“可是皇儿”
莲贵太妃已经老去，年过花甲的她再也不复当年的明艳动人，更不及当年的才思敏捷。
可她依然从这场胜利中嗅到不一样的危机。
“你不觉得有什么不对吗？”
沉浸在骄傲得意中的洵王毫不在意，但还是开口问：“母亲什么意思？”
“你不觉得咱们的胜利太容易，赵元汲他太蠢了吗？”
“我们在辽东的异动他必定有所察觉，不然也不会派九王爷去剿匪”
“我们到了京城甚至打劫了他的妻女，明晃晃挑衅他，他依然义无反顾跑到什么甘州御驾亲征，只给京城留了五万人马”
“我们聚集人马围堵京城，他居然来了个生死未卜的消息，惹得京城大乱”
“咱们现在不动一兵一卒就拿了主动权，你不觉得太顺利了么？”
莲贵太妃是狐疑且不敢相信的，赵元洵却不以为然。
“母亲还以为他有多聪明么？，这些年他推行新政，动了不少京城旧贵的利益，大家表面上顺从，实际早就不服他”
他义愤填膺列举赵元汲有多么穷酸扣门。
“听说连几大世家的田产都没收了多半，赋税徭役更是说减免就减免，做官做得好好的，贪个几千两的利也要被抄家贬官”
“母亲您明不明白，他早就被朝臣架空，离心离德了”
莲贵太妃依然愁眉不展，道理都明白，可她还是总觉得哪里不对劲。
“你说，会不会皇帝发现了咱们跟突厥有联络，这回其实是给咱们来的一个瓮中捉鳖”
先一步步诱敌深入，再一网打尽以绝后患。
“母亲，您就是太小心了，儿子也不是无能之辈，放心，我早就多番打探过”
他得意洋洋凑到母亲身边：“据可靠内线举报，赵元汲的小老婆都闹着要逃跑，啧啧啧”
莲贵太妃微微摇头，心里依然放不下，只是不好再多说。
……
从大帐出来，赵元洵又大摇大摆去了军牢。
这里关着许多人，包括城中的俘虏、办事不利的手下、触犯军法的将领等等。
他穿着龙袍一间间牢房走过，最终停在最里面一间。
早有机灵的守卫打开牢门，搬来舒适的椅子。
他挺着肚子坐在椅子上呷了一口茶：“六万两银子，你不但一分没弄到还把自己撘了进去，像你这样办事不利的人，在我这儿原本是活不到第二天的”
“主上恕罪”
胡琛赶忙起身跪在赵元洵面前，下意识挡在父亲身前。
上一次父子俩办事不利父亲已然受了鞭刑，这次千万不能再让父亲受刑。
“公主已经起了疑心，我们之前那点儿情谊早已被看穿，她直接找了个宫女代替她诱我出现”
“她……已经没了信任”
“放屁！”，赵元洵大喝一声，将茶杯一扔缓缓走到胡琛面前，单手提起他的领子。
“你的意思是，你已经没有什么价值了？？”
洵王的脸慢慢逼近，如雷贯耳的声音几乎刺破耳膜，胡琛只觉后背生寒，一股又一股屈辱和恐惧涌上心头。
“没……还没有”
赵元洵冷笑：“既然没有，那就是你没尽力”
他揪起衣领狠狠一甩，嫌恶拍拍手重新坐在椅子上。
“实话告诉你，这次拨乱反正老子搭上了二十年的全部身家”
“‘军饷、粮草、马匹、兵器，你知道每一天的开销是多少银子么？”
“老子派了六十只土匪队伍出去抢劫，捎回来的银子都特么不够用！”
想到银子赵元洵就头痛欲裂。
朝廷有税收，有兵役，有百姓的支持，他只有明偷暗枪、绑架勒索、恶意欺诈等等。
想起这些他就觉得窝囊，银子啊！
胡琛藏在袖子里的双手死死握成拳头：“是，属下知道王爷起事不易，实在不行，您就派我出去抢吧，我有一身武功，定不负您的嘱托”
“呵！”，赵元洵冷笑。
“你觉得现在的京城还有得抢吗？老子的队伍一天空手而回几十支”
他长舒口气抿了两口茶，渐渐平复下心情。
“这样吧，这次办事不利算在你头上，鞭刑四十吧”
云淡风轻说完，赵元洵大摇大摆起身离开。
父亲胡越突然激动，从稻草窝里爬出来。
“王爷，老夫愿替小儿受过，他还是个孩子，王爷！”
“爹”
胡琛艰难扶起伤痕累累的老父，眼里的恨意迅速藏匿起来。
“不要紧，主上本来就有规矩，办事不利是要受罚的，儿子毫无怨言”
胡琛的父亲胡越突然痛哭起来。
“没想到我儿好容易逃回来，还是这么个下场，早知道……”
胡琛立刻捂上父亲的嘴。
“只要能报仇，儿子吃什么苦都愿意，咱们胜利在即，此时不宜闹什么冲突，更不能乱说话”
胡父颔首。
他眼睁睁看着儿子被几个兵役带走，却只能无力闭上眼。
话是这么说，可他依然有些后悔。
甚至想到当初如果没有贪污那几千银子，他此时依然好好做着官，他的儿子是堂堂官家少爷。
几年小心经营下来，说不定此时已经升官，或是京官或是一方父母官。
怎么也不可能像现在这样，像个过街老鼠蜷缩在阴沟里。
悔，他悔啊。
挨完鞭子回来，胡琛遍体鳞伤昏迷不醒，胡父看着血淋淋的儿子，哭得悄无声息又悲痛万分。
可他很快就哭不出来，因为主上派人传话，说等胡琛养几天能出门了，继续去宫里寻找线索。
“不管是拉拢皇后身边的人，还是接触公主身边的人，总之，内应是一定要有的”
“是，多谢主上隆恩”，胡父恭恭敬敬磕着头。
心里有不甘，不服，不情愿，可依然只能顺从。
……
皇宫里。
自打叶思娴发完话，宫妃们一个个像疯了似的，拼命搜罗这些年的银钱积蓄。
她们大包小包装了一个又一个，银票拿了一摞又一摞。
最后的最后，又厚着脸皮派人去栖凤宫取来皇后娘娘预备的盘缠。
终于一切都准备妥当，第二天晚上，她们所有人都聚集在栖凤宫门前，等待皇后娘娘兑现她的诺言。