苏先生前日下山，言称将往中原一行，只是未曾说得详细，寇谦也不知道他去了何处。
这寇谦聪明博学，自幼被苏颂矶收养在学院中，直拿他当子侄看待。是以不同于胡小坤等，贺丑娘、寇谦这些身负大才的人，才是真正行一学院的精英弟子。
三人畅谈半日，晚间贺丑娘安排陆英就在山下学院中歇宿。学院房舍成群，客馆厅堂倒也不缺。
陆英独自在房中打坐调息，到了半夜时，不禁思量起爱妻琳琳，心中暗暗伤痛。
他长呼一口气，走出房门来到旷野。此处地近神女峰，明月半轮挂在西边天际，仰头星斗如棋局，让人倍感己身之渺小。
海风徐徐吹来，还能闻到极淡的咸腥味。陆英背着手踱步，不时打量几眼神女峰。峰顶高耸不可见，平日多被云雾遮蔽，此刻却难得破开一隙，似乎还能看到星光闪烁。
来回走了半个时辰，陆英忽而立住脚步，盯着山顶那闪闪的“星光”观瞧。
为何山上会有星星？初时还以为是山后的夜空，但细看之下，周遭繁星却并不同此景。周围的星斗虽也微有明暗变化，然这颗星为何越闪越快？
陆英被那星光吸引，心底生起极强欲念，定须上山一探究竟不可。
他也顾不得为客之道，飞身就往山上疾奔。山间几乎无路，多是巨石杂草，偶有树干虬枝。
陆英捡微微发亮的大石落脚，一跃丈余，须臾不停地向上登去。约有大半个时辰，才又看到那峰顶闪耀的光芒。
等到将上顶峰，才见那光自一根极高极粗的大柱上发出，仿若是一颗宝石置放在此，一闪一闪不停释放着她的魅力。
陆英走到柱下，伸手摸去。原来竟是一根铜柱。
此铜柱粗有合抱，高有二丈，触手冰凉光滑。陆英静静抚摸着铜柱，周围除了夜风与星月，更无旁物。
就像开天辟地时，大柱已经孤单单立在这里，没有半分人间烟火气。他头脑中思潮起伏，好像有许多之前想不明白的事情，这会儿渐渐变得清晰。
又好似这里的某个物件，跟他有极大缘分，不由生出亲近之感……
孰料，陡然却闻一声叱骂，将陆英拉回了尘世中来。
他转过身望去，就见一人中等身材，褐衣宽博，头顶无巾无帽，手持一根鸡蛋粗细的绳索，正愤愤地盯着他。
此人刚才虽出言不逊，但陆英想到是自己不请自来，擅闯神女峰，因而躬身歉然道：“这位兄台，得罪了。在下陆英，本是来拜访行一先生，夜间无知擅闯贵地，实非有心……”
那人粗声打断他道：“贼子，我不管你是何方奸细！敢来神女峰窥视宝鉴，就要做好把命留下的打算。”
陆英奇道：“什么宝鉴？原来那个闪光的是宝鉴……”
那人又道：“少废话。出招吧！”言毕抬头看了看铜柱顶端，眼中隐隐有惶惶之色。
陆英道：“在下与兄台无冤无仇，且并无窥测贵院宝鉴之心，何必大动干戈！既然兄台不喜，在下即刻离去就是。”
那人冷笑道：“想走！我苏十三这几年不知杀了几多毛贼，可从没有让人离开过……如果技不如人，大不了将这十三之名除去！总之一句话，今夜只有一个人能活着见到太阳出来。”
陆英皱眉暗思，这叫苏十三的，恐怕是行一先生专门留下看护铜柱与所谓“宝鉴”之人。
听他话里意思，经常有人闯上峰来，意图对宝鉴下手，但都被他打杀了。
此人既然敢如此狂言，定然身怀难测之技。自己本是有求于人，如果与苏十三动了手，不论谁胜谁负，都没法跟行一先生交代。
后悔呀，不该贸然闯上峰来，如果能喊着贺丑娘一道，定可避免其中误会。
苏十三见他迟迟不动，还道他怯了，于是冷笑一声，手中绳索倏然探出，那绳头系着一把尖刺，如海鸟掠食，直取陆英左眼。
陆英见来势汹汹，只得急往旁闪开数尺。本拟脚下抹油开溜，谁知那绳索如跗骨之蛆，空中一个转头又向陆英脸上袭来。
陆英心头恍然，是了，这鞭法与申屠柔影如出一辙，定然是行一先生所授。
当时在南天门，卢月手中有寒星剑尚且被逼得无从招架，自己如今赤手空拳，当真大意不得。
苏十三这绳索绝技的确与申屠柔影的软鞭相差无几，乃是苏颂矶所创“驯鲸鞭法”，讲究的便是飘忽无定，收放自如。
陆英想逃，但如何逃得过长有二丈的绳鞭？只要被他的尖刺伤到分毫，任你功力再强，也立刻束手就擒。
陆英虽不知尖刺上还有见血封喉的毒药，但也不敢被苏十三击中，平白受这一记岂是好玩的。
见摆脱不得，他只好打起精神，屈指照着那尖刺悠然弹去。这一指似缓实疾，看着轻描淡写，内中实蕴含着陆英毕生功力。
苏十三绳索甫及他身前半尺，平素如臂使指的驯鲸鞭竟掌握不住，反而向外猛然荡开。陆英一指得手，再不留情面，接二连三屈指弹向二丈绳索。
那绳索在他忽灼热忽凝寒的真气之下，就如冬季里冻眠的大蛇，被人用棍子挑来挑去，生不起一丝反抗。
苏十三手掌禁受不住，大吼一声将绳索抛开，握拳如疯虎般打来。
陆英见他双目红光乍起，好似混入了另一重魂灵，不由后背微凉，游步避开此人拳脚。
苏十三如颠似狂，拳风呼啸，腿脚凌厉，完全不顾生死逼向陆英。
这一路拳却为苏颂矶所授“二十一式山海月拳”，有感于海浪摧崖，山月朗照而创，本是大开大合，堂堂正正的上乘武学。
但苏十三常年服食丹药，体魄打磨得异于常人，在月夜子时尤其精气盛旺。
他一面担忧敌不过陆英失却宝鉴，一面害怕有辱苏先生托付，是以此刻生发出了超越极限的能量。
陆英不想与他两败俱伤，只能用含章拳之“含养万物”拳意，尽力引导苏十三疯意平缓。
二人相斗百余招，苏十三眼中戾气越来越重，胸口起伏像要炸裂。陆英看出他行将自灭，忽然心有不忍。
只这么一转念，见苏十三双拳锵然击出，陆英急急回手格挡。左手含章拳化掉苏十三右拳，右手玄灵掌接住他左招。
陆英闷哼一声，被迫退了半步，而苏十三身子一滞，怒得他大吼一声。
借此之机，陆英不顾身上伤痛，出两记弹指凌空点中苏十三胸口膻中穴，拼着自己再受伤也要泄去他体内魔障。苏十三内息忽被阻滞，脑中一片空白。
苏十三两拳打出后，似是将全身功力都挥霍一空。又中陆英两指，就这么直挺挺闭上眼，俯身摔倒在地。
陆英右臂接了他硬拳，险些折断骨头。好在体内真气流转迅疾，大半化入脚下山石之中。但即便如此，仍感肩膀胸口剧痛烦闷，良久才缓过神来。
再看苏十三，昏倒峰顶再无声息。陆英挪动脚步，脚下山岩裂开数道口子，像遭了一记天雷也似。
这并非陆英能踩破硬岩，反要归功于苏十三最后那使出全身力气的一拳。陆英暗暗咂舌，要是被他打在身上，不知还有没有命在。
陆英又打量那根铜柱，顶上的光芒却消失不见。只有黑漆漆的夜空，与缓缓吹过的南风。
听得身后脚步声来，陆英回头时，正是柔影姑娘，她今夜洗去了易容，也未戴竹笠。见她打量倒在地上的苏十三，陆英道：“只是暂时晕了，没有大碍。”
柔影点点头，没有作声，仰头看着天际若有所思。
陆英笑道：“该称呼申屠小姐，还是贺小姐？”
柔影道：“我姓贺。”
陆英道：“原来是贺小姐，幸会幸会。”
贺柔影道：“又不是初见，何来此言？”
陆英道：“以往不知小姐真名姓，此刻才算是真正相识了。”
两人无甚话说，只得静静立在柱旁，等着苏十三醒来。
不知过了多久，贺柔影忽然道：“我从记事起，先生就日日对着大柱冥思……”
陆英没有出言，等着听她继续讲诉。“山顶总有一名弟子，为他安顿饮食。如今的十三哥，便是如今住在山顶的人。”
言罢看了看苏十三，继续道：“我曾经常常问先生，为何要每日坐在大柱下，不怕风吹日晒吗？他总是不答，问得烦了也仅有一声叹息。
“柱顶有一玉盘，玉盘中放着一只铜镜，先生称之为‘宝鉴’。可我却未发现这宝鉴有何可宝之处，几十年了仍是不言不语，就像在嘲笑柱下的人。”
陆英正要接言，贺柔影又道：“我终于知道先生为何这么器重你了。因为今夜……宝鉴发光了！”
陆英苦笑道：“贺小姐的意思是，这宝鉴以前从来没有生过此等异象？”
贺柔影道：“但我看来，就算它方才流光闪烁，难道就真值得穷尽一生去守望吗？它还是不会说话，也无法让先生看到。或许以后再不会有这光来，今夜只是碰巧而已！”
陆英道：“在下凡夫俗子，也是父母所生肉体凡胎，恐怕要让苏先生失望了。但是我想，宝鉴以后一定还会有显化的，不然苏先生绝顶聪明之人，怎肯为其耗费毕生心血！”