张氏这一句，听得周氏不禁一愣！
“求子？”
周氏语气顿了下，不太确定道：“跟家神吗？”
张氏直起身，回眸凝视，点了点头。
“大嫂以为如何？”
周氏：“……”
一时无言，不知如何作答。
她以为张氏她……未曾想，竟是另一种心思。
周氏不由下意识地回头往身后看了一眼，眸光向下垂眼道：“也不知道你我二人的话，可传扬出去没有。”
张氏柔声一小道：“我音量放的轻。”
“再轻也是……”
算了。
话到兴起，周氏忽然止住嘴。
从前在护国公府的习惯都险些带了出来，幸好自己定的住，没有在张氏吐露真心时，口出不合时宜的碎语。
她神色微微凝重了些。
弟妹张氏此言属实让人震惊，她需要一点时间。
然而，周氏也不过多想了一会，便郑重地问她：“怎么突然之间有了这个想法？”
张氏道：“不知道，也许是这一路上，见得事情多了些，突然觉得膝下有一子承欢也不错。”
说完自己喃喃嘀咕道：“况且落在慎行名下，他也不孤单。”
周氏有些惊讶地看了她一会儿。
“慎行他如今已不再，你这是打算？”
“如若有缘，过继一个，承嗣香火。”张氏语气淡定道。
但，周氏终究从她那些许微颤的声线中，听出了她在谈论这件事时的紧张。
周氏没有言语，只是无声地偏头与张氏轻轻碰头。
张氏瞬间眼眶一红，热气翻涌。
“大嫂，我……”
“你这是一时兴起，还是心里已经有了主意？”周氏体贴地拦住她后面有些退缩的话，认真问道。
张氏抿唇沉吟少许，“我也想往前走走看。”
周氏眸底有水光浮动，闻言抿唇笑起，虽知有些举止不妥，却还是忍不住抬手轻触了下张氏冰凉的面颊。
“好、好、好。”
一连三声“好”，周氏有些激动。
张氏抬眸凝望雨雾，许久。
“我不知如何与母亲说。”
周氏道：“这个不难，嫂子去说与母亲听，其实从前公府里也早有此意，甚至慎行他……”语气微顿，察觉到身旁的人身子略有僵硬，周氏沉默了一瞬，还是觉得有些话该说还是得说，“慎行他，从前也有过这番心思，只是后来不知为何不再提了，说你俩这样作伴也已难得，你晓得公婆一向顺他，所以也从不在你面前提起。”
“慎行走后，你这个样子，面上瞧着风平浪静，可哪个不晓得你心里旁人碰不得。”周氏轻轻微叹，抽出手臂展到张氏身后，用力揽住她，“芙清，若是慎行还在，见你这般，如何放心得下。”
耳边蓦的一声低啜，周氏长吐一息，拥着张氏，雾中观雨。
这潮湿又冰冷的天气，宛如从张氏那再也装不下的心里渗出来一般。
张氏实在不喜这般脆弱的自己，一如从前，哪怕偶尔不适，她也只允许自己难过少顷，有的名字就像心里永远愈合不了的伤疤，听不得也碰不得。
张氏最擅长的是把它轻轻地遮盖住。
她低头深吸，缓了缓一时紊乱的情绪，等到情绪平静下来，方才抬起头扬起一张明艳盈丽的脸，“大嫂，等到了寮州，我定要寻个与我和慎行有缘的孩子。”
张氏音量不高，这句话唯有贴身站立的周氏听得清晰。
周氏打量她，见她目光坚定，神采不同往日，心中一喜，好似从前的阴霾里透进来了一缕天光，让人不免生出一丝希望。
她高兴地点点头，“你有此心，我和母亲一定帮你。”
说完想起儿子谢豫川，周氏又高兴地在她耳边低语：“等豫川回来，我们去求他把帮个忙！”
提到这个，张氏最先的那一股勇气，像是没了，有了家人的支持，她反而又不太敢去谢家神明面前造次。
周氏笑道：“神明在上，我们真心叩拜，诚心求问，试试也好。”
张氏看着长嫂，眨了眨眼，目光里的坚定再次聚拢，重重点了下头，“嗯，听大嫂的。”
聊完正事，两人相视一笑，不觉双双放松下来。
周氏调侃她，没想到一向风风火火性情刚烈的谢张氏，也会这样踟蹰之态。
张氏则无奈一向端方稳重的谢家主母，也会拿她的窘状取乐。
行路难，难中行路。
总要有点乐观精神，大家才好一路扶持下去。
妯娌二人私下聊着体己话，从自家事聊到流犯队伍里其他女眷的事情时，押解官熊九山也刚好在里面同谢老夫人和翰林大人张达义谈完出来。
他一出帐子，便看见谢家两位夫人靠在帐子边谈的热络。
本不想打扰，奈何两人闻声目光齐齐看过来。
“熊大人辛苦。”
熊九山站直身子，看了看天色，又打量了眼她们二人，目光快速掠过避嫌，态度真诚道：“外面天寒湿冷，两位夫人怎不回帐中取暖？”
“稍待片刻，一会儿即返。”周氏道。
“想等豫川回来。”张氏道。
两人异口同声，却是两个不同的答案。
熊九山沉稳黝黑的面色淡淡沉了下，略思少许，宽心道：“放心吧，谢将军今夜必然归队，明日清晨队伍启程，再拖延不得，他心中有数。”
周氏和张氏听后，互相对看一言，“多谢熊大人告知。”
熊九山不甚在意地摆了摆手，临走前关心道：“帐外阴冷，还是回里面更平安。”
说完，人就去忙别的事情去了。
周氏道：“走，我们进去听听母亲如何吩咐。”
张氏点头，两人掀帘回帐。
帐子里面的气氛，有点特别，周氏忙来到婆母谢老夫人身边，坐下先是看了看周围人脸上的神色，这才问道：“母亲，熊大人这次来，可是有事？”
谢老夫人慈爱的目光从大儿媳的脸上扫到二儿媳张氏脸上。
她岁数大了，可眼睛还没花。
张氏那脸上微微泛着红的眼眶和鼻头，一看就像是又触景生情了。
谢老夫人不由看向长媳周氏，低声问：“她这是？”
周氏笑道：“弟妹的事，等容后儿媳同您老说？”
哦，看来现在不方便。
谢老夫人见状，忙点头，“好、好。”
于是，话题很快重新拐回到熊九山来干嘛的话题上。
谢老夫人淡淡笑了下，道：“今次豫川同他和那萸城知县冯大人一同共事，也算因祸得福，队伍明日启程，现在，熊大人他接了不少的厚礼，这礼来处繁杂，轻重不一，他来这边探听一下虚实，看看哪些明日启程时能带走，哪些需顺水推舟送回去，以免留下后患。”
周氏和张氏妯娌二人面有不解。
一旁张达义抚须笑道：“如今，他心意有变，哪些人能交，哪些人远着点，总归不如老夫人在朝中知根知底。”
“原来如此。”
周氏看向婆母谢老夫人：“母亲如何回他？”
谢老夫人精眸慈祥，闻言爽朗一笑，道：“谢家已落如此地步，无甚牵挂，来日如何，谢家有何所惧，这天下不过一个权字，欲有争雄之心，那得罪便得罪了。”
“送上门的，岂有不收之礼，往后路还长着呢。”
谢老夫人一语双关道。