莺莺燕燕环肥燕瘦，别说男人，就连她这么个心如止水的皇后都觉得心潮澎湃赏心悦目。
何况世间的男人。
直到此时，叶思娴忽然苦笑。
“这些年守着我这么个女人终究是苦了皇上，皇室终究有皇室的尊贵，帝王也确实该有帝王的尊严，果然是本宫错了”
“娘娘说笑，您贤淑温婉，皇上一直把您捧在心坎上，连这次选秀也是您一手操办，听冯公公说，皇上一直是不同意的”
“他只想娶一个阚氏公主息事宁人，可一个怎么够，趁机大选才是最好的办法”
叶思娴摆手一笑：“罢了，他以后会同意的”
几人在安泰殿主位落座，内务府和礼部的官员行过礼后，复选仪式正式开始。
这是倒数第二轮，经过复选还要最终的殿选，也就是帝王亲自相看点头，才算真正入了宫门，做了皇帝的女人。
她看着太监带上一批又一批秀女。
她们十人一组，或明媚娇艳，或敦厚亲和、或贤淑知礼、或书香宝气。
每个人有每个人的可取之处，又与众不同。
这个也舍不得，那个也想留下，叶思娴苦涩拍了拍襄妃的手。
“终究是我老了，看谁都比自己强”
“娘娘说笑，您怎么可能会老呢？只是您见人少，看谁都觉得新鲜”
叶思娴笑了笑，将几个看起来温柔似水的女子留了牌子，其他长得张扬的都赐了花。
大半天下来，三百二十人只剩下一百六十个，叶思娴觉得自己再狠心也无法去掉任何一个。
临结束，她疲惫站起身训话。
“这一百六十个也只是本宫觉得好，能不能留在宫里最后还要看皇上的意思”
“几天后就要殿选，你们要好好守着规矩不要乱跑，会有人继续教导你们宫规礼仪”
“是！”
秀女们压抑住内心的狂喜，低眉顺眼送皇后离开。
待那抹明黄的背影彻底消失在大殿外，天真的小姑娘们终于激动起来。
她们三三两两拉着手。
“听说皇后极度凶残，我瞧着也不像啊”
“嗨，她怎么会让咱们瞧出来？真正的高手都是不动声色的，你看她长得也不怎么样，又生育了四个孩子，怎么还能把皇上勾得五迷三道”
“说得对，我瞧着就不像一般人，皇上也是男人，又是风华正茂的年纪，怎么可能只守一个女人”
“是啊是啊，所以咱们是幸运的，更要努力才是”
小姑娘们激动不已，纷纷按下决心好好准备，争取救下那个被一片烂桃花遮住双眼，放弃整片花园的帝王。
……
回到栖凤宫时已是傍晚，宫里华灯初上。
叶思娴无心用膳，披着纤薄的斗篷登上栖凤宫的阁楼，放眼望向整个后宫。
一百六十名通过复选的秀女被安置在储秀宫、宜月宫和华安宫三处。
隔着重重叠叠的琉璃屋顶，她隐约看见三个宫殿同样灯火通明，有宫女太监络绎不绝进进出出。
她甚至还能听见女孩子们的说笑声，宫女太监或讨好或抱怨的声音。
“确实很久没这么热闹了”
“我要是皇上，我也会喜欢这样生机勃勃的后宫，而非原先的死气沉沉”
目光继续流转，落在挂着红绸的长宁宫。
在那里，有一个少女即将开启她尊贵又荣华的一生。
高昌国公主、大景朝贵妃，身系两国邦交，就凭这些帝王绝不可能冷落她。
何况，“我更不会”
苦涩一笑，叶思娴拉紧斗篷长叹一声：“那我就退出吧，也挺好的，我有孩子，不能哭，绝对不能”
“景珠景妍多不省心啊，女孩子要多花心思管教是不是？长渊和长衍虽说是皇子，他们也终究是孩子”
“我有这么多事情做对不对？我有什么不满足的？”
“挺好，真的挺好，古人说退一步海阔天空，还真是这样，只要我往后退一步，一切都能回到正轨”
“……”
可为什么眼泪还是落了下来，心里像刀割一样痛？为什么她整个人都在瑟瑟发抖，甚至还想从这里跳下去？
“真的好吗？”
浑厚的声音从背后传来，叶思娴猛地一震。
“皇上？”
闻到熟悉的气息，叶思娴下意识转身想和往常一样拥住他，却最终停在近在咫尺的地方。
“不对，我是皇后，你新娶了贵妃，你今晚应该去……”
“够了！”
赵元汲打断她：“你到底要胡闹到什么时候，朕娶她只是为了邦交你又不是不知道，你究竟要朕如何做你才肯相信，朕真的不喜欢女人堆里”
“不会的”
叶思娴扯住他衣袖，眼睛直直盯着他幽深的黑瞳。
“你去看看，储秀宫、宜月宫和华安宫三处，那些小姑娘又漂亮又活泼，太张扬的都被我刷掉了，剩下这些看着还算省心，你去看看一定会喜欢的”
叶思娴摇着他胳膊。
“我们回到正轨好不好？贵妃是你自己娶的，选秀是我主动的，也是全天下都盼着的”
“皇上！”
“娴娴……”，赵元汲正要龙颜震怒，叶思娴突然跪了下来。
“请皇上移驾长宁宫，否则臣妾就长跪不起”
“你！”
狠狠一甩衣袖，赵元汲怒目而视：“你想气死朕！”
打不得骂不得凶不得，拉不起叫不起扶不起，赵元汲终于放弃往后退了一步。
“好，我过去，我去还不行么？你不必这样”
帝王踉踉跄跄离开，叶思娴终于缓缓抬头，露出满是泪痕的脸。
“去就对了”
“灵芝，咱们回吧”
默默守在远处的灵芝小心翼翼上前：“娘娘您这又是何苦呢？您……”
“傻姑娘”，叶思娴笑得比哭还难看。
“我只想堂堂正正活着，我还有孩子，我不能带着一身污名，让我的儿女我的爹娘兄长跟着受累”
灵芝长叹一声无话可说。
……
同一时间，栖凤宫偏院。
景珠和景妍、长渊和长衍，人人寝食难安。
“突然来了这么多女人，母后该有多伤心，偏偏咱们一点儿办法都没”，景珠急得踱来踱去，红裙子在夜里像一簇火苗。
“姐姐，这等事不是我们能理解，父皇母后一定有自己的打算”