“待大军攻打下邳时，许昌出兵，快速进军，只需三四天时间便到达钟离县对岸。若是钟离县兵力已渡过淮，则以骑兵击之，以骑兵对步，我军大占优势，必能破敌。”
荀攸听了程昱的话，也是连连点头：“程将军所言有理。”
曹操对这个战术没有什么意见，就看了看荀彧。荀彧说了一句：“此计甚妙！”
“好！就这定了。”曹操很快拍板做了决定。
他下了调令，于禁、张合、史涣率大军三万，从陈留兵进下邳，曹真、程昱率骑兵八千于一个月后，从许县出兵钟离。
于禁、张合、史涣得知调令后，匆忙整顿兵马。十二月中旬，建安十三年（208年)即将来临之际，三人率军从陈留出发，向下邳而去。
从陈留到下邳并不近，总路程约八百多里路，于禁稍微算了一下，正好可以大年初一到达。他心里想，这时候出兵攻打下邳，恐怕也是出乎敌军的意料之外吧！想到这里，他笑了起来。
八天之后，曹军进入到徐州境内。此时周瑜便已经得到了曹军进攻的消息，他心中微微一惊。
此前，他就想过曹操可能会再次出兵攻打下邳，原因很简单，徐州的位置过于险要。他占据徐州，曹操必然夜不能寐。只是，他没想到的是，曹操这么快就出兵，且偏偏选了个喜庆的日子。
早在几个月前，周瑜攻打臧霸失败，被臧霸提前跑了。他回到徐州后，就兵进附近的彭城。彭城距离下邳仅两百里左右，又靠着淮水。
当时他就有在彭城打造一道防线的想法，于是，他暗中召集一些人手，对彭城城墙进行加固。随后，他在彭城一带广布斥候，打探彭城西面两百里左右的动静。果然，他早早就知道曹军兵军徐州的消息。
只是，彭城加固并没有完成，曹军就提前发动了进攻。周瑜有些为难，在想着自己是在彭城布防，还是留在下邳。略微思考了一下，他决定去彭城设防。
曹军兵力强盛，太早被敌军围困，并不是好事。周瑜才想到设两道防线，层层阻拦，以此拖延时间，消耗敌军的粮食，对自己才是最有利的。
周瑜手里总兵力有一万五千，他决定以一万坚守彭城，五千留在下邳。此举会分散自己的兵力，实际上对于守城而言，兵力太多反而施展不开。
对于敌军来讲亦是如此，来多少兵力不代表着能用同样的兵力攻城。这恐怕会受限于具体情况，例如地形、气候等。
当然，他第一时间就向在钟离县的张辽、在寿春的诸葛瑾和皖城方向传递消息。不过，他只是传递消息，并没有求援。
周瑜留程普驻守下邳，自己率军一万，带足三个月的粮草，快速行军一天多时间，就到达彭城。随后，他又花了一天时间去做战前准备。
此前，周瑜有意把彭城当作下邳的前沿防线，曾组织把彭城百姓迁移到下邳，前后三个月就迁移了四千多人。如今彭城内留下的百姓并不多，也仅只有几千人。这也是他选择来彭城防守的原因之一。
一天后，于禁、张合、史涣率军赶到彭城，三人在半天前已经刺探到周瑜兵进彭城的消息，心中都微微惊讶。三人实在是想不到，周瑜会选择防守彭城，而不是坚守下邳。
不过，对于三人而言，攻打哪里都是打。既然周瑜兵进彭城，那他们就先攻彭城，再打下邳。在开打之前，三人仍是商量了一番。
于禁是主将，他先问张合和史涣：“张将军、史将军，想不到周瑜居然把防线前移，占据了彭城，你们说，我们这一仗要怎么打呢？”
史涣的意见很干脆：“此前斥候已报，周瑜兵力不过万余，我军两倍于其兵力，现今其分兵而驻，反有利于我军。”
“彭城粮草必是从下邳运来，我军不如也分兵，于将军和张将军可攻打彭城，我愿率一万军队攻下邳，就算拿下不，也可断了彭城的粮道，你们说，此计如何？”
张合沉吟一番，却不怎么认可史涣的说法：“如我军也分兵，这兵力少了，攻打彭城会花费更多时间。敌军分兵驻守，实则是构筑防线，以拖延时间，使得我军粮道压力变大。至于公刘所说的劫粮，我想周瑜恐怕早有安排。”
“哦，你说他会如何安排？”史涣看到张合反对他提出的打法，心中略有不喜。
“一则，周瑜进驻彭城时，恐怕会带去数月的粮草，若其粮草超过三个月，我军断其粮恐无法实现；二则，周瑜可从水路运粮，可绕过我军攻打下邳的军队，直达彭城。”
张合一说水路，史涣就明白过来，下邳是有河直接进淮水的。陈飚的船只能进入淮水，如今已是众所周知的事情。然而，史涣想了一下，仍坚持自己的想法。
“张将军，下邳靠近沂水、淮水不假，可彭城不靠水呀，如若下邳以水军运粮，也只能运到夏丘县，再到彭城，但夏丘县到彭城，仍有两百里路。”
“我军可再分一支，堵在沛县和彭城之间，即可断其粮道。只要粮道一断，我军就大有机会。”
于禁沉吟半晌，觉得史涣说得有道理：“公刘的意见我赞同。”
张合急了起来：“于将军，我军兵力三万，看似强盛，但兵力三分，就过于分散，恐不是妙事。我军不如集中兵力，攻其一点，对我军更有利。”
他觉得这种打法严重不妥，手里就三万，还分成三部分，到时可能存在被敌军各个击破的可能性。
于禁又解释了一下：“张将军只想到敌军会从水路押运粮草，可曾想过敌军也有可能从水陆进军支援？无论如何，我军都必须分兵驻守于彭城南面，监视淮水。”
张合又沉吟一番，这理由倒是说服了他，但他仍不希望把兵分来分去。