“颍水？”曹操疑惑起来，颍水也流过许都的南面，就是一条小溪，还能行船？如果行一两艘船也就算了，水战几百艘船怎么行？
“丞相是否以为颍水小，不足以行船？”贾诩看出他心中的疑惑。曹操下意识地点了点头。
贾诩解决起来：“颖水比较长，从西往东渐宽，接近淮水水域宽度有上百丈，汝南上蔡段水域也有五十丈左右，只有到颍川段水域才只有二十丈宽度，且到了一定季节还会出现干枯之象。”
“五十丈宽度，已是足以行船，且我军水军将船藏于淯水上游深处，陈飚的水军都能歼灭我军水军，淯水上游水域宽度也就三四十丈左右。所以，陈飚的水军是绝对可以行船进入颍水，到达上蔡的。”
其实，从寿春到上蔡水域极为复杂，小河小流太多，其复杂程度不下于徐州，不熟悉水道的话，就很容易迷失方向。庞统所献之计有些粗糙，只知道有河通过汝南，却没有经过实地勘察。
诸葛瑾正好补了庞统的不足。诸葛瑾是个行事谨慎的人，在寿春待了几年时间，有空就派人勘察地形，探测水道，时间长了，慢慢地找出一条从寿春行船到上蔡的路来。
话说几年前，诸葛瑾就曾率军西进汝南，当时他还不知道有水路直通上蔡。
听了贾诩的话，曹操一阵沉默，过了好一会儿才说：“若是文和说的是对的，此刻陈飚必会出寿春之兵，攻打汝南，不行！我得派兵支援，伺机埋伏于岸边，或许可以阻击陈飚的军队。”
“来人！”曹操大喊一声：“下令，让……曹文列过来。”
过了一会儿，曹休匆匆赶到见曹操：“拜见丞相。”
“文烈，你虽曾败于陈飚之手，还被俘虏，但你乃我手下大将，又是我曹氏族人，我岂能弃之不用？自你从扬州回来至今，已将近两年，你打算怎么办？”
曹休刚回到许都时，曾沮丧了一段时间，随后才慢慢恢复过来。如今，他迫切地希望重回战场，用一场胜利来挽回自己的声誉。曹操这番话，明显是想启用他，他心中大喜。
“丞相，我愿出战，与陈军一战，必献陈飚之头给丞相。”
“哈哈哈哈，好！文烈有志气，陈飚的头就不必了，你若能砍下敌军一两名大将，我也得以安慰。”这话无疑已经透露让曹休带兵。
“谢丞相，我必不会辜负丞相所托。”
随后，曹操便下令，为曹休主将，高览为副将率两万军支援汝南
大军即刻出发，四天后进入汝南境内，向上蔡靠近。
果然，曹休出兵以后，曹操便收到了上蔡传来的消息，寿春出兵上蔡，这消息验证了贾诩的推断。
……
上蔡。
夏侯惇率军退回上蔡城中，陈飚率军压了上去，然后架起二十台投石车，开始对着上蔡一阵投石攻击。
不仅如此，几天之后，攻北门的诸葛瑾也拉来了十台投石机，在城下架了起来，也对着上蔡北门一阵乱轰。
诸葛瑾想着，既然攻城已失败，错失良机，再度让士兵攻城的意义就不大了，于是他才想到先用投石机攻击，以瓦解城内敌军的士气。待时机成熟之时，再重新攻城。
城内，夏侯惇、李进和董昭镇守南门，李通和满宠镇守北门。他们对投石机都是只是耳闻，还是第一次见过。
看到石头从自己的头顶上飞过，砸到城墙上，不管是将领还是士兵，都感到畏惧。夏侯惇这时才明白，为何丞相要求要出城作战，而不能在城里挨打。
可是，如今敌军有两倍兵力，他已经没办法再出城，也只能待在城里挨打。
陈飚虽急于夺下上蔡，但也明白在击溃敌军援军之前，夺下上蔡的可能性不大。
诸葛瑾也是一边等待投石攻击，一边在耐心等待，又过了几天时间。士兵匆匆来报：“将军，将军，发现曹军了。”
来了，诸葛瑾心里咯噔了一下，是胜是败，在此一举。
“敌军多少人？往哪个方向过来？”颍水上游狭窄之处有几座桥，诸葛瑾必须打探清楚敌军从哪过河。
“从上蔡西北方向。”
“好的。大军出发，只留下西北方向的桥，其余桥都拆了。”诸葛瑾留贺齐率五千军，继续守着投石车，保持对上蔡的进攻。自己和朱桓率军去上蔡西北方向，他早已派人勘查过地形了。
上蔡颍水段通常也被称为沙颍水，即21世纪的沙河，距离上蔡县城仅三十里路左右。
急行军半天时间，诸葛瑾便率军赶到颍水南岸，在距离岸边还有一里左右的地方潜伏起来。次日午时，曹休、高览率军赶到颍水北岸边。
曹休也比较谨慎，此前已派出几个斥候过桥往上蔡方向探路，探了几里路，却是什么都没有发现。他哪里知道，诸葛瑾早就猜到他会派斥候探路，就把军队藏于曹休所在位置的西边一里远。
曹休的斥候探的是位于自己东南向的上蔡方向。他一时疏忽，后果不堪设想。他看到没有问题，便下令渡过河，他让高览在前引路，自己在后面断后。
曹军两万士兵渡河，桥梁比较小，并排也只能渡两个人，要全部渡过河，起码得一天时间。更何况，后面还有粮草辎重。
渡了两个多小时后，曹军中已有七八千人渡过颍水。突然，西边响起了嘈杂的声音。曹休警觉地看了过去，一会儿，视线远处出现了敌军。
“敌袭！敌袭。”他大叫起来。曹军没有做好准备，诸葛瑾却是有备而来。
陈军一边往前冲，一边射出弓弩，射向已经渡过河的几千曹军。曹军被打了个猝不及防，士兵纷纷中箭倒地。
此刻，桥梁的西侧，几十艘战船分两列顺水而下，船下的士兵也是对着南岸的曹军，一阵猛射。南岸的曹军受到水陆两面夹击，躲又躲不掉，顿时乱成一团。