真正让张畅没有走开的，却是另外一个原因。十一月中旬，给小马驹过完生日，张畅就准备再次离开，还和刘昆妈说了：等给身体好一些，过完年，我就来接您，您也去南方转转。因为这个事，张畅还悄悄地给保姆每个月加了五百元钱。
可张畅还没有来得及走，尹家勇打来了电话：你近期不要回来。
张畅不明白：为啥？如果我不符合你的用人条件，你直接说就是，我重新找地方。
尹家勇笑了：我就知道你要想歪。最近，我们这里发生了一种奇怪的传染病，来势很凶，现在外界传言很多，具体情况不明，闹的人心惶惶。据说，京都都很重视，部里都派了专家下来。
真有那么厉害？张畅不相信。
尹家勇说：我要是不想用你，找什么理由不行，非要撒这个谎。这面虽没有公开说，可有些人已经开始囤盐囤药了。噢，你也先备一点，主要是板蓝根，我随时会和你通告情况的。
张畅还是半信半疑，就打了电话给刘昆。这是回来后，第一次主动打过去。刘昆说：好像有一些传言，但没有正式通知，你问这些干什么。
张畅就说了尹家勇说的话。刘昆说：姑妄听之吧，传言这种东西，不可轻易信。
但到了月底，消息就逐渐多了起来，先是新闻上开始报道，政府也有了内部通知，民间的传说更甚。刘昆妈听到这个消息，顾不得刚刚出院，身体还很虚弱，亲自去排队，买了食盐还有板兰板。买食盐的时候自己搬不动，就打电话叫张畅去搬。板蓝根买来后，每天泡水让家人喝：有病治病，没病防病。
张畅还是带着小马驹去了一趟省城。不过不是自己和孩子去的。卫总和小徐准备元旦办事，要先回一趟老家，打算开车上省城再转航班。张畅就搭了便车，刚好刘昆也在省城办农业科技园的事，可以一起回来。
老师还是那个样子，看见小马驹特别亲，非要抱在怀里，结果让小马驹尿了一身。师母开玩笑：童子尿浇喜。老师哈哈大笑：孙子来了，不就是大喜吗。
对于张畅的处境，老师也有些一筹莫展，但还是坦言相告：你选择怎么样的活法，我连建议都不想说。为啥？说了不听，不如不说。可关系到孩子，我还是觉得，责任是第一位的，一个温馨的生活环境非常重要。
眼下，你只是觉得如何让他吃饱穿暖。但孩子的特点是成长。孩子所处的成长环境，对他的身心发展具有很大的影响。随着孩子的长大，除了日常生活，还有教育问题。
教育孩子，可不只是上个好学校、找个好老师这么简单的事。良好的家庭氛围才是孩子健康生长的第一要素。这个道理你应该很明白，这也是反对你去南方的原因。
我还是坚持我的观点，南方别去了。既然不喜欢天州，就到省城来，正常上班，还有时间管孩子，至于其它的事，只能随缘吧。
师母也深以为然。
回天州的路上，是刘昆自己开车带张畅和小马驹回来的。为了接她们娘俩，刘昆特意让司机坐另外的车回了西川：省城有几个朋友要下去，车给我留下，你们先回。
这是刘昆和张畅母子第一次在一起走这么远的路。张畅母子俩坐在后排，开车不久，小马驹就躺在座椅上睡了。犹豫再三，张畅还是说了自己的想法：我觉得我们俩真的不合适在一起。
刘昆没有接话，似乎一心一意的开着车。
张畅看着车外飞速倒退的树木：不关乎其他的事。只是我无意于体制内，也不想和体制内的人有太深的联系。
张畅顿了顿，又继续说：也不想去南方了，思维惯性己不适应我眼下的身心状态。我准备到省城来，找一个比较轻松的单位，安心上班，安心养小马驹长大。
张畅说的很慢。几乎是说一句话停顿好长时间。刘昆一直没有接话，直到中途休息时，才说了一句：我尊重你的意见。但你不能剥夺我看孩子的权利，还有我等你的权利。
回到天州，天色尚早。刘昆先是把车开到了白玉茹的海鲜馆，买了几样海鲜，又去了菜市场，选了几样新鲜蔬菜，然后才回的家。
买海鲜的时候，白玉茹不在，雇来的小姑娘说：你充个会员，就能打八折。刘昆笑了笑，直接付了款。
回的不是刘昆妈那里，而是张畅的住处，刘昆亲自下厨做了几份菜，还打开了一瓶茅台。
吃过饭，酒也喝完了，张畅很黙切地收拾好了淋浴，先去洗了澡，就回了卧室。而刘昆则是收拾好了厨房，甚至，把各个角落都擦拭了一通，才去洗澡。
……
几番云雨，两个人才沉沉睡去。
一夜无梦。张畅是被手机闹铃吵醒的。醒来后，小马驹躺在床上咿呀学语。刘昆却不在身边，撑着有些酸痛的身体来到客厅，也是空无一人。只有一把钥匙放在茶几上面。又来到厨房，煤气灶上开着小火，蒸锅坐在上面冒着热气，打开锅，蒸屉里是小笼包子，锅里的小米稀饭似有似无的冒着泡。
张畅快步来到客厅窗前，向外瞅去。她记得，昨晚，刘昆的车是停在院子里的。可她刚看到车，车就起步了，快速向大门外驶去，很快就隐入了车流之中。
张畅在窗前站了好久，心里却在反复问自己：他就这么走了吗？直到小马局在卧室里哭闹起来，才惊醒沉思中的张畅。
刘昆本来是打算等张畅睡着以后就连夜走的。可一来喝了酒，二来贪欢过度，又做梦被一个蒙了面纱的人脸恶犬追咬自己。吓醒来一看表，己快早上七点了，就轻手轻脚的起来，买来了早餐，又定了闹铃，就径自下了楼，坐在车里看着张畅的窗户，他知道，张畅起来肯定是要从窗户上向外看的，只要看了，他就该走了。
出了天州，刘昆把电话打给了姜风枝：你在那里。
姜风枝说：今天不是周日吗，在家呢。县长有啥指示。
刘昆说：找个地方，洗净，晾干，等着，研究一下周日的问题。
姜风枝是西川城里有名的美女，原来是县中学的音乐老师，后来去了团县委，又去了招商局。据说是李斌挖掘出来的人才，年初才从招商局副局长转任的。第一次和刘昆见面，刘昆就感受到姜风枝的秋波，正在夏日肥沃的土地中茁壮生长着。但刘昆一直不为所动。不知为什么，今天却十分想尝尝这菠菜的味道：再不吃，都要结籽了。