陆英俯身抱着白云乌脖子，半趴在马背上。虽然路途颠簸，但这马似乎知道陆英不适，今日跑起来就像踩着棉花一般。
陆英身上无力，四肢还酸痛不已，然而虽是骑马，却和坐着小舟一般无二。
他一边轻抚着白云乌，一边在它耳边喃喃道：“白云乌啊，此去荆襄千里之遥，辛苦你昼夜兼程……我们一起去帮琳琳！”
出城之后，寻渡口船载过江，又一路在江北而行。江南河湖星罗棋布，骑马颇有不便。
况且襄阳远在云梦之北，在江南绕路不如从江北直行。
如今已不是北汉当年占据天下大半之时，黄河以南大多是吴国之土，故而倒也不虞会遇到什么风险。
虽然陆英身体虚弱，但他于路并不敢耽搁，如此十余日也就到了汉水边。
只是一直骑坐马背，陆英几乎熬不到这里。如不是白云乌神骏非凡且通人性，他早就不知滚落哪个沟渠之中了。
寒冬腊月之中，陆英失了内力护体，一直担心冻毙于路。好在这个腊月没有下大雪，如今已经立春，想来天气该渐渐暖了。
到了汉水边，继续往西北行，进入樊城找了家邸店休息。美美的吃了顿酒饭，陆英倒头便睡。
难得樊城之中大正月里还有客舍营业，不然陆英就要继续在万家团圆之时，仍然露宿郊野了。
第二日，从樊城南寻渡船过汉江，终于望见襄阳城池。
襄阳依汉水而筑，引水凿渠以作护城河，端地是固若金汤，荆襄重镇。
陆英暗暗打听，得知朱旭辞去刺史位后，已经搬到城南山下别业居住。
如今住在刺史府中的，正是京口郗家公子郗晖。他跟郗晖虽有交情，但一直厌恶他趋炎附势的为人，是以并未去找他叙旧，直接便穿城而过来寻朱家别墅。
朱家别墅虽不甚广，倒也建得颇为气派。想来是朱旭自从返回吴国后便命人在此营建。
他自青年时便守卫襄阳，有割舍不断的情感，欲在此处养老也是情理之中。
陆英来到门前，见不只门庭冷落车马稀，甚至连个灯笼桃符都不曾挂。
他心中深感奇怪，明明说是朱家在此居住，为何看着好似空无一人的样子。
就算朱刺史不在此，难道家丁侍从也不知道过年要拾掇拾掇宅院。越往近处他越害怕，一种不祥的预感笼罩心头，短短一二里竟像走了数十年之久。
陆英来到门前，将马拴好，深吸一口气走上台阶。举手敲了敲门上兽环，然后紧张地站在檐下等候。
过了片刻，见无人应答，陆英又使劲敲了十来下。除了耳畔的风声，院内终究还是毫无声息。
他呆立门外，一时不知如何是好。毕竟是“岳丈大人”宅邸，让他硬闯于礼不合。翻墙越户此时也没有那个能耐。
陆英再叹息一声，扶着门墙缓缓坐了下来，没想到拖着病弱躯体千里而来，竟遭遇此等无助境地。
东南有两骑劣马踢踏而来，马上两人都五大三粗，看着甚是豪勇。
一人二十二三岁年纪，大冬天只着单衣，头裹布巾，手中举着一把长刀顾盼得意。
另一人十八九岁，还未蓄起胡须，肩披一块整羊皮，头戴羊皮帽，左手握着弓，背后挎着箭囊，双眼强作凶光外露之色。
二人来到别墅门口，打量陆英与白云乌有顷，那戴羊皮帽的少年踢马腹上前粗声道：
“小白脸，上哪偷了一匹宝马来？今日撞着我们两位大侠，算你倒霉！识相的乖乖将马奉上，大侠们不与你毛贼计较。若是不然……让你过不了上元节！”
另一个稍大的汉子冷笑道：“这小白脸病殃殃的，一看就不像好人！恐怕是偷了主人衣裘宝马，还顺手牵了这把宝刀……大侠不光要这黑马，连你身上的衣帽，马上的宝刀都要了！”
陆英听他们自说自话，好似被他们看上这些东西，是自己无上荣光一般。
他刚要发作，忽然想起如今浑身无力，恐怕连平常男子都不如。若是与他们打斗，定然是自己吃亏，这荒郊野外的上何处说理。
当下只得打起精神应付，只见他起身整整衣冠，拱手道：“敢问二位大侠，名号如何称呼？”
那少年似乎更爱言谈一些，他听陆英动问，立马一拍胸脯道：“哈哈！我乃当今天下第一高手，倒虎山玄英真人关门弟子，人称‘汉南地上蛟’，萧猛蛟的便是！这位是我师兄，人称‘云梦双翅虎’，蔡彪是也！你定然久仰我等大名啦？”
言罢略显期待地望着陆英，实指望此人莫要不识相，坏了他出道以来第一次与人吹牛的兴致。
陆英道：“原来是双翅虎与地上蛟两位大侠，在下一路从荆州而来，路上听多了二位行侠仗义的名声。不意竟在此地相见，当真是老天有眼！”
两人瞪大了眼睛，听得心花怒放。尤其是萧猛蛟已经在暗暗思量，这人如此抬举，再抢他的马是不是有失侠义风范。
陆英接着道：“倒虎山玄英真人的名头，在下自然也是久闻的！只是不知何时成了天下第一高手，还望二位英雄赐教，也好让在下长长见识。”
那萧猛蛟笑道：“这你就孤陋寡闻了！想来你也不曾听闻数月之前，在泰山之巅，我师父玄英真人与六位天下数一数二的高手比武之事啦！
“好，本大侠一并说与你听……这六位高手，也皆非凡人，有恒山无异门镇山宗师，玉英老仙姑。还有释道安活菩萨的师弟，道元大和尚。
“也有江西天师道大天师，‘岭南仙祖’洪老师。还有一百多岁的‘邋遢道人’赵天真祖师爷，甚至有东海行一先生苏，苏……此人号称百年第一奇才，文韬武略难有其匹。
“但这六个人与我师父玄英真人大战一场，各个都不是我师父对手，最后心甘情愿尊奉我师玄英真人为天下第一。
“苏先生屈居第二，洪仙祖排行第三，张大天师屈居第四，道元大师排行第五，那玉英老仙姑虽是女流，但好歹是我师父玄英真人师妹，是以排在天下第六……”
陆英不失时机插言道：“那一百多岁的赵天真祖师爷呢？难道他排最末不成？”
萧猛蛟微微矜持着答道：“这你就不知道了，赵祖师爷毕竟年老体衰，又在泰山顶上不曾出手比斗，是以只好屈居第七……
“你莫小看了这最末，乖乖，可不是谁都能排上号的！天下第七啊！我萧猛蛟三十岁时，若能排进天下前十，便心满意足了！”
陆英问道：“既然赵祖师爷不曾出手比斗，那如何知道他不是天下第一人呢？”
萧猛蛟怒道：“放屁！天下第一当然是我师父，玄英真人。你这小白脸，知道什么是弓马拳脚，还敢在这胡乱揣摩？”
陆英急忙陪笑道：“是，是！在下妄言了！萧大侠既然师从玄英真人，可曾学得他一两招成名绝技？比如说……那什么音声枪法，寒星剑法的？”
萧猛蛟涨红脸斥道：“净会胡说八道！我师父拿手绝技乃是十六式断魂刀，还有夺命连珠箭，你这小白脸道听途说些故事，休要在此臭显摆！”
陆英笑着赔礼，连称不敢，又道：“我听说玄英真人素来乐善好施，扶贫济弱，从来不做强抢豪夺之事！想必两位大侠不光学到了他老人家的成名绝技，这行侠仗义的本领也定然是不差的啦！”
萧猛蛟嗫嚅着不知如何答言，那蔡彪咬牙骂道：“小子，你拿爷爷们寻开心是不是！今天我还就不讲侠义，偏要强抢豪夺，你待怎地？”
陆英苦笑道：“那也随得大侠，只是恐怕堕了玄英真人的名头，传出去于师门不利！”
蔡彪道：“要是将你杀了扔到汉江里，还有谁能传出去今日之事？”
正在这时，却听墙后有一人沉声道：“若要人不知除非己莫为！你们两个小贼招摇撞骗，竟敢惹到陆兄弟头上，是嫌狗命活得长了吗？”
陆英急忙转头看去，就见无异门韩旭韩朝日悠悠转出，手中牵着缰绳，身后跟着一匹白马。
头戴玄色锦布棉帽，身穿黑锦棉袍，一脸正气的大步而来。
那蔡彪大侠见到韩旭，露出恍然大悟的神色道：“难怪这小白脸有恃无恐，原来此处还有帮手！那高个汉子，你又是何人？就算你俩联手，我双翅虎岂能惧怕？”
他看韩旭并无兵器，虽然气度沉稳狠毅，但干瘦细高，绝对不是他两人对手，是以仍未放在心上。
陆英笑道：“朝日兄，你如何在此处？难道是姚子略有志南下，派你来打前哨了吗？”
韩旭拱手高声道：“陆兄弟，莫要取笑在下！我来此目的大抵与你相同，且容后再讲。这两个无赖子烦人，陆兄弟何必跟他们闲扯，早早打发去了为好！”
陆英笑道：“虽然无赖，却也甚是有趣，闲来解个闷也颇适意。譬如这‘岭南仙祖’的名头，在下就从未听过，今天也算长见识了。”
韩旭摇头道：“若是韩某，定然没这个好脾气。”
说着话他已至近前。萧猛蛟担心他两人联手不好对付，趁韩旭不备，突然张弓搭箭射去。
却见那高瘦汉子轻轻一挥手，便挡开这突袭射来的暗箭，不屑地冷笑道：“我看你们是找死找到阎王门前了，我数到三，再不滚韩某可不客气了！一，二……”
萧猛蛟见他轻描淡写化解去自己十有九中的暗箭，心中惊恐之下，一扯缰绳便往北逃去。
那蔡彪还待再撑片刻，挽回些颜面，因而大笑道：“你这麻杆汉子，爷爷纵横荆襄，岂是吓大的……”
话还未说完，脖子一僵，两只瞳孔陡然放大，一手捂脖子，一手指着韩旭“咯咯”的再说不出话。
韩旭如鬼魅般上前捏断他喉骨，又返回原处立定，甚至马缰绳还未落地。
他冷哼一声，也不管蔡彪从马上倒地，对陆英道：“此处别墅内有蹊跷，还请陆兄弟随我一同入内查看！”
陆英压下心中疑惑，点点头随着他转到后门。
韩旭伸手推开两扇小门，请陆英先行进入。陆英跨过门槛，转过甬墙，不禁被池边堂前的景象惊得呆了。
只见小园中到处横七竖八躺着尸身，有的口吐鲜血，有的脸色乌青，显然是中毒而亡。
再往内走，会客厅、主人小楼、两侧厢房的台阶下，门窗边也都有男男女女许多尸身。陆英越看越胆战心惊，生怕琳琳也在此处出现。
幸而从内到外，过了三五处院子也并未发现朱家父女身影。
看来这些都是朱府家人侍婢，不知道是什么人如此心狠，竟然行此投毒灭门之事！