“下官在。”
“你懂皇上的用意吗？”
“下官明白。”海瑞微微点头。
冯保笑了笑，突然压低声音道：“太上皇说，你现在不会明白，不过，用不太久你就会都明白。”
海瑞一怔。
冯保没再说什么，转身就走。