尾张的大名死了。
收到这个消息的伊予和信浓整军备武，同时向千手和宇智波发出了召集令。
介于此事颇大，泉奈将消息传给了斑。
另一方，千手对此也展开讨论，不过实际决策在两人。
将伊予尾张的情况复述一遍后，扉间道：“你觉得该如何处理？”
“这要看宇智波。”棱木眉目温和，“不过我不希望将主动权交到他们手里。”
“看来长老与我想法一致。”扉间点头道，“虽然大哥说尽量避免冲突，但如果对方不知好歹，我们没必要退让。”
“起兵是最后手段，但想来宇智波不会如此不智。”
“这可难说。”扉间声音微沉，“我的底线是三分。”
棱木微颔首。
……
这个话题达成共识后，扉间继续道：“另外尾张大名死得时间过于巧合。我怀疑此事有异。”
和聪明人说话的好处是点到为止，棱木微侧头：“扉间大人的意思是？”
“大哥留下的人手足够。”扉间双目寒凝，“与其被动防守，不如主动出击。”
每个人都认为自己能赢，但胜利和失败就像一枚硬币的正反面。正面落地还是反面落地都不过五分概率。
斑抛起手里的徽章，徽章在空中翻转，最后落在指尖。
徽章右面是千手族标，左边是宇智波扇，而在他们中间的边缘，刻着几个小字。
‘君若往东，我必往西。承此一诺，绝不悔也。’
“呵。”
看着那几个字，斑轻笑一声。
苍鹰飞过天空，云雾遮住行迹。
但无论是高山还是海水，都无法阻止宇智波斑前进的脚步。
西陲之地。
广隆的金幢立于云间，远远看去，仿佛没有什么可以压倒它。
千手并未占据广隆，金幢有效地阻止了千手的进攻。叶子沐试过上面的防御，发现自己要破开它有点困难。介于时间紧迫，他留下部分人给秋野后便进军能登。
所以在广隆，灵咒和千手的情况是你出不来我也进不去。
“灵咒的忍者们！”常晓站在高台上喊道，“我们已经到了生死存亡之际！”
“是！”
喊声震天动地，由此可知常晓的凝聚力。这是常晓的一大魅力，可与能登分庭抗礼，很大原因便是他能迅速抓住众心。
这是一位乱世英雄。
“净师天人之威，傲视四方英杰。昔日千手，曾如丧家之犬，仓惶东窜。何之天不予！千手图穷匕见，举兵来犯，敢视灵咒无人乎？戮原凶于相模，毁余党在若狭！列日荣光，皆在眼前。今虽临危，然吾心不泯；岁月沧桑，吾志不衰。现我常晓，集众人之力，誓扫千手竖子……”
随着这份告示到达叶子沐手里的，还有常晓集结大军的情报。
见叶子沐放下手里的卷轴，上杉长老眉目纠结，一只眼大一只眼小……最后嘴巴一横：“怎么了？”
“废话太多。”
上杉长老紧绷的心松下了，他附言道：“就是！写这么多干什么！看着累人！”
“那些大名怎么样了？”叶子沐笑问：“条件谈好了吗？”
“有几个还是不同意。”
“杀了。”
“啊？”
叶子沐把卷轴递给上杉:“把这个给他们，告诉他们千手以礼相待，却遭此诟病。我很愤怒，认为自己受到侮辱。”
武士时代遗留之风：如果家臣或仆人受到侮辱，可以反抗主人，为他们尊严而战。
上杉点头，表示理解。
但这，不过来自一些美谈。
而美谈之所以成为美谈……现实沉重，美好的故事能给人带来希望。
同样，政治被人厌恶，因为它冰冷无情。
“然后你带着这些人的人头去见其它大名，说我相信他们是无辜的。但如果有谁能帮我解决这份告示……”叶子沐眨了下眼睛，“没有大名的城池，何人不可占？”
“……”
通过笼络大名，千手在官方上从侵略者的身份变成了剿叛者。
随着盖着大名印的缴召贴出，西陲北面蠢蠢欲动的局面稳定下来。
常晓欲以正名，但他在贵族并无多少势力。而慧云和他的追随者被千手消灭，大名又给所有人一个理由。
骚动平息了。
缴召传到常晓耳朵时，他差点没捏碎手里的珠子。
大名不过屈于兵威！
千手取而代之，不会有慧云那样深厚的根基。加上原先广隆对他和慧云争斗袖手旁观，如今灵咒危在旦夕，只有他才能力挽狂澜……
身着袈裟的男子握着珠子的手一节一节地，松开力道。
没有大名的支持，或者说一开始就犹疑不定，应该是常晓内心打着借虎吞狼的主意。
慧云存在时对他的压制让他束手束脚，而千手不过外来者。与其救出慧云，不如让他消失。没有慧云压在头上，他能更名正言顺地号令灵咒。
只是常晓没想到大名叛变会这么快，或者说叶子沐心机叵测，一开始就将这条路封死。所以常晓难免气不顺。而对叶子沐来说，相对强迫这样的手段，他更喜欢让人心甘情愿踏入陷阱。
常晓向广隆的方向进军了，千手的军队也往广隆集结。
看来双方有意在此分出胜负。
广隆的地面一阵摇晃。
“宗主，怎么办？”
“金幢不会这么容易破。”拿着木锤的宗主声音平和，“静心。”
“是。”
几名老者端坐在广隆静室上手，他们下面是一些年轻忍者，他们围坐成了一个圈。
圈的中央是年幼的灵咒忍者，他们双足叠加，背脊挺直，双手结定印。
不少孩子因为刚才的震动没坐稳，爬起来重新入定。还有些孩子微睁眼，偷偷瞄了一下上手的宗主。
宗主如老僧坐定般一动不动。
木鱼轻响，香烟袅袅。
被这静谧的气氛所感染，孩子们闭上了眼睛，年轻的忍者压下骚动。
外面的震动似乎不再能影响他们。
作者有话要说：