霖河外表和任何一个边境城市并无不同,即便它是拥有无数水流河川的水国之边：城池远望略显荒凉,平民生活艰苦,守戍之士性格坚毅。稍微有些不同的是由于尚方之地的影响,这里的武士还带上些土匪之气。
故而傍晚入城之时,便能看见城门边有两三个武士腰间别着刀，胸前的衣领大敞着,似调戏良家妇女般检查每一个过路的旅人。
人。
在生存能力低下的古代，更是一国竞争的重要资源,但不是每一个大名都会认真对待这个问题：毕竟如何发挥人的才能这样的问题很复杂，又需要太长的时间才能见效。除了那些真正具有远见卓识并且大公无私之人，他们大多数，相对于思考如何最大程度的激励平民的力量,更多愿意计划如何从过往旅人手里剥夺他们财产。大名无法阻止每一个平民的流动，却可以用过关文书的名义来控制这种现象。
霖河边城的武士正是这样一件事情的爪牙，尽管他们一无所知。
这只是工作。
武士们心里约莫是这么想，他们克忠尽守，可知霖河城主治理有方。
收回四份树形牌子的叶子沐在两个小鬼热辣的目光下伸出两个手指。
扉间抽了一下嘴角：这是盛会六万朱的意思。
“太贵了！”这种通用暗语团藏非常明白，他忍不住喊道。
“是吗。”叶子沐没什么波动的道，“那就算了。”
“等等！”团藏纠结地看着那两枚千手忍者身份的标志牌：“你先告诉我什么级别的？”
“初级。”
“阴！”还以为至少是中忍的团藏道：“又不能用，不过是一个装饰品！”
忍者的标志牌，是用来标判忍者身份的东西。但外行不清楚的是忍者牌是可以隔期换的，因为鉴别与查克拉有关，所以过期的忍者牌只能糊弄常人，却不能糊弄内行人。
故而只想要千手的牌子当作收藏或战利品的两人，不太愿意为不实用的东西花大价钱。
何况……
又不是没有别的方法。
“团藏，我记得宽是4寸。”猿飞摸摸下巴后对团藏道。
“对！”被提醒的团藏迅速在绘有牌子的图形卷轴下面加信息，然后把卷轴递给团子：“你看够了吗？”
“外形，正反图案，尺寸……”团子想了想，“没什么差的了。”
“很好。”团藏伸出食指，“接下来就是去找人加工了。”
“没错。”猿飞赞同道，但随即又有点迟疑：“你说这样好吗？”
“不用担心，不会被发现的。”团藏挥手，“我们只要藏好就没问题。”
“不是这个，我说你不是要拜扉间大人为师，这样似乎不太好。”
“有什么关系，我们只是打探消息的时候迟了一点回去。”团赞睁着一双乌黑的眼睛看团子。
“……”团子叹气。
泉奈轻轻叹了口气。
“怎么了？”扉间问道，一边走到城墙。
“不，没什么。”因为千手柱间离开压力减小才无意识地松口气，没想到却被千手扉间听到了，泉奈自然否认。
“哦。”扉间也不深究，那句话问出来本就是听到对方叹气随口问的，扉间还有些诧异自己怎么就问了，所以这样的回答反而更轻松——千手扉间还没有要和宇智波泉奈深交的意思，尽管他们如今一同站在边境的城墙上。
戍边的城墙高，视线极其辽阔。
“似乎是从那里起，”泉奈指着平原极远处流着的一道河，“就不在下雪了？”
东边日出西边雨，路过时或许没有感觉。但站在城墙上望去，便可看见这一地出现两种天气的景色。
“啊。”扉间顺着方向看过去，只见在那道河的一边大雪纷飞，另一边却只剩微微轻风，他回道：“那是回川。”
“回川？”
“因为这是从内陆延伸出的最远的一条河。再往东遇到的河水源头不再来自山川，所以叫它回川。”
“似乎有一个故事？”
“来自西祈（大陆最西边）的神为了找寻世界的界限从尽头出发。因为怕自己走回头路，便在自己的手指上割开一道伤口：血液里蕴含着神的气息，这样只要他走过的地方便可以感知。而通过这个方法西歧神一路东行：路过石精的洞府，战胜凶猛的野兽，从风怪的巢穴逃生，在鱼妖的尖叫中飞奔……这么一路走了七年，却在某一天停止了步伐。”
“为什么？”
“血是西岐神力量的源头，它并非取之不尽。那一天西歧神发现自己自己的神力不足以支撑他往前走哪怕一天，所以他犹豫了。”
“犹豫？”不明白的泉奈侧过头，看向扉间。
感觉到视线的扉间回了一个视线，点头：“如果继续往前走，这个世界比西岐神想象中的大，他已经走了这么长都未曾见到尽头，所以他怀疑自己即便再走上一天也未必能看见彼岸。而如果回去，他还有足够的力气回到西岐。”
“……所以他是放弃了。”泉奈看着着回川蜿蜒回转的弧度开口。
“不是。”
“？”
“'吾已将一切纪录，留给吾之子民；愿继承者追随吾之意志，后觐于此。'这是西岐神化为山川前的遗言，所以他选择了另一条看似无望却更有意义的做法。”
“更有意义。”听着扉间阐述的泉奈问，“结局呢？”
“什么？”传说已经讲完的扉间有些莫名奇妙。
“我是说。”泉奈解释，“他的后人是否找到了世界的边界？”
“……当然有。”沉默了片刻地扉间答道。
“当然有？”察觉不对的泉奈质疑。
“当然。”为了支撑自己的观点，扉间断然：“风的速度最快，是风怪最先找到了边界。”
“风怪？西岐神不是从他巢穴里逃跑？”
“这是另一个故事。”这么说着，扉间脸上的表情似远处那雪一样冰冷，语气却开始模糊起来。
“……”
冬日的天色暗得快，尽管现在未到深夜，映入视线内的景色却是大片漆黑。不过，忍者行动不限制于此。
看着不远高处那戍边城墙的灯火，千手族长隐藏在黑暗中，数着第六个从身边几尺外奔过的不知名人士。
‘第七个了啊……’
正当叶子沐这么想的时候，那第七个忍者转了一个身，直接朝叶子沐的方向来。
虽然很想对着千手柱间突然失踪的行为教训一番，但……管他那么多呢，一向不对族长客气的秋野打开伞，一手握拳砸了上去，
红色的伞将巷子的入口遮挡，强有力的攻击瞄准了对方腹部。
被打到什么的也太丢面子了。但面对情报长老的怒气
千均一发间千手族长左移了一个位置，带着绝对力量的拳头触到了巷子里的那堵墙。
粉灰的墙从拳头处开始崩裂，哗啦一声，某人的旁边落下了一地的碎末。
叶子沐摸摸鼻子。
“秋野，好久不见。”
“好久不见，柱间大人。”红色的伞回到秋野手里，一层水波在一方天地里形成了结界，千手长老回道。
千手族长露笑，略带讨好。
由于进攻日向的失败，加上辉夜和黑沙的围攻，守时在开战之初便溃不成军。在一系列的连番失利后，守时一族对黑沙投降。
听着秋野带来的最新情报，叶子沐疑惑：“最终武器？”
“是的。”尽管风尘仆仆，但情报长老显然情绪渐高，黑色的眼睛像某种生活在黑夜中的鸟般锐利，她道：”虽然日向对这方面进行了封锁，但据我所查，守时确实研发出一种可以和神镜相敌的武器，只不过日向弥的力量超过了他们的想象，所以他们才会失败。而也正因为它，黑沙族长才同意了守时一族苛刻的协议，否则仅仅两座城池的剩余，黑沙族长怎么可能会同意这些条件。”
这些条件确实不像投降者该提的，千手族长看着刻有沙漠标志公告的点头。不过黑沙族长的意思也好猜，先把守时剩下的人当科员人员养起来，为对付日向做准备或等黑沙弄到了技术就可以看心情把这些人咔嚓了……心里想着糟糕念头的千手族长问：“辉夜一方呢？有什么反映？”
“属下得知这个武器不好运输，故而怀疑辉夜会派人前往破坏，从不可信任消息来源可知，他们确实有这个打算。”
千手的情报不是万能的，秋野所说的不可信任消息来源便是指没有经过千手忍者亲自确认的消息，即，买来的。
虽然经过分析确定其有一定的真实性，但情报的意义在于准确，所以这样的描述显然更符合叶子沐要求。
“日向？”
秋野顿了一下，然后摇摇头：“属下没有发现任何动静。”
日向一方无意于此？这有些怪异。如果是针对日向的力量，日向应该比辉夜更加想要毁掉这样的东西才对，怎么可能会没有动作？
叶子沐陷入了沉思。
日向怎么可能会没有动作，只不过他们的女王认为：如今黑沙对付日向以防御为主，而为了获得那种力量也不过害怕她的神镜而已，他们现在还没有胆量进攻日向!这也是日向周围种族的普遍状态。而如果日向贸然插手黑沙取得的战果，不仅平白树敌没有任何好处，而且辉夜先前才拒绝合作，这时也不可能和日向金诚合作……
这样天时地利人和无一可占的情况，日向怎么能出手？
故而，审时度势后的女巫放弃了参与破坏的做法。
来日方长，日向族长这么安抚自己的族人。
而容忍了黑沙获得针对自己力量的行为，也从另一个角度反映了女王非凡的气度。
作者有话要说：居然上榜了明明木有（死鱼眼）虽然很感谢编编……
花花这几天要勤快更新，在下下章，大家快来出主意（喇叭），不然花花放文学名著哦（阴险）
又：介于上一次的悲剧，番外不一定有肉，如果有也是比较和谐的，所以……（顶锅盖跑走）