厨房内，到处弥漫着辛辣味，直呛人。
呛的苏三娘直咳嗽，眼泪都要掉下来了，桃花用衣袖捂住口鼻继续搅。
院子里面也散发着辛辣味，郑大山在屋里都闻见了这股味道，屋里的人都跟着咳嗽起来。
苏三娘边咳嗽边道：“花，你这火锅底料啥时候能做好。”
“快好了。” 她在里面洒了一把干辣椒，为了增色用。
等干辣椒熬制微微发黄，牛油火锅底料就算大功告成了。
厨房里，早就没了刚刚的辛辣味了，取而代之的是一股股香辣味，让人闻了口齿生津。
“花，火锅底料是不是熬好了。” 苏三娘嗅见厨房里面飘来的香辣味，咽了咽口水。
“熬好了，等凝固就可以了。” 桃花把火锅底料舀出来，装在盆里。
苏三娘望着满满一大盆火锅底料，红彤彤的，让人看了食指大动。 “花，这火锅底料咋吃呀。”
“加水，直接涮菜就可以了，或者炒菜也可以，我晚上做给你们尝尝。” 下雪天，来上一顿火锅最合适不过了，既暖和又舒心。
桃花把前几天剩下的牛肉、牛肚、黄喉，切成片，又去小菜园拔了一些菠菜和芫荽，小白菜。
冬天的菠菜墨绿油亮，小白菜嫩嫩的，从雪里挖出来味道鲜甜，绝不是大棚蔬菜可比的。
桃花把发黄的菜叶揪下来剁碎，掺上先前晒干的蚯蚓，碾成了粉末。
那鸡可爱吃了，小鸡仔长得飞快，现在差不多都有小半斤重了，等到明年开春估计就能下蛋了。
外边还搭了个小草棚子，专门养蚯蚓，养蚯蚓的粪堆盖着一层厚厚的茅草，为的是保温保湿。
养蚯蚓的伙计，她交给了大头和小头，定期让他们在茅草上洒点水保持温度即可。
蚯蚓产生的蚯蚓粪，间隔十天收一次，堆积在一起，等明年开春洒地里头当作肥料。
晚间，桃花烧了炭炉子把火锅底料加水煮上，碳火烧的很旺，碳炉子咕咕地直冒热气。
红彤彤的锅底不停翻滚着，直冒泡，香气四溢。
桃花磨了半罐子芝麻酱，给他们每人调了个蘸料，蒜泥配上芝麻酱，加上一点香油。
蘸料鲜香浓郁，配上香辣的锅底，味道绝对美妙。
火锅的香气充斥着整个屋子，让人闻了垂涎欲滴。
郑大山几人都是第一次吃火锅，感觉很新奇，不知道怎么吃。
郑大山问道：“花，这怎么吃呀？”
“把肉和菜直接下在锅里就成，等一会就烫熟了，蘸上我给你们调的料汁就可以了。”
郑大山夹了一筷子牛肚问道：“这玩意，也是直接下里面吗？”
“牛肚和黄喉比较脆，稍微烫烫就可以吃了，烫时间长了容易老，嚼不动。”
桃花见他们迟迟没动筷子，她下了一些菜和牛肉、牛肚、黄喉放在锅里。
烫了一会儿，她率先夹了一块牛肚，蘸上调料，吃了起来。
她一口咬下去，眼泪都要掉下来了，她都多久没吃火锅了，简直太香了，一口吞下去，满口都是幸福。
郑大山几人看桃花吃的如此香，就纷纷下筷子捞，鲜嫩的牛肉和牛肚，让他们赞口不绝。
味道麻辣鲜香，让人的筷子压根停不下来。
大头和小头一边嚷嚷太辣，一边拿着筷子吃个不停。
没一会功夫，几人吃的大汗淋漓，直呼畅快。
屋里炭炉子咕咕地热气腾腾，屋外寒风凛冽，大雪纷飞，让人感觉舒服温暖。
满满一大盆食材被几个人吃的一干二净，都说没吃过瘾。郑大山几个人一致说道，让桃花下次再给他们做上一顿。
桃花见火锅如此受欢迎，信心更足了，她原本还担心他们吃不惯呢。
翌日，屋外的大雪未停。
桃花撑着一把油纸伞，赶往县城，今日便到了跟满香楼约好的日子。
夏掌柜早早就在店里等待桃花，满香楼靠着桃花给的卤肉配方，生意有所回转。
满香楼现在的生意一天比一天好，抢走了不少云香楼的客人，给云香楼的苏掌柜气的够呛，却也不敢来找满香楼的麻烦。
满香楼的东家连县太爷都得礼让三分，没人知道满香楼的东家是什么来路，只是听闻他京中有人。
夏掌柜站在门口四处张望着，远远看见桃花撑着一把油纸伞走过来。
夏掌柜连忙迎了上去，“桃花姑娘，你总算来了，我们东家早就在此等待你了。”
“抱歉，夏掌柜，今日下雪路有些难走，我故来晚了一会。”
“咱们进去吧，我带你去见我们东家。”
桃花收起伞，掸了掸落在身上的雪，跟随夏掌柜去了三层竹清庭。
满香楼的东家早早就在屋里等候了，屋里地笼烧得正热，厅内花香四溢。
夏掌柜上前向桃花介绍道：“桃花姑娘，这就是我们满香楼的东家。”
屋里的男子，约莫年龄二十岁左右，模样俊美，一身玄色锦袍，身材修长且挺拔。
男子目光上下扫视了她一下，见来人只是个黄毛小丫头，让他微微有些惊讶。
男子眼眸轻抬，“听夏掌柜说你要找我合作。”
“不错。” 桃花眼睛直视着他，丝毫没有怯意。
男子轻啜了一口茶，“你想怎么合作法？”
桃花笑道：“不知道，这位公子如何称呼？”
男子看了她一眼，“鄙人姓秦，单名一个风字。”
“那我便叫你秦老板吧。” 桃花走到桌前自顾的坐下，随手给自己倒了一杯热茶。
秦风见桃花这般不客气，神色一愣，顿时觉得眼前这个小姑娘胆子甚大，很少有人敢当他的面，这么放肆。
夏掌柜更是愣在原地，他没想到桃花胆子如此之大，没等东家开口请她坐，她就自己坐下了，完全不把东家放在眼里。
秦风随即一笑，“夏掌柜，你也坐下吧。”
“谢谢，东家。” 夏掌柜坐在一个不起眼的位置上，眼睛紧紧的盯着桃花，心里七上八下的，生怕桃花等会说出什么话，惹怒了东家，牵连到他。
秦风见桃花迟迟不说话，一个劲在那喝茶，“桃花姑娘，我刚刚的问题，你还没回答我呢。”
桃花放下茶杯，缓缓道：“回答秦老板这个问题之前，我想问问夏掌柜最近店里的生意如何。”
夏掌柜见桃花突然把矛头指向他，心里慌了一下，下意识看了一眼秦风，生怕自己说了不应该说的话。
秦风看了他一眼，淡淡道：“照实说就行。”