天空昏昏沉沉，傍晚的阳光在连绵的灰黑色云层中描绘出点点金边——
贝克兰德市区上空的尘霾，这几天愈发厚重了，大有恢复旧观的架势。
少有行人的街道上，一辆马车正缓慢行驶。
某一刻，克莱恩忽然灵感一动，睁开半阖的眼帘，正好看到车厢的大门快速打开，又无声合拢。
“来了？”
他淡笑着打了声招呼，放松的声音中带着些欣喜上扬的语调：
“谢谢你准备的宴会，我很高兴。”
瓦莉拉穿着宫廷长裙的身影在他的对面飞快勾勒出来，脸上同样带着淡淡的笑意，只是略微有些古怪的感觉。
“嗯哼。”
她随性点了点头，坐下后毫不客气地直接说道：
“你特意叫我过来，应该不止是单纯说声谢谢吧？快开始吧，我时间有限，有什么先前不方便说的，都赶紧端上来吧。”
作为“知道一点但不多”的“局外人”，她理应有这样的提问。
至于动作语气……瓦莉拉也没有太过刻意去表演，一般情况下，她更愿意表现真实的情绪反应。
看着瓦莉拉有些夸张和做作的神情，克莱恩慢条斯理地摇了摇头：
“我知道的也不全面。
“你应该有感觉吧，前几天的大雾霾和暴风雨都很不正常……我只查到一点儿线索，指向某位‘绝望’女士……
“要不是阿兹克先生也在长期观察红蔷薇庄园，我就要被那场流星雨砸死了。”
这段话的内容基本都是真实的，但经过克莱恩有意识的编排以后，会给人一种他和阿兹克是在合作调查的感觉——
他得给“愚者”留出空位。
“这件事肯定还有后续，”克莱恩最后说道，“不过应该不会很快爆发，我接下来也会有别的任务。”
他努力让自己的行动显得不那么“自由”。
至于任务……如果后续他没有遇上什么可以贴靠的事件，那么晋升本身也是可以勉强当作任务的。
“唉，”瓦莉拉叹了口气，“希望教会能靠着你的举报信查出点什么来吧。”
她本意是想用这句话结束话题，但完全没想到，克莱恩会再做延伸。
“对了……”
克莱恩说着，抬手在空气中比划了一个图案：
“我在红蔷薇庄园里看到过这个，是一个由代表隐秘和窥视的符号糅合而成的符文，你知道它吗？”
他对阿罗德斯这个“舔狗镜”不太放心，又不想暴露它对自己的特殊态度，只能找个由头，试着从瓦莉拉这里打探情报。
居然是阿罗德斯的召唤符文——
瓦莉拉一开始其实有些迷糊，直到听见“窥视和隐秘”的补充说明，她这才明白克莱恩想表达的意思。
可问题是，他怎么现在就得到了这个符文？
原着“剧情”里，克莱恩不是要等到重新返回贝克兰德的时候，才会知道这个符文的吗？
瓦莉拉心念电转，在脸上自然表现的疑惑神情发生明显变化以前，重新控制住了表情，摇头答道：
“没见过。
“不过可以推测，它应该对应了某位隐秘存在。”
克莱恩跟着点头。
“那就不管它了，”他主动转移了话题，“我想问问，为什么你一开始看我的眼神感觉怪怪的？”
这是他一开始就想问的问题。
问题出口以后，克莱恩清楚地看到，瓦莉拉脸上的笑意中又带上了一丝那种怪怪的揶揄之色。
“是你妹妹。”
瓦莉拉原本没想就这件事调侃克莱恩，但是架不住他主动撞上来啊，只好邪魅一笑，说道：
“大侦探，你妹妹建议我和你多相处交往呢，你有什么想法？”
克莱恩听了微微一愣。
旋即，他念头一转，明白了妹妹的想法……不过，对于瓦莉拉的问题，他又感到有些难以回答。
想了想，克莱恩用手掌抹过脸庞，变化出一副全新面貌，回道：
“还是多和冒险家格尔曼·斯帕罗联络吧，毕竟夏洛克侦探要消失很长一段时间。”
这是他根据北大陆人种特点魔改，混合了部分克莱恩特征的周明瑞长相，而且是读大学那会朝气蓬勃未被社会催胖的样子。
同时，这也是他心中最认可的自身模样，是真实的自己。
瓦莉拉有意撇了撇嘴角，表达她对格尔曼相貌的不够“满意”。
“这就是你要在海上使用的身份？”她来回打量几眼，“希望我们有机会遇上吧。”
“你也要出海？！”克莱恩惊问。
“对呀，所以我才说自己没办法帮你代持股份啊，”瓦莉拉理所当然地说道，“现在社交季已经差不多结束了，我当然也要趁着这段时间提升自己的能力啊……海上才有更多的机会。”
这样的答案有理有据，意外但合理。
“确实。”克莱恩也不得不表示赞同。
他想了想，收回邀请同行的念头，毕竟自己的秘密实在太多，转而问道：
“你想好具体计划了？”
“具体的没有，大概想法倒是确定了……”瓦莉拉笑着说道，“我要当海盗将军，让恶徒们感受痛苦和绝望！”
当然，她没有说的是，绝望的优先级比较低。
之后的一小段时间里，两人就海上的话题发散了一些闲谈。
等到瓦莉拉重新隐去身形离开以后，克莱恩敲了敲厢壁，报了一个新地址，吩咐车夫转道。
他准备去拜访艾辛格·斯坦顿——
熟悉的人中，除了瓦莉拉以外，克莱恩也就对这位大侦探的人品有着足够的信赖，能放心地将股份交给他代持。
……
威廉姆斯街67号，三楼的卧室中，瓦莉拉安安静静地靠在壁炉前的沙发上，就好像她从未有过短暂的离开。
她看似闭目养神，其实是在考虑一个问题——
要不要通过刚刚获得的符文，试着召唤一次阿罗德斯？
这家伙坑归坑，但有用也是真的有用……也许它能为自己接下来已经定好的行动计划，提出一些好的调整建议呢？
就是风险有点高，遭雷劈都是轻的，还有社死的可能。
嗯……要试一试吗？