当日两人与薛勇、贺丑娘同席而座，畅谈别后事情。陆英讲了数月来在京师的所遇，朱琳琳讲了洛阳的战事与襄阳半年来的暗流涌动。
薛勇摆出一副憨傻的模样，大哥陆英不提，他绝不多说一句，生怕泄露了大事。
贺丑娘更加腼腆害羞，别说主动讲述什么，就是问到她也支支吾吾没句完整的话。陆英今日多亏了她相助，也不好强人所难。满心的疑问与不解，只好都压下来。
饮至夜深，贺丑娘告辞离去，薛勇知道他们小两口有说不尽的私话，也识趣地避开。
只剩陆英与琳琳边饮边聊，仿佛回到了长安扬波楼，江东汤山墅，甚或会稽天台山。
琳琳忽然问道：“那传国玺你说还会在刺史府中吗？”
陆英道：“恐怕未必。不被韩旭取走，也有别人惦记。这襄阳城内外到处是耳目，瞒不了人的！”
朱琳琳道：“早知道如此，我爹何必受这许多罪，直接告诉郗晖就完了。”
陆英道：“岳丈大人应该另有顾虑，那时告诉郗晖，恐怕性命也难保……”
朱琳琳道：“明日我去城中，看看郗晖有何动作。如果得便，就去找找那玉玺还在不在。”
陆英道：“郗晖身边不知有多少好手，韩旭、那迦、弗沙提波，每一个都不是易与之辈。千万不可鲁莽，我陪你同去。”
琳琳道：“你又不能打架，去了有什么用？”
陆英笑道：“为夫虽然功力大减，但往那里一站，任谁也不敢看轻了去。况且我与他们都有交情，谅也不至于上来就打打杀杀！”
朱琳琳嗤笑一声，不再理他胡说。
第二日，两人结伴来到城中，陆英大方请见郗使君。不一时司马刘西礼出来延入府内，直登二堂之上。
陆英抬头见原来堂上挂匾额的地方空空如也，不禁诧异问道：“前两日来时，堂上似乎悬得有匾额，为何如今摘去了？”
刘司马笑道：“也不知道如何招了贼，昨夜有三四波窃盗，都来二堂匾后翻找。后来干脆将匾额打落在地，摔个细碎。使君闻报，只得命人将其撤去，择日再书新匾。怎么，难道陆祭酒也对匾额感兴趣？”
陆英笑道：“刘司马说笑了，在下随便问问。”
言罢回头看了看琳琳，两人不动声色落座，等着郗晖出面。
见主人久不露面，陆英又道：“刺史府中遭贼，难道兵丁没有擒获贼人吗？听司马所言，窃贼还不是一个两个，怎得没有听人说起？”
刘西礼道：“窃贼高来高去，府中也是天明后才知道此事。至于擒贼，府中兵丁恐怕没有那个本领！”
说着笑望陆英，似乎在暗示什么。陆英洒然一笑，也懒得与他争辩。
等了大约半个时辰，郗晖迟迟未见，陆英问道：“若是使君公务繁忙，那我等还是改日再来吧？”
刘西礼道：“使君近来确实多务，让陆祭酒空耗这许多时光，实在抱歉！若是陆祭酒没什么急事，改天下官再相邀您来府也好。”
于是陆英与琳琳起身告辞，出得刺史府，来至街中闲步。看街上人烟稠密，还是正月里光景，直有恍如隔世之感。
陆英道：“看情形，郗晖应该已得到了宝物，只是不知他打算献给谁……我想他立刻便会有行动，不至于待在府中静等危难临头。”
琳琳道：“如果你得到了传国玺，打算献给谁？”
陆英一怔，这个问题还从没想过。若是以前，肯定要交给大吴皇帝，但现在先帝已逝，交给朝廷恐怕别生事端。
难保会稽王得到了传国玺不生出一些想法。若是交给别国，又心有不甘。纵使拓跋涉珪与自己亲如兄弟，毕竟是外族之人。
想了许久没有头绪，只得摇头道：“我也不知该给谁……”
琳琳笑道：“我猜郗晖有两个选择：第一献给吴国朝廷，换取高官厚禄。第二……自己留着，称王称帝！”
陆英大笑道：“他恐怕还不敢做此想！若是给桓敬道，说不定小公爷敢！”
琳琳道：“那他会不会真给桓敬道送去？”
陆英道：“不会！他如今已是雍州刺史，再进一步无非入朝为卿相。跟着别人造反，结果也不过如此，风险却大上百千倍，以他的性子，不会如此冒进。”
两人商量半天没有结果，只得在城中信步乱走，不知觉出了城，来到汉水江畔。
坐在江岸上，看着偶尔经过的船只，陆英一面思索恢复内力的法子，一面和琳琳说些对当前处境的想法。
忽然，他凝目望向江心一艘楼船，仔细辨认那船头闪过的身影。
那楼船舱高三层，描金漆朱，正是与韩旭查访过的刺史游船。而从船上闪过的身影，隐约便是郗晖。
朱琳琳见他观望入神，忍不住出言道：“你认识这船？”
陆英微眯双眼，笑道：“看来刺史大人早已迫不及待，这便打算金蝉脱壳了！”
朱琳琳道：“郗晖在船上？要不要追……”
陆英看她一眼，点头道：“好主意！”
于是两人沿江寻到一艘快船，给了船夫一吊钱，让他命舟即刻顺江而下。
船家是个三十岁上下的汉子，今日本是出来摆渡行旅，挣点家用。他自称姓白，今年刚有了小子，言谈间忍不住的骄傲。
这白大哥颇为健谈，一路上不停地套近乎。
询问他们将去何处，为何不一大早出发，若要去远乡时，今日难免不能即至。等到晚间，船上窄小，恐怕挤不开三个人。
陆英笑着陪他对答，声言必不至于在船上借宿，若天晚，定然要寻个市镇过夜。
就这样一路顺流而下，远远缀在那楼船之后。
白大哥见他总是抬眼观望前面大船，不禁笑道：“公子，你真好眼力！那船可是使君大人的私船，襄阳人士谁不艳羡！
“可惜寻常人根本无缘近观，平日也极少去远处，只在襄阳左近游荡。今天不知有什么贵客，竟然往南走了这么远。看来船上的贵人们打算夜游云梦了，到现在也没有回头的意思！”
陆英笑道：“天色将晚，使君大人也不怕遇到水匪盗贼？就这么孤船而下，周围也没有兵丁警跸……”
白大哥道：“公子说笑了，襄阳重镇不比别处，还从来没听闻有水匪盗贼！纵然有一两个毛贼，刺史大人身边高手还能少了？定然无虞的！你别看那船远望不大，可足足有三层之高，里边藏个百十人毫无问题……”
陆英道：“如此最好！”
他也不忍心反驳，就算是三层楼船，大部分空间也只是供贵人们享乐罢了。真要装上百十兵丁，还有什么玩兴可言。
陆英刚转过头看了一眼楼船，就见下游猛地冲来一条小舟，横江而渡，如箭般射向郗晖坐船。
陆英急忙起身，在黄昏的江波上看着小舟：其上两名道士，一高一矮，一胖一瘦，不是酋阳子师徒是谁。
琳琳也看到了小舟，凑过来言道：“酋阳子也追来了！”
陆英点头道：“嗯！那个高瘦道士，便是他师父，九灵真人。看这小舟无人摆渡，却去势如此迅疾，九灵真人得到了王老道的真传呐！”
朱琳琳道：“元象宗的人锲而不舍，也难怪能做下许多事情。”
陆英对船夫道：“白大哥，追上楼船，靠过去！”
船家道：“公子，你，你，要做什么？”
陆英道：“我打算与使君夜饮千杯，共话江风明月之事！”
船家道：“公子，就算你认识使君大人，可，可是这般靠过去，也恐不大妥当！”
陆英道：“你只管依令行事，我再给你一吊钱。”
船家道：“公子，小的不是嫌钱少，如今家中添丁进口，还指望我撑持老小生计……”
朱琳琳“噌”地拔出长刀，寒声道：“再废话一刀将你砍翻，扔水里喂鱼！”
白大哥急忙点头道：“是！是！小姐站稳了，小的这就遵命行事。”
陆英暗暗竖了竖大拇指，望着已经快要登上楼船的酋阳子师徒叹息一声。
不知道此去是凶是吉：九灵真人若是不留情面，自己与琳琳能全身而退吗？
白大哥加快了速度，只过了一刻时光，便追至楼船后方两丈处。隐隐已经能听到船上的吵嚷声了。
朱琳琳自腰间摘下一块玉佩，扔给船家道：“送给你小子当满月礼。再往前靠一丈，我们登船后，你便回去吧！”
朱琳琳搀着陆英胳膊，一跃登上楼船，只留下船家一人目瞪口呆，一时不知所措。
好在他还满心惦念着刚出生的小子，摸摸那块冰凉的玉佩，拼命划着小船靠岸去了。
他虽然老实本分，也知道今日之事绝不简单，还是暂时抛了船只，躲躲风头的好。若是被这楼船上的贵人迁怒，恐怕家破人亡也没处说理去。
二人登上大船，其时夜色已降。只有最顶上三层有灯火映出，船板下还有水手摇撸之声。
而方才吵嚷的人声，一时间皆寂不可闻。陆英握着琳琳的手，一步步往前走去。
在舱壁的木梯上，见有一人趴在那里一动不动。陆英将他翻过来，依稀认得是那曾经被自己撞破好事的仆役，探了探鼻息还有气，只将他放在一旁，又当先往上走去。
登了几级台阶，酋阳子从上方探出脑袋来，一见陆英不由骂道：“姓陆的，你还真是阴魂不散！我师父让你上来。”
陆英哈哈一笑，也不答话，慢腾腾登上三楼，便见舱中九灵真人当心而立，背着手遥望汉水，并未发一语。
而舱中坐着一名官吏，自斟自饮，却并非郗晖，反是刘西礼。
刘司马身旁站着三四名军士，各个怒目相向，手中刀已出鞘，恐怕方才就是他们与酋阳子在争吵。
陆英环视一周，扶着琳琳纤手一同进入船舱，笑道：“刘司马，好雅兴啊！不知使君何在？”
刘西礼抬头望他一眼，又望向杯中醇酿，也慢吞吞地笑道：“不知诸位怎得都来此处寻找刺史大人，难道是听信了奸人所言，想要谋刺不成？”
陆英道：“谋刺当然不敢！不过我亲眼见到使君在船头现身，你却说他不在，恐怕有悖常理吧？”
酋阳子插言道：“你也被耍了？哈哈，方才有个人长得跟郗晖有几分相似，穿着轻裘缓带，装出一副名士派头。道爷看着生气，已经扔下水里去了！”
陆英恍然道：“刘司马好手段，原来如此！”
又转身对九灵真人施礼道：“前辈，看来郗晖刺史故意与我们捉迷藏，让您也白跑一趟了。”
九灵真人冷哼一声，还是一言不发。
朱琳琳道：“刘司马，你以为郗晖躲得过初一，还能躲过十五吗？纵然我们遇不到他，别人恐怕也不会让他轻易离去。”
刘西礼举杯沉吟道：“刺史大人乃是当朝重臣，宵小之辈岂敢放肆？大人为何要躲，朱小姐这话欠考虑了……”
朱琳琳道：“匹夫无罪，怀璧其罪。何况是当朝大臣！你们这招弄巧成拙，必然得不了好处！”
刘西礼继续低头饮酒，一副懒于争辩的模样。
陆英从桌案下面见他双腿微微打颤，心中暗笑道：这刘司马也是有趣，嘴硬得好似河底的石头，内里却也知道害怕。
只是如今茫茫夜中，又在汉水之上，叫天天不应，叫地地不灵，一味嘴硬又有什么用处？
果然，九灵真人忽地转身，一挥袖将他面前桌案拂个底朝天，杯盘碗盏碎了满舱。刘司马再装不成从容不迫，怒道：“你怎敢如此无礼！”
酋阳子见师父发怒，心内早求之不得，上前揪着他衣领喝道：“郗晖在哪里，说是不说？”
身旁左近两名军士挥刀便斩，看来也是积郁良久，终于忍耐不住。
岂知这胖道士看着其貌不扬，身上功夫可丝毫不弱。只见他将刘司马往前一晃，趁军士分神之际，左右腿连踢，又疾又狠正中二人胸腹。
可怜那俩军士只来得及在半空发出一声呼叫，便撞破船舱，从楼船上落入了江水中。
另两名军士大吼一声，壮着胆子冲了上来。酋阳子将刘司马身子抡起，如使大棒一般再将两人砸出舱外。
刘司马惊叫连连，末了“哎呀”一声重重被扔在地上。
酋阳子踏住他肩头，又逼问道：“郗晖何在？”
刘司马浑身颤抖，口中荷荷作响，却说不出什么完整的话来。
陆英皱眉看着，见他已然便溺失禁，于心不忍地劝道：“刘司马，好汉不吃眼前亏。你何必再硬撑下去呢？”
刘西礼仿佛没听到任何人说话，只顾自己抖个不停。酋阳子脚下一用力，喀喇一声踩碎了他肩胛骨。刘西礼眼珠一翻，倒在地板上再无动静。
酋阳子恨恨踢他一脚，叫道：“别装死，给爷爷起来！”
骂了两句始终不见回答，还待再打时，九灵真人开口道：“我们走吧，这人已经死了！”
酋阳子惊讶地摸了摸他脖颈，嗤笑道：“还真死了！也太不禁吓了点！”
陆英叹息道：“这又何苦呢……”
酋阳子道：“姓陆的，少在这假惺惺！要不是我师父还有大事，把你也扔下江里喂鱼！”
九灵真人已自顾走出舱外，闻言立住身形，说道：“陆英，看在你师父面上，今日不与你计较。往后莫再大胆妄为，否则休怪贫道不客气。”
陆英拱手道：“多谢前辈教诲！不知前辈与家师有何渊源，日后也好向他老人家禀报！”
九灵真人从船头一跃而下，直落在方才来时小舟上，对陆英所言置若罔闻。
等到酋阳子下船，九灵真人一挥衣袖，小舟飞速往下游而去，就似张了大帆一般。
陆英总是感觉这九灵真人有些熟悉，却怎么也想不起来，何时见过。想必当年自己年龄太小，记忆已然模糊。
不知二人又要往何处寻找玉璧，正是：
南船北马度江湖，
一剑光寒十九州。
我有知心舒红袖，
千难万险尽周游。